isotoper: Alle thorium-isotoper er ustabile. Det atommasser spænder fra 223 til 234. Th-232 forekommer naturligt med en halveringstid på 1,41 x 1010 flere år. Det er en alfa-emitter, der gennemgår seks alfa- og fire beta-henfaldstrin for at blive den stabile isotop Pb-208.
Ejendomme: Thorium har et smeltepunkt på 1750 ° C, kogepunkt ~ 4790 ° C, specifik tyngdekraft på 11,72, med en valens på +4 og undertiden +2 eller +3. Rent thoriummetal er en luftstabil sølvfarvet hvid, der kan bevare sin glans i flere måneder. Ren thorium er blød, meget duktil og er i stand til at blive trukket, svækket og koldvalset. Thorium er dimorf, går fra en kubisk struktur til en kropscentreret kubisk struktur ved 1400 ° C. Smeltepunktet for thoriumoxid er 3300 ° C, hvilket er oxidernes højeste smeltepunkt. Thorium angribes langsomt af vand. Det opløses ikke let i de fleste syrer, undtagen saltsyre. Thorium, der er forurenet med dets oxid, vil langsomt plette til gråt og til sidst sort. Det fysiske egenskaber af metallet er meget afhængig af mængden af oxid, der er til stede. Pulveriseret thorium er pyroforisk og skal håndteres med omhu. Opvarmning af thoriumspændinger i luften får dem til at antænde og brænde med et strålende hvidt lys. Thorium går i opløsning for at producere radongas, en alfa-emitter og strålingsfare, så områder, hvor thorium opbevares eller håndteres, kræver god ventilation.
Anvendelse: Thorium bruges som atomkraftkilde. Jordens indre varme tilskrives i vid udstrækning tilstedeværelsen af thorium og uran. Thorium bruges også til bærbare gaslamper. Thorium er legeret med magnesium for at give krybemodstand og høj styrke ved forhøjede temperaturer. Den lave arbejdsfunktion og den høje elektronemission gør thorium nyttigt til belægning af wolframtråd anvendt i elektronisk udstyr. Oxidet bruges til at fremstille lab-digler og glas med en lav spredning og et højt brydningsindeks. Oxidet bruges også som katalysator til omdannelse af ammoniak til salpetersyre til produktion svovlsyre, og i råolie krakning.
Kilder: Thorium findes i thorite (ThSiO4) og thorianit (ThO2 + UO2). Thorium kan udvindes fra monzonit, der indeholder 3-9% ThO2 forbundet med andre sjældne jordarter. Thoriummetal kan opnås ved reduktion af thoriumoxid med calcium, ved reduktion af thoriumtetrachlorid med et alkalimetal, ved elektrolyse af vandfrit thoriumchlorid i en smeltet blanding af kalium og natriumchlorider eller ved reduktion af thoriumtetrachlorid med vandfrit zink chlorid.
Udseende: gråt, blødt, formbart, duktilt, radioaktivt metal
Referencer: Los Alamos National Laboratory (2001), Crescent Chemical Company (2001), Lange's Handbook of Chemistry (1952), CRC Handbook of Chemistry & Physics (18. udg.)