Slaget ved Germantown i den amerikanske revolution

Slaget ved Germantown fandt sted i Philadelphia-kampagnen i 1777 Amerikansk revolution (1775-1783). Kæmpede mindre end en måned efter den britiske sejr i slaget ved Brandywine (11. september), fandt slaget ved Germantown sted den 4. oktober 1777 uden for byen Philadelphia.

• General George Washington
• 11.000 mænd

• General Sir William Howe
• 9.000 mænd

I foråret 1777 Generalmajor John Burgoyne fastlagde en plan for at besejre amerikanerne. Overbevist om, at New England var hjertet af oprøret, havde han til hensigt at afskære regionen fra de andre kolonier ved at gå videre Lake Champlain-Hudson River korridor, mens en anden styrke, ledet af oberst Barry St. Leger, flyttede øst fra Ontario-søen og ned ad Mohawk Flod. Møde i Albany, Burgoyne og St. Leger ville presse Hudson ned mod New York City. Det var hans håb, at general Sir William Howe, den britiske chef-chef i Nordamerika, ville flytte op ad floden for at hjælpe hans fremskridt. Selvom han blev godkendt af kolonitalsekretær Lord George Germain, blev Howes rolle i ordningen aldrig klart defineret, og spørgsmål om hans senioritet forhindrede Burgoyne i at udstede ham ordrer.

Mens Germain havde givet sit samtykke til Burgoynes operation, havde han også godkendt en plan, der blev forelagt af Howe, der krævede fangst af den amerikanske hovedstad i Philadelphia. Efter at have præget sin egen operation, startede Howe forberedelserne til at slå sydvest. Han udelukkede marcherende over land og koordinerede med Royal Navy og planlagde at bevæge sig mod Philadelphia ad søvejen. Efterlader en lille styrke under Generalmajor Henry Clinton i New York begav han sig 13.000 mand på transporter og sejlede sydpå. Ved indsejling i Chesapeake-bugten sejlede flåden nordpå, og hæren kom i land ved Head of Elk, MD den 25. august 1777.

I position med 8.000 kontinent og 3.000 militser til at forsvare hovedstaden, sendte den amerikanske kommandant General George Washington enheder til at spore og chikanere Howes hær. Efter den første indflydelse ved Coochs Bridge nær Newark, DE den 3. september, dannede Washington en defensiv linje bag Brandywine-floden. Bevægelse mod amerikanerne åbnede Howe the Slaget ved Brandywine den 11. september 1777. Efterhånden som kampene skred frem, anvendte han lignende flankeringstaktikker som dem, der blev brugt på Lang ø året før og var i stand til at drive amerikanerne fra marken.

Efter deres sejr på Brandywine erobrede de britiske styrker under Howe den koloniale hovedstad Philadelphia. Ikke i stand til at forhindre dette, Washington flyttede den kontinentale hær til en position langs Perkiomen Creek mellem Pennypacker's Mills og Trappe, PA, cirka 30 mil nordvest for byen. Bekymret for den amerikanske hær forlod Howe en garnison på 3.000 mand i Philadelphia og flyttede med 9.000 til Germantown. Fem miles fra byen gav Germantown briterne en position til at blokere indflyvningen til byen.

På baggrund af Howes bevægelse så Washington en mulighed for at slå et slag mod briterne, mens han havde numerisk overlegenhed. Mødet med hans officerer udviklede Washington en kompliceret angrebsplan, der opfordrede til fire søjler til at ramme briterne samtidig. Hvis overgrebet fortsatte som planlagt, ville det føre til, at briterne blev fanget i en dobbelt indhylling. I Germantown dannede Howe sin hovedforsvarslinje langs Skolehuset og Church Lanes sammen med Hessian Generalløjtnant Wilhelm von Knyphausen befalede venstre og generalmajor James Grant som ledede ret.

Om aftenen den 3. oktober rykkede Washingtons fire søjler ud. Planen krævede Generalmajor Nathanael Greene for at føre en stærk søjle mod den britiske højre, mens Washington førte en styrke ned ad Germantown Road. Disse angreb skulle understøttes af søjler af milits, der skulle slå de britiske flanke. Alle de amerikanske styrker skulle være i position "netop klokken 5 med ladede bajonetter og uden skyde." Som på Trenton den foregående december var det Washingtons mål at overraske briterne.

Med marchering gennem mørket brød kommunikationen hurtigt sammen mellem de amerikanske søjler, og to var efter planen. I centrum ankom Washingtons mænd som planlagt, men tøvede, da der ikke var noget ord fra de andre søjler. Dette skyldtes i vid udstrækning, at Greens mænd og militsen, ledet af general William Smallwood, var gået tabt i mørket og den tunge morgentåge. I tro på, at Greene var i position, beordrede Washington angrebet til at begynde. Ledet af Generalmajor John Sullivans division, Washingtons mænd flyttede for at engagere britiske staketer i landsbyen Mount Airy.

Under tunge kampe tvang Sullivans mænd briterne til at trække sig tilbage mod Germantown. Efter at have faldt tilbage befæstede seks selskaber (120 mænd) af 40. fod under oberst Thomas Musgrave stenhjemmet i Benjamin Chew, Cliveden, og forberedte sig på at stille et standpunkt. Fuldt at indsætte sine mænd med Sullivan's division til højre og Brigadegeneral Anthony Wayneer til venstre, Washington omgåede Cliveden og skubbede gennem tågen mod Germantown. Omkring denne tid ankom militsøjlen, der blev tildelt til at angribe den britiske venstre side, og forlovede kortvarigt von Knyphausens mænd, før de trak sig tilbage.

Når han nåede Cliveden med sit personale, blev Washington overbevist af Brigadegeneral Henry Knox at et sådant stærkt punkt ikke kunne efterlades bagud. Som et resultat blev brigadegeneral William Maxwells reservebrigade bragt op for at storme huset. Støttet af Knoxs artilleri gjorde Maxwells mænd adskillige meningsløse overfald mod Musgraves position. Foran udøvede Sullivan og Waynes mænd et stort pres på det britiske centrum, da Greenes mænd endelig ankom til banen.

Efter at have skubbet de britiske picket ud af Luken's Mill, gik Greene videre med generalmajor Adam Stephen's division til højre, hans egen afdeling i centrum og brigadegeneral Alexander McDougalls brigade til venstre. Når de bevægede sig gennem tågen, begyndte Greens mænd at rulle den britiske højre op. I tågen, og måske fordi han var beruset, fejrede Stephen og hans mænd sig og vendte sig rigtigt mod mødet med Waynes flanke og bagerste. Forvirrede i tågen og troede, at de havde fundet briterne, åbnede Stefans mænd ild. Waynes mænd, der var midt i et angreb, vendte sig og vendte tilbage ild. Efter at have været angrebet bagfra og hørt lyden af ​​Maxwells angreb på Cliveden, begyndte Waynes mænd at falde tilbage og troede, de var ved at blive afskåret. Da Waynes mænd trak sig tilbage, blev Sullivan også tvunget til at trække sig tilbage.

Sammen med Greene's fremskridt gjorde hans mænd gode fremskridt, men blev hurtigt ikke understøttet, da McDougalls mænd vandrede væk til venstre. Dette åbnede Greens flanke for angreb fra Queen's Rangers. På trods af dette lykkedes det 9. Virginia at komme til Market Square i centrum af Germantown. Da de hørte jomfruerne jublede gennem tågen, modbragte briterne hurtigt og fangede det meste af regimentet. Denne succes kombineret med ankomsten af ​​forstærkninger fra Philadelphia ledet af Generalmajor Lord Charles Cornwallis førte til en generel modangreb langs linjen. Da han lærte, at Sullivan var trukket tilbage, beordrede Greene sine mænd til at frigøre tilbagetog, der sluttede slaget.

Nederlaget i Germantown kostede Washington 1.073 dræbte, sårede og fangede. Britiske tab var lettere og nummererede 521 dræbte og sårede. Tabet afsluttede amerikanske forhåbninger om at genvinde Philadelphia og tvang Washington til at falde tilbage og omgruppere. I kølvandet på Philadelphia-kampagnen gik Washington og hæren ind i vinterkvarteret kl Valley Forge. Selvom han blev slået i Germantown, skiftede amerikanske formuer senere den måned med nøgelseejren ved Slaget ved Saratoga da Burgoynes træk mod syd blev besejret og hans hær erobret.