Som så mange elektriske ting begynder historien om elektriske julelys med Thomas Edison. I julesæsonen i 1880 hængt Edison, der havde opfundet glødepæren det foregående år, strenge af elektriske lys uden for hans laboratorium i Menlo Park, New Jersey.
en artikel i New York Times den 21. december 1880 beskrev et besøg af embedsmænd fra New York City-regeringen på Edisons laboratorium i Menlo Park. Turen fra togstationen til Edisons bygning var foret med elektriske lamper blev oplyst med 290 lyspærer "som kastede et blødt og blødt lys på alle sider."
Vidste du?
- Den første brug af elektrisk julelys blev af Thomas Edison i 1880.
- Den første belyste juletræ blev vist af en af Edisons ansatte til journalister, der besøgte hans hus i Manhattan i 1882.
- Elektriske lys var meget dyre i starten og krævede tjenester fra en uddannet elektriker.
- Da udgifterne til elektriske lys blev overkommelige, spredte de sig hurtigt, da de var meget sikrere end stearinlys.
Det fremgår ikke af artiklen, at Edison havde til hensigt, at lysene skulle forbindes til jul. Men han var vært for en feriemiddag for delegationen fra New York, og den nye belysning så ud til at passe ind i feriestemningen.
Indtil den tid var det almindeligt at belyse juletræer med små lys, hvilket naturligvis kunne være farligt. I 1882 satte en medarbejder i Edison på et show med elektrisk lys, der fuldt ud var beregnet til at etablere den praktiske anvendelse af elektricitet til julen. Edward H. Johnson, en nær ven af Edison og præsidenten for virksomheden Edison dannede for at give belysning i New York City, brugte elektriske lys for første gang til at belyse et juletræ.
De første elektriske juletrælys
Johnson rigede op et juletræ med elektriske lys, og i typisk stil for Edison-virksomhederne anmodede han om dækning i pressen. En forsendelse fra 1882 i Detroit Post og Tribune om et besøg i Johnsons hus i New York City kan have været den første nyhedsdækning af elektriske julelys.
En måned senere, et tidsskrift, Elektrisk verden, rapporterede også om Johnsons træ. Deres vare kaldte det ”det smukkeste juletræ i USA.”
To år senere sendte New York Times en reporter til Johnsons hus på East Side of Manhattan og forbløffende detaljeret historie optrådte i udgaven af 27. december 1884.
Overskriften "Et strålende juletræ: Hvordan en elektriker morede sine børn" begyndte artiklen:
”Et smukt såvel som nyt juletræ blev vist for et par venner af Mr. E.H. Johnson, præsident for Edison Company for Electric Lighting, går aftes i hans bolig, nr. 136 East Thirty-Sixes Gade. Træet blev oplyst af elektricitet, og børn så aldrig et lysere træ eller et mere stærkt farvet end Mr. Johnson's børn, da strømmen blev drejet og træet begyndte at dreje. Johnson har eksperimenteret med husbelysning med elektricitet i et stykke tid, og han bestemte, at hans børn skulle have et nyt juletræ.
”Den stod omkring seks meter høj, i et øvre rum i går aftes, og blændede personer kom ind i rummet. Der var 120 lys på træet med klodder i forskellige farver, mens det lette glitterarbejde og den sædvanlige pryd af juletræer syntes at være deres bedste fordel i at belyse træet. "
En Edison Dynamo roterede træet
Johnsons træ, som artiklen fortsatte med at forklare, var ganske detaljeret, og det roterede takket være hans kloge brug af Edison-dynamos:
”Mr. Johnson havde placeret en lille Edison-dynamo ved foden af træet, som ved at føre en strøm gennem den store dynamo i kælderen i huset, omdannede den til en motor. Ved hjælp af denne motor fik træet til at dreje med en jævn, regelmæssig bevægelse.
”Lysene blev opdelt i seks sæt, hvoraf et sæt blev tændt ad gangen foran, når træet gik rundt. Ved en simpel udtænkning af at bryde og skabe forbindelse gennem kobberbånd omkring træet med tilsvarende knapper, lyssættene blev tændt og tændt med regelmæssige intervaller som træet vendte rundt. Den første kombination var af rent hvidt lys, da det drejende træ afbrød forbindelsen til strømmen, der leverede det og skabte forbindelse med et andet sæt, dukkede røde og hvide lys op. Så kom gule og hvide og andre farver. Selv kombinationer af farver blev lavet. Ved at dele strømmen fra den store dynamo kunne Mr. Johnson stoppe træets bevægelse uden at slukke lysene. "
New York Times leverede yderligere to afsnit indeholdende endnu mere tekniske detaljer om Johnson-familiens forbløffende juletræ. Når man læser artiklen mere end 120 år senere, er det åbenlyst, at reporteren betragtede de elektriske julelys som en alvorlig opfindelse.
De første elektriske julelys var dyre
Mens Johnsons træ blev betragtet som et vidunder, og Edisons firma forsøgte at markedsføre elektriske julelys, blev de ikke straks populære. Omkostningerne til lysene og serviceydelser hos en elektriker til at installere dem var uden for offentlighedens rækkevidde. Imidlertid ville velhavende mennesker afholde juletræfester for at vise elektrisk belysning.
Grover Cleveland efter sigende beordrede a Det Hvide Hus Jul træ, der blev tændt med Edison-pærer i 1895. (Det første Juletre i Det Hvide Hus tilhørte Benjamin Harrison, i 1889, og blev tændt af stearinlys.)
Brug af små lys til trods for deres iboende fare forblev den populære metode til at belyse husholdningens juletræer indtil langt ind i det 20. århundrede.
Elektriske juletrælamper er gjort sikre
En populær legende er, at en teenager ved navn Albert Sadacca, efter at have læst om en tragisk brand i New York i 1917 forårsaget af stearinlys ved at tænde et juletræ, opfordrede han sin familie, der var i nyhedsbranchen, til at begynde at fremstille overkommelige lysstrenge. Sadacca-familien prøvede at markedsføre elektriske julelys, men salget var langsomt i starten.
Efterhånden som folk blev mere afstemt efter husholdningselektricitet, blev strenge af elektriske pærer stigende almindelige på juletræer. Albert Sadacca blev i øvrigt chef for et lysselskab til en værdi af millioner af dollars. Andre virksomheder, herunder især General Electric, gik ind i julelysbranchen, og i 1930'erne var elektriske julelys blevet en standard del af ferieindretningen.
Tidligt i det 20. århundrede begyndte traditionen at have offentlig træbelysning. En af de mest berømte, belysningen af National Christmas Tree i Washington, D.C., begyndte i 1923. Et træ, sted på ellipsen, i den sydlige ende af Det Hvide Hus, blev først oplyst den 24. december 1923 af præsident Calvin Coolidge. EN avisrapport den følgende dag beskrev scenen:
”Da solen sunkede under Potomac, rørte præsidenten på en knap, der lyser op på nationens juletræ. Den gigantiske gran fra hans oprindelige Vermont brændte øjeblikkeligt med utallige elektrik, der skinnede igennem glitter og røde, mens de, der omringede dette samfundstræ, børn og voksne, jublede og sang.
”Folkemængderne til fods blev forstærket af tusinder, der kom i biler, og til sangernes musik blev der tilføjet uoverensstemmelsen med horn. I timevis trængte folket til ellipsen, som var mørk undtagen på stedet, hvor træet stod, dets glans forstærket af et søgelys, der kaster sine stråler fra Washington Monument med udsigt det."
En anden fremtrædende træbelysning i Rockefeller Center i New York City begyndte beskedent i 1931, da bygningsarbejdere dekorerede et træ. Da kontorkomplekset officielt åbnede to år senere, blev træbelysningen en officiel begivenhed. I den moderne æra er Rockefeller Center træbelysning blevet en årlig begivenhed, der gennemføres live på nationalt tv.