Slaget ved Cape St. Vincent

Slaget ved Cape St. Vincent blev kæmpet under Wars of the French Revolution (1792 til 1802). Jervis vandt sin sejr den 14. februar 1797.

• Admiral Sir John Jervis
• Commodore Horatio Nelson
• 15 skibe af linjen

• Don José de Cordóba
• 27 skibe af linjen

I slutningen af ​​1796 førte den militære situation i land i Italien til, at den kongelige flåde blev tvunget til at opgive Middelhavet. Admiral Sir John Jervis instruerede sin hovedbase til floden Tagus, instruktørens øverstbefalende for Middelhavsflåden Commodore Horatio Nelson at føre tilsyn med de sidste aspekter af evakueringen. Da briterne trak sig tilbage valgte Admiral Don José de Córdoba at flytte sin flåde på 27 skibe af linjen fra Cartagena gennem Gibraltar-strædet til Cadiz som forberedelse til sammenkomst med franskmændene kl Brest.

Da Córdobas skibe kom i gang, forlod Jervis Tagus med 10 skibe af linjen for at tage en position ud for Cape St. Vincent. Efter at have forladt Cartagena den 1. februar 1797, stødte Córdoba på en stærk østlig vind, kendt som en Levanter, da hans skibe ryddet sundet. Som et resultat blev hans flåde sprængt ud i Atlanterhavet og tvunget til at arbejde tilbage mod Cadiz. Seks dage senere blev Jervis forstærket af bageadmiral William Parker, der bragte fem skibe af linjen fra kanalflåden. Hans arbejde i Middelhavet var færdig, Nelson sejlede ombord på fregatten HMS

Natten den 11. februar, Minerve mødte den spanske flåde og med succes passerede den uden at blive opdaget. Når han nåede Jervis, kom Nelson ombord på flagskibet, HMS Sejr (102 kanoner) og rapporterede Córdobas position. Mens Nelson vendte tilbage til HMS Kaptajn (74) forberedte Jervis sig til at opfange spanskerne. Gennem tågen natten til den 13/14 februar begyndte briterne at høre signalpistolen fra Spanske skibe. Da han vendte sig mod støjen, beordrede Jervis sine skibe til at forberede sig på handling omkring daggry og sagde, "En sejr til England er meget vigtig i dette øjeblik."

Da tågen begyndte at løfte, blev det klart, at briterne var næsten to til én. Uovervåget af oddsene instruerede Jervis sin flåde til at danne en kamplinie. Da briterne nærmet sig, blev den spanske flåde opdelt i to grupper. Den større, bestående af 18 skibe af linjen, var mod vest, mens den mindre, bestående af 9 skibe af linjen stod mod øst. I en forsøg på at maksimere ildkraften på sine skibe, havde Jervis til hensigt at passere mellem de to spanske formationer. Anført af kaptajn Thomas Troubridges HMS Culloden (74) Jervis 'linje begyndte at passere den vestspanske gruppe.

Selvom han havde numre, instruerede Córdoba sin flåde til at dreje nord for at passere sammen med briterne og flygte mod Cadiz. Da han så dette, beordrede Jervis Troubridge at stikke mod nord for at forfølge det større krop af spanske skibe. Da den britiske flåde begyndte at dreje, engagerede flere af dens skibe den mindre spanske skvadron mod øst. Drejende mod nord dannede Jervis 'linje snart en "U", da den ændrede kurs. For det tredje fra slutningen af ​​linjen, indså Nelson, at den nuværende situation ikke ville frembringe den afgørende kamp, ​​som Jervis ønskede, da briterne ville blive tvunget til at forfølge spanskerne.

Liberal tolkning af Jervis 'tidligere ordre om "Tag passende stationer til gensidig støtte og engagere fjenden som en række efter hinanden", sagde Nelson til kaptajn Ralph Miller at trække Kaptajn ude af linje og bære skib. Går gennem HMS diadem (64) og Fremragende (74), Kaptajn lades ind i den spanske fortrop og forlovede Santísima Trinidad (130). Skønt alvorligt forkastet, Kaptajn kæmpede mod seks spanske skibe, herunder tre, der monterede over 100 kanoner. Dette dristige træk bremsede den spanske formation og tilladte Culloden og efterfølgende britiske skibe for at indhente og komme med i krisen.

Opladning, Culloden gik ind i kampen omkring kl. 13:30, mens kaptajn Cuthbert Collingwood førte Fremragende ind i slaget. Ankomsten af ​​yderligere britiske skibe forhindrede spanskerne i at slå sig sammen og trak ild væk fra Kaptajn. Ved at skubbe fremad pummelede Collingwood Salvator del Mundo (112) inden du overbeviser San Ysidro (74) at overgive sig. Hjælpet af diadem og Sejr, Fremragende vendte tilbage til Salvator del Mundo og tvang dette skib til at slå sine farver. Omkring 3:00, Fremragende åbnede ild på San Nicolás (84) der fik det spanske skib til at kollidere med San Jose (112).

Næsten ude af kontrol, de hårdt beskadigede Kaptajn åbnede ild på de to foruroligede spanske fartøjer, før de koblede fast San Nicolás. Ledende sine mænd frem, gik Nelson om bord San Nicolás og fangede fartøjet. Mens han accepterede overgivelsen, blev hans mænd fyret på af San Jose. Når han styrede sine styrker, bølgen Nelson ombord San Jose og tvang sit besætning til at overgive sig. Mens Nelson gennemførte denne fantastiske brag, Santísima Trinidad var blevet tvunget til at strejke af de andre britiske skibe.

På dette tidspunkt, Pelayo (74) og San Pablo (74) kom til flagskibets hjælp. At bære på diadem og Fremragende, Kaptajn Cayetano Valdés af Pelayo bestilt Santísima Trinidad at hejse farverne igen eller blive behandlet som en fjendens kar. Ved at gøre sådan, Santísima Trinidad haltet væk, da de to spanske skibe leverede dækning. Ved 4:00 sluttede kampene effektivt, da spanskerne trak sig tilbage øst, mens Jervis beordrede hans skibe til at dække præmierne

Slaget ved Cape St. Vincent resulterede i den britiske erobring af fire spanske skibe af linjen (San Nicolás, San Jose, San Ysidro, og Salvator del Mundo) inklusive to førstepriser. I kampene udgjorde de spanske tab omkring 250 dræbte og 550 sårede, mens Jervis 'flåde led 73 dræbte og 327 sårede. Som belønning for denne fantastiske sejr blev Jervis forhøjet til peerage som Earl St. Vincent, mens Nelson blev forfremmet til bagerste admiral og lavede en ridder i Order of Bath. Hans taktik for at gå ombord på et spansk skib for at angribe et andet blev vidunderligt beundret og blev i flere år kendt som "Nelsons patentbro til boarding af fjendens fartøjer."

Sejren ved Cape St. Vincent førte til en indeslutning af den spanske flåde og tillader i sidste ende Jervis at sende en eskadrille tilbage til Middelhavet året efter. Under ledelse af Nelson opnåede denne flåde en afgørende sejr over franskmændene ved Slaget ved Nilen.