Hvad er offentlig arkæologi eller samfundsarkeologi?

Offentlig arkæologi (kaldet Community Archaeology i UK) er praksis med at præsentere arkæologiske data og fortolkninger af disse data for offentligheden. Den søger at engagere offentlighedens interesser og videregive, hvad arkæologer har lært ved hjælp af bøger, pjecer, museumsudstillinger, foredrag, tv-programmer, internetwebsteder og udgravninger, der er åbne for besøgende.

Ofte har offentlig arkæologi et udtrykkeligt udtalt mål at tilskynde til bevarelse af arkæologiske ruiner, og, mindre almindeligt, fortsat statsstøtte til udgravnings- og konserveringsundersøgelser i forbindelse med byggeri projekter. Sådanne offentligt finansierede projekter er en del af det, der kaldes Heritage Management (HM) eller Kulturel ressourceforvaltning (CRM).

Meget af offentlig arkæologi ledes af museer, historiske samfund og faglige arkæologforeninger. I stigende grad har CRM-undersøgelser i USA og Europa krævet en offentlig arkæologikomponent, idet de argumenterede for, at de resultater, som et samfund har betalt, skal returneres til dette samfund.

Arkæologer skal imidlertid også møde en række etiske overvejelser, når de udvikler offentlige arkæologiprojekter. Sådanne etiske overvejelser inkluderer minimering af plyndring og hærværk, modløsningen af ​​international handel med antikviteter og privatlivets fred i forbindelse med studerede folk.

• plyndringer: Gør placering af et arkæologisk sted kendt for offentligheden eller videregive information om artefaktindsamlingen genvundet fra et kendt sted kan gøre det attraktivt for plyndrere, folk der ønsker at berøve stedet for artefakter, der stadig kan blive begravet der.
• Vandalisme: Mange aspekter af arkæologisk forskning er vanskelige for offentligheden at acceptere, såsom aspekter af forskellene mellem kulturer og tidligere kulturelle adfærd hos moderne mennesker. Rapportering af fortid, der får en bestemt kulturgruppe til at se mindre end ideel ud (f.eks. Bevis på slaveri eller kannibalisme) eller hæve en gruppe over en anden kan resultere i målrettet hærværk af ruinerne.
• International handel: Lover, der forbyder international handel med artefakter, der er plyndret fra arkæologiske steder, er ikke ensartede eller følges ikke konsekvent. At vise billeder af dyrebare genstande, der er genvundet fra arkæologiske steder, gør disse objekter sandsynligvis mere værd at have og dermed uforvarende kan tilskynde til handel med antikviteter, hvilket kan føre til yderligere plyndringer.
• Privatlivsproblemer: Nogle kulturelle grupper, især mindretal og underrepræsenterede folk, føler sig følsomme over for, at deres fortid bliver brugt til det, de måske betragter som en europæisk fortid. Præsentation af arkæologiske data, der afslører sekulær eller religiøs information om en bestemt gruppe kan være stødende for sådanne grupper, især hvis medlemmer af gruppen ikke er deltagere i gruppen forskning.

Problemet er ligetil, hvis svaret ikke er det. Arkæologisk forskning har en tendens til at afsløre en spredt sandhed om fortiden, farvet af en række forudgående forestillinger fra gravemaskinens side og de forfaldne og ødelagte stykker af den arkæologiske optage. Disse data afslører dog ofte ting om fortiden, som folk ikke ønsker at høre. Så den offentlige arkæolog går over grænsen mellem at fejre fortiden og tilskynde til dens beskyttelse og afsløre nogle ubehagelige sandheder om, hvordan det er at være et menneske, og støtte den etiske og retfærdige behandling af mennesker og kulturer overalt.

Offentlig arkæologi er ikke kort sagt for sissies. Jeg vil oprigtigt takke alle lærde, der fortsætter med at hjælpe mig med at bringe deres akademiske forskning til generalen offentligt, ofrer tid og kræfter for at sikre, at jeg præsenterer overvejede, tankevækkende og præcise beskrivelser af deres forskning. Uden deres input ville arkæologien på About.com-webstedet være meget fattigere.

En bibliografi over offentlig arkæologi, der består af publikationer siden 2005, er oprettet til denne side.

Dette er kun en håndfuld af de mange offentlige arkæologiprogrammer, der er tilgængelige i verden.

• Community Archeology Ltd, Yorkshire, England
• Florida Public Archaeology Network, baseret i Pensacola
• Yates Community Public Archaeology, Carol McDavids banebrydende program om Levi Jordan-plantagen i Brazzoria, Texas
• Forskningscenter for offentlig arkæologi på University of Binghamton
• The Dirt on Public Archaeology, blog
• Offentlig arkæologilaboratorium, CRM-firma med base i Rhode Island
• Center for studier af kulturelle ressourcer, Maryland
• Peralta Hacienda Park, Oakland Californien

• Offentlig arkæologi ved SAA
• Offentlig arkæologi, Matrix