Acer sp. er slægten af træer eller buske, der ofte kaldes ahornene. Maples klassificeres i en egen familie, the Aceraceae, og der er cirka 125 arter på verdensplan. Ordet Acer stammer fra et latinsk ord, der betyder "skarpt", og navnet henviser til de karakteristiske punkter på bladloberne. Ahorntræet er det nationale arboreale emblem i Canada.
Der findes faktisk tolv indfødte ahorn i Nordamerika, men kun fem ses ofte på det meste af kontinentet. De andre syv, der forekommer regionalt, er sort ahorn, bjerg ahorn, stribet ahorn, bigleaf ahorn, krid ahorn, canyon ahorn, Rocky Mountain ahorn, vin ahorn og Florida ahorn.
Dine chancer for at se en indfødt ahorn er gode i både bylandskabet og i skoven. Med få undtagelser (Norge og japanske ahorn er eksotiske) finder du disse indfødte ahorn og deres kultivarer i overflod.
De løvfældende blade på alle ahorn er arrangeret på stængler overfor hinanden. Det blade er enkle og palmateformede på de fleste arter med tre eller fem hovedårer, der stråler ud fra løvstangen. Bladstængerne er lange og ofte lige så lange som selve bladet. Boxelder alene har sammensatte blade, med flere blade, der stråler fra bladstængen.
Maples har små blomster, der ikke er meget prangende og dannes i hængende klynger. Frugten er vingerede nøglefrø (kaldet dobbelt samara) og udvikler sig tidligt på foråret. Meget synlige er rødbudene og nye røde stængler på rød ahorn.