Bingo er et populært spil, der kan spilles til kontanter og præmier. Bingo-spil vindes, når spilleren matcher numrene på deres kort med dem, der tilfældigt er trukket af en opkalder. Den første person til at fuldføre et mønster råber, "Bingo." Deres antal kontrolleres, og en præmie eller kontant tildeles. Mønstrene kan varieres gennem en spillesession, der holder spillere interesserede og engagerede.
Bingo's forfædre
Spillets historie kan spores tilbage til 1530 til et italiensk lotteri kaldet "Lo Giuoco del Lotto D'Italia, "som stadig spilles hver lørdag i Italien. Fra Italien blev spillet introduceret til Frankrig i slutningen af 1770'erne, hvor det blev kaldt "Le Lotto", et spil der spilles blandt velhavende franskmænd. Tyskerne spillede også en version af spillet i 1800-tallet, men de brugte det som et børns spil for at hjælpe eleverne med at lære matematik, stavemåde og historie.
I USA bingo blev oprindeligt kaldt "beano". Det var et landmesse-spil, hvor en forhandler valgte nummerskiver fra en cigarekasse, og spillerne ville markere deres kort med bønner. De råbte "beano", hvis de vandt.
Edwin S. Lowe og bingokortet
Da spillet nåede Nordamerika i 1929, blev det kendt som "beano". Det blev først spillet på et karneval nær Atlanta, Georgien. Edwin S., New York legetøjssælger Lowe omdøbte den til "bingo", efter at han hørte nogen ved et uheld råbe "bingo" i stedet for "beano."
Han ansat en Columbia University matematikprofessor, Carl Leffler, for at hjælpe ham med at øge antallet af kombinationer i bingokort. I 1930 havde Leffler opfundet 6.000 forskellige bingokort. De blev udviklet, så der ville være færre ikke-gentagne talegrupper og konflikter, når mere end en person fik Bingo på samme tid.
Lowe var en jødisk immigrant fra Polen. Ikke kun gjorde hans E.S. Lowe-selskab producerer bingokort, men han udviklede og markedsførte også spillet Yahtzee, som han købte rettighederne fra et par, der spillede det på deres yacht. Hans firma blev solgt til Milton Bradley i 1973 for $ 26 millioner. Lowe døde i 1986.
Kirke Bingo
En katolsk præst fra Pennsylvania henvendte sig til Lowe om at bruge bingo som et middel til at skaffe kirkens midler. Da bingo begyndte at blive spillet i kirker, blev det mere og mere populært. I 1934 blev der anslået 10.000 bingospil ugentligt. Mens hasardspil er forbudt i mange stater, kan de muligvis tillade, at bingospil hostes af kirker og non-profit-grupper for at skaffe penge.
Casino Bingo
Bingo har været et af de spil, der tilbydes på mange kasinoer, både i Nevada og dem, der drives af indianske stammer. E.S. Lowe byggede et casinohotel på Las Vegas Strip, Tallyho Inn. I dag bruges mere end $ 90 millioner dollars på bingo hver uge alene i Nordamerika.
Bingo i alders- og plejehjem
Bingo er et populært spil, der spilles til rekreationsterapi og socialisering i dygtige plejehjem og aldershjem. Det er let at betjene med kun et par medarbejdere eller frivillige, og beboerne kan lege sammen med deres besøgende. Muligheden for at vinde en lille præmie er et lokkemiddel. Dens popularitet kan aftage, når den ældre befolkning, der nød kirkebingo i deres ungdom, videregiver til nye generationer, der er rejst på videospil.