Hvordan forblev Porfirio Diaz ved magten i 35 år?

Diktator Porfirio Díaz blev ved magten i Mexico fra 1876 til 1911, i alt 35 år. I løbet af denne tid moderniserede Mexico og tilføjede plantager, industri, miner og transportinfrastruktur. Fattige mexicanere led imidlertid meget, og betingelserne for de mest nødlidende var frygtelig grusomme. Kløften mellem rige og fattige udvides kraftigt under Díaz, og denne forskel var en af ​​årsagerne til Mexicansk revolution (1910-1920). Díaz er stadig en af ​​Mexicos længstvarende ledere, der rejser spørgsmålet: hvordan hang han så længe på magten?

Díaz var i stand til behændigt at manipulere andre politikere. Han beskæftigede sig med en slags gulerod-eller-stick-strategi, når han beskæftigede sig med statsledere og lokale borgmestre, hvoraf de fleste havde udpeget sig selv. Guleroden arbejdede mest: Díaz sørgede for, at regionale ledere personligt blev velhavende, da Mexicos økonomi boomede. Han havde flere dygtige assistenter, herunder José Yves Limantour, som mange så som arkitekten for Díaz 'økonomiske transformation af Mexico. Han spillede sine underlinger mod hinanden og favoriserede dem igen for at holde dem på linje.

Mexico blev delt i Díazs tid mellem dem, der mente, at den katolske kirke var hellig og sacrosanct og dem, der mente, det var korrupt og havde levet ud af befolkningen i Mexico i alt for lang tid lang. Reformatorer som Benito Juárez havde alvorligt begrænset Kirkens privilegier og nationaliseret Kirkens besiddelser. Díaz vedtog love, der reformerede kirkens privilegier, men håndhævede dem kun sporadisk. Dette gjorde det muligt for ham at gå en fin linje mellem konservative og reformatorer og holdt også kirken på linje uden frygt.

Udenlandske investeringer var en enorm søjle i Díaz 'økonomiske succeser. Díaz, selv del af mexicansk indianer, troede ironisk nok, at Mexicos indianere, bagud og uuddannede, aldrig kunne bringe nationen ind i den moderne tid, og han bragte udlændinge ind for at hjælpe. Udenlandsk kapital finansierede miner, industrier og til sidst de mange miles af jernbanespor, der forbandt nationen sammen. Díaz var meget generøs med kontrakter og skattelettelser for internationale investorer og virksomheder. Langt de fleste af udenlandske investeringer kom fra USA og Storbritannien, skønt investorer fra Frankrig, Tyskland og Spanien også var vigtige.

Díaz lod ikke nogen levedygtig politisk opposition nogensinde slå rod. Han fængslede regelmæssigt redaktører af publikationer, der kritiserede ham eller hans politik, til det punkt, hvor ingen avisudgivere var modige nok til at prøve. De fleste forlag producerede simpelthen aviser, der roste Díaz: disse fik lov til at blomstre. Oppositionspolitiske partier fik lov til at deltage i valg, men kun token-kandidater fik tilladelse, og valget var alt sammen et fusk. Lejlighedsvis var hårdere taktikker nødvendige: nogle oppositionsledere "forsvandt på mystisk vis" for aldrig at blive set igen.

Díaz, selv en general og en helt af Slaget ved Puebla, brugte altid en hel del penge i hæren, og hans embedsmænd så den anden vej ud, da officerer skummet. Slutresultatet var en broget rablet af vernepliktige soldater i klud-uniformer og skarpe udseende officerer med smukke heste og skinnende messing på deres uniformer. De glade officerer vidste, at de skyldte det hele til Don Porfirio. De menige var elendige, men deres mening tællede ikke. Díaz roterede også regelmæssigt generaler rundt om de forskellige posteringer, hvilket sikrede, at ingen karismatisk officer officielt ville opbygge en styrke, der var loyal overfor ham.

Reformatorer som Juárez havde historisk set formået at gøre lidt mod den forankrede velhavende klasse, der bestod af efterkommere af erobrere eller koloniale embedsmænd, der havde opbygget enorme landområder, som de regerede som middelalder baroner. Disse familier kontrollerede store kaldte ranches haciendaer, hvoraf nogle bestod af tusinder af acres inklusive hele indiske landsbyer. Arbejderne på disse godser var i det væsentlige slaver. Díaz forsøgte ikke at nedbryde haciendas, men allierede sig snarere med dem, så de fik mulighed for at stjæle endnu mere jord og give dem landdistriktspolitier til beskyttelse.

Díaz var en mesterlig politiker, der dybt spredte Mexicos rigdom omkring, hvor det ville holde disse nøglegrupper glade. Dette fungerede godt, da økonomien brummede, men da Mexico led en recession i de tidlige år af det 20. århundrede, begyndte visse sektorer at vende sig mod den aldrende diktator. Fordi han holdt ambitiøse politikere tæt kontrolleret, havde han ingen klar efterfølger, hvilket gjorde mange af hans tilhængere nervøse.

I 1910 fejrede Díaz fejl ved at erklære, at det kommende valg ville være retfærdigt og ærligt. Francisco I. Madero, søn af en velhavende familie, tog ham ved sit ord og indledte en kampagne. Da det blev klart, at Madero ville vinde, panik Díaz panik og begyndte at slå sig ned. Madero blev fængslet i et stykke tid og flygtede til sidst i eksil i De Forenede Stater. Selvom Díaz vandt "valget", havde Madero vist verden, at diktatorens magt aftaget. Madero erklærede sig selv som den Mexicanske præsident, og den mexicanske revolution blev født. Inden udgangen af ​​1910 var regionale ledere som Emiliano Zapata, Pancho Villa, og Pascual Orozco havde forenet sig bag Madero, og i maj 1911 blev Díaz tvunget til at flygte fra Mexico. Han døde i Paris i 1915, 85 år gammel.

• Sild, Hubert. En historie om Latinamerika fra begyndelsen til nutiden.New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• McLynn, Frank. Villa og Zapata: En historie om den mexicanske revolution. New York: Carroll og Graf, 2000.