Monark sommerfuglen er et sandt mirakel af naturen. Det er den eneste sommerfuglart, der er kendt for at afslutte en tur / retur migration på op til 3.000 miles hvert år. Hvert efterår tager millioner af monarker vej til bjergene i det centrale Mexico, hvor de tilbringer vinteren neddyppet i oyamel granskove. Hvordan ved monarkerne, hvornår det er tid til at migrere?
Forskelle mellem sommermonarker og efterårsmonarker
Inden vi tager spørgsmålet om, hvad der får en monark til at migrere om efteråret, er vi nødt til at forstå forskellen mellem en forår eller sommer monark og en migrant monark. En typisk monark lever bare et par uger. Forår og sommer monarker har funktionelle forplantningsorganer kort efter fremkomsten, så de kan parre sig og gengive sig inden for rammerne af en kort levetid. Det er ensomme sommerfugle, der tilbringer deres korte dage og nætter alene, med undtagelse af den tid, der brugtes parring.
Efterårets migranter går imidlertid i en reproduktiv tilstand diapause. Deres forplantningsorganer er ikke fuldt udviklet efter opkomst, og vil først være det efterfølgende forår. I stedet for at parre, lægger disse monarker deres energi i at forberede sig på den hårde flyvning sydpå. De bliver mere gregarious, roosting i træer sammen natten over. Efterårsmonarkerne, også kendt som Methuselah-generationen for deres forlængede levetid, har brug for masser af nektar for at gøre deres rejse og overleve den lange vinter.
3 Miljøpunkter beder monarker om at migrere
Så det virkelige spørgsmål er, hvad der udløser disse fysiologiske og adfærdsændringer i efterårsmonarkerne? Tre miljøfaktorer har indflydelse på disse ændringer i vandrende generation af monarker: dagslysets længde, temperatursvingningen og kvaliteten af mælkeveplanter. I kombination fortæller disse tre miljøudløsere monarker, at det er tid til at tage til himlen.
Når sommeren slutter og efteråret begynder, dage bliver gradvist kortere. Denne stadige ændring i dagslyslængden hjælper med at udløse reproduktiv diapause i monarchs af sæsonen. Det er ikke kun, at dagene er kortere, det er at de bliver kortere. Forskning ved University of Minnesota viste, at monarker udsat for en konstant, men kort mængde dagslys ikke ville gå i reproduktiv diapause. Dagslysetimerne måtte variere over tid for at forårsage den fysiologiske ændring, der får en monark til at migrere.
Fluktuerende temperaturer signaliserer også sæsonskiftet. Skønt dagtemperaturer stadig kan være varme, bliver sensommeraftener mærkbart køligere. Monarker bruger også dette signal til at migrere. Forskere fra University of Minnesota bestemte, at monarker opdrættet i et klima med svingende temperaturer var mere tilbøjelige til at gå i diapause end dem, der blev opdrættet ved en konstant temperatur. Sidste sæson monarker, der oplever skiftende temperaturer, vil stoppe reproduktiv aktivitet som forberedelse til migration.
Endelig afhænger reproduktion af monark af en tilstrækkelig forsyning af sunde værtsplanter, mælkeprodukt. I slutningen af august eller september mælkeveplanter begynder at gulne og dehydrerer og er ofte dækket med sotform fra bladlus. mangler nærende blade for deres afkom vil disse voksne monarker forsinke reproduktionen og begynde migration.