Sopwith Camel var en top allieret fighter i WWI

Det ikoniske allierede fly fra Første verdenskrig (1914-1918), Sopwith Camel, trådte i drift i midten af ​​1917 og hjalp med at genvinde himlen over den vestlige front fra Deutsche Luftstreitkräfte (tysk imperialistisk lufttjeneste). Udviklingen af ​​en tidligere Sopwith-jager, Camel monteret tvilling -30 cal. Vickers maskingevær og var i stand til omkring 113 km / h under flyvning. Et vanskeligt fly for begyndere at flyve, dets idiosynkrasier gjorde det til et af de mest manøvrerbare fly på begge sider i hænderne på en erfaren pilot. Disse egenskaber var med til at gøre det til den mest dødbringende allierede kriger i krigen.

Sopwith Camel blev designet af Herbert Smith og var et opfølgende fly til Sopwith Pup. En stort set succesrig fly, var valpen blevet udklasset af nye tyske krigere, såsom Albatros D.III, i begyndelsen af ​​1917. Resultatet blev en periode kendt som "Bloody April", hvor de allierede eskadroner havde store tab, da deres Pups, Nieuport 17'ere, og ældre fly blev nedlagt i stort antal af tyskerne. Oprindeligt kendt som "Big Pup", kamelen blev oprindeligt drevet af en 110 hk Clerget 9Z-motor og indeholdt en visuelt tungere skrog end dens forgænger.

Dette var i vid udstrækning sammensat af stof over en træramme med krydsfinerpaneler omkring cockpiten og en aluminiums-motorcutting. Strukturelt havde flyet en lige øvre fløj med en meget udtalt dihedral på den nedre fløj. Den nye Camel var den første britiske fighter, der brugte tvilling -30 cal. Vickers maskinpistol skyder gennem propellen. Metalskærmen over kanonernes bukser, som var beregnet til at forhindre våben i at fryse i større højder, dannede en "pukkel", der førte til flyets navn. Et kælenavn, udtrykket "kamel", blev aldrig officielt vedtaget af Royal Flying Corps.

Det skroget, motoren, piloten, kanoner og brændstof blev grupperet inden for de første syv meter af flyet. Dette fremadrettede tyngdepunkt, kombineret med den betydelige gyroskopiske virkning af den roterende motor, gjorde flyet vanskeligt at flyve, især for begyndere luftfartøjer. Dette var en betydelig ændring fra tidligere Sopwith-fly, som blev betragtet som ret let at flyve. For at lette overgangen til flyet blev to-sædet trænervarianter af kamelen produceret.

Sopwith Camel var kendt for at klatre i en venstre sving og dykke i en højre sving. Mishandling af flyet ofte kan føre til en farlig drejning. Det var også kendt, at flyet var konstant haletungt i planflyvning i lave højder og krævede et stabilt fremadtryk på kontrolpinden for at opretholde en stabil højde. Mens disse håndteringsegenskaber udfordrede piloter, gjorde de også kamelen ekstremt manøvrerbar og dødelig i kamp, ​​når den blev fløjet af en dygtig pilot, såsom canadisk ess William George Barker.

Generel:

• Længde: 18 fod 9 tommer
• Vingespænde: 26 fod 11 tommer
• Højde: 8 fod 6 tommer
• Vingeområde: 231 kvadratfod
• Tom vægt: 930 pund
• Besætning: 1

Ydeevne:

• Kraftværk: 1 × Clerget 9B 9-cylindret roterende motor, 130 hk
• Område: 300 miles
• Maks hastighed: 113 mph
• Loft: 21.000 fod

Bevæbning

• Kanoner: tvilling -30 kg. Vickers maskingevær

For første gang, der flyver den 22. december 1916, med Sopwith testpilot Harry Hawker ved kontrollerne, prototypen Camel imponerede, og designet blev videreudviklet. Accepteret i brug af Royal Flying Corps som Sopwith Camel F.1, blev størstedelen af ​​produktionsflyet drevet af 130 hk Clerget 9B-motorer. Den første ordre på flyet blev udstedt af krigskontoret i maj 1917. Efterfølgende ordrer oplevede produktionskørslen i alt omkring 5.490 fly. Under produktionen var Camel udstyret med en række motorer, inklusive 140 hk Clerget 9Bf, 110 hk Le Rhone 9J, 100 hk Gnome Monosoupape 9B-2 og 150 hk Bentley BR1.

Ved ankomsten til fronten i juni 1917 debuterede Camel med nr. 4 Squadron Royal Naval Air Service og viste hurtigt sin overlegenhed over den bedste tyske krigere, herunder både Albatros D.III og D.V. Flyet dukkede derefter op med nr. 70 Squadron RFC og i sidste ende ville det blive fløjet med over halvtreds RFC eskadriller. En smidig hundekæmper, kamelen, sammen med Royal Aircraft Factory S.E.5a og den franske SPAD S.XIII, spillede en nøglerolle i at genvinde himlen over den vestlige front for de allierede. Foruden britisk brug blev 143 kameler købt af den amerikanske ekspeditionsstyrke og fløjet af flere af dens eskadroner. Flyet blev også brugt af belgiske og græske enheder.

Foruden service i land blev en version af Camel, 2F.1, udviklet til brug af Royal Navy. Dette fly indeholdt en lidt kortere vingespænde og erstattede en af ​​Vickers maskingevær med en 0,30 cal Lewis pistol, der fyrede over den øverste fløj. Eksperimenter blev også udført i 1918 under anvendelse af 2F.1s som parasitbekæmpere udført af britiske luftskibe.

Kameler blev også brugt som natkæmpere, dog med nogle ændringer. Da næseflitsen fra tvillingen Vickers ødelagde pilotens nattsyn, besidder Camel "Comic" natkæmper tvilling Lewis-kanoner, der fyrede brændende ammunition monteret på den øverste fløj. Flyvende mod tyske Gotha-bombefly var Comic's cockpit placeret længere bagpå end den typiske Camel for at lade piloten lettere lade Lewis-kanoner genindlæses.

I midten af ​​1918 blev Kamelen langsomt udklasset af nye krigere, der ankom på vestfronten. Selvom det forblev i frontlinjetjenesten på grund af udviklingsproblemer med dens udskiftning, Sopwith Snipe, blev kamelen i stigende grad brugt i en jordbærerolle. Under de tyske forårskæmpere angreb kameler tyske tropper med ødelæggende virkning. På disse missioner straffede flyene typisk fjendens positioner og faldt Cooper-bomber på 25 pund. Erstattet af Snipen ved afslutningen af ​​første verdenskrig, nedsatte Camel mindst 1.294 fjendens fly, hvilket gjorde det til den dødeligste allierede kriger i krigen.

Efter krigen blev flyet tilbageholdt af flere nationer, herunder U.S., Polen, Belgien og Grækenland. I årene efter krigen blev Camel forankret i popkulturen gennem en række forskellige film og bøger om luftkrigene over Europa. For nylig optrådte kamelen ofte i de populære "Peanuts" -tegninger som det foretrukne "fly" af Snoopy under hans imaginære kampe med Rød baron.

"Sopwith 7F.1 Snipe." Smithsonian National Air and Space Museum, 2020.

"William George 'Billy' Barker." Bibliotek og arkiver Canada, Canadas regering, 2. november 2016.