Europa og den amerikanske revolutionskrig

Kæmpede mellem 1775 og 1783, the Amerikansk revolutionskrig, ellers kendt som den amerikanske uafhængighedskrig, var primært en konflikt mellem briterne Empire og nogle af dets amerikanske kolonister, som sejrede og skabte en ny nation: De Forenede Stater Amerika. Frankrig spillede en vigtig rolle i at hjælpe kolonisterne, men påløb stor gæld ved at gøre det, delvis forårsagede fransk revolution.

Storbritannien kan have sejret i Den franske og den indiske krig fra 1754–1763, som blev kæmpet i Nordamerika på vegne af anglo-amerikanske kolonister, men det havde brugt betydelige summer på at gøre det. Den britiske regering besluttede, at Nordamerikas kolonier skulle bidrage mere til dens forsvar og hævede skatter. Nogle kolonister var utilfredse med dette - købmænd blandt dem var især oprørt - og britisk tunghåndighed forværrede en tro på, at briterne ikke gav dem nok rettigheder til gengæld, selvom nogle kolonister ikke havde problemer med at eje slaver. Denne situation blev opsummeret i det revolutionære slogan "

Spændinger steg mellem de to sider, der varet af ekspertkoloniale propagandister og politikere, og fandt udtryk i mobbevold og brutale angreb fra oprørskolonister. To sider udviklede sig: pro-britiske loyalister og anti-britiske ‘patrioter’. I december 1773 dumpede borgere i Boston en sending te i en havn i protest mod skatter. Briterne svarede ved at lukke Boston Harbor og indføre grænser for det civile liv. Som et resultat samlet alle undtagen en af ​​kolonierne sig i den 'første kontinentale kongres' i 1774 og fremmede en boykot af britiske varer. Der blev dannet provinsielle kongresser, og militsen blev rejst for krig.

Den 19. april 1775 sendte den britiske guvernør i Massachusetts en lille gruppe tropper for at konfiskere pulver og arme fra kolonimilitærerne, og arresterer også ”urolighederne”, der agiterede for krig. Militsen blev dog underrettet i form af Paul Revere og andre ryttere og var i stand til at forberede sig. Da de to sider mødtes i Lexington, fyrede nogen, ukendt, i gang med en kamp. Det efterfølgende Slagene ved Lexington, Concord og efter at se militsen - afgørende inklusive et stort antal syvårskrigsveteraner - chikanere de britiske tropper tilbage til deres base i Boston. Det krigen var begyndtog flere militser samlet uden for Boston. Da den anden kontinentale kongres mødtes var der stadig håb om fred, og de var endnu ikke overbeviste om at erklære dem uafhængighed, men de kaldte George Washington, som tilfældigvis var til stede i starten af ​​den franske indiske krig, som leder af deres kræfter. Da han troede, at militser alene ikke ville være nok, begyndte han at rejse en kontinental hær. Efter en hård kamp ved Bunker Hill kunne briterne ikke bryde militsen eller belejring af Boston, og kong George III erklærede kolonierne i oprør; i virkeligheden havde de været i nogen tid.

Dette var ikke en klar krig mellem de britiske og de amerikanske kolonister. Mellem en femtedel og en tredjedel af kolonisterne støttede Storbritannien og forblev loyale, mens det anslås, at en tredjedel forblev neutral, hvor det er muligt. Som sådan er det blevet kaldt en borgerkrig; ved krigens afslutning flygtede 80.000 kolonister loyale over for Storbritannien fra USA. Begge sider havde oplevet veteraner fra den franske indiske krig blandt deres soldater, herunder større spillere som Washington. Under hele krigen brugte begge sider milits, stående tropper og 'uregelmæssigheder'. I 1779 havde Storbritannien 7000 loyalister under våben. (Mackesy, The War for America, p. 255)

Et oprørsangreb på Canada blev besejret. Briterne trak sig ud af Boston i marts 1776 og forberedte sig derefter på et angreb på New York; den 4. juli 1776 erklærede de tretten kolonier deres uafhængighed som Amerikas Forenede Stater. Den britiske plan var at foretage en hurtig modstræb med deres hær og isolere opfattede centrale oprørere og derefter brug en flodblokade til at tvinge amerikanerne til at komme til orde, før Storbritanniens europæiske rivaler tiltrådte Amerikanerne. Britiske tropper landede i september, hvor de besejrede Washington og skubbede hans hær tilbage, så briterne kunne tage New York. Imidlertid var Washington i stand til at samle sine styrker og vinde på Trenton, hvor han besejrede Tyske tropper, der arbejder for Storbritannien, at holde moralen oppe blandt oprørerne og skade loyalistisk støtte. Marineblokaden mislykkedes på grund af overstræk, hvilket gjorde det muligt for værdifulde våbenforsyninger at komme ind i USA og holde krigen i live. På dette tidspunkt havde det britiske militær undladt at ødelægge den kontinentale hær og syntes at have mistet enhver gyldig lektie i den franske og den indiske krig.

Briterne trak sig derefter ud af New Jersey, fremmedgjorde deres loyalister og flyttede til Pennsylvania, hvor de vandt en sejr på Brandywine, hvilket gav dem mulighed for at overtage den koloniale hovedstad Philadelphia. De besejrede Washington igen. De forfulgte dog ikke deres fordel effektivt, og tabet af den amerikanske kapital var lille. På samme tid forsøgte de britiske tropper at gå videre fra Canada, men Burgoyne og hans hær blev afskåret, antallet og tvunget til at overgive sig ved Saratoga tak til dels takket være Burgoynes stolthed, arrogance, lyst til succes og resulterende dårlig dømmekraft såvel som de britiske kommandants fiasko at samarbejde.

Saratoga var kun en lille sejr, men det havde en vigtig konsekvens: Frankrig greb chancen på at skade hendes store kejserlige rival og flyttede fra hemmelig støtte til oprørerne til åbenlyst hjælp, og for resten af ​​krigen sendte de afgørende forsyninger, tropper og flåde support.

Nu kunne Storbritannien ikke helt fokusere på krigen, da Frankrig truede dem fra hele verden; faktisk blev Frankrig det prioriterede mål, og Storbritannien overvejede alvorligt at trække sig ud af den nye USA fuldstændigt for at fokusere på sin europæiske rival. Dette var nu en verdenskrig, og mens Storbritannien så de franske øer i Vestindien som en levedygtig som erstatning for de tretten kolonier, måtte de afbalancere deres begrænsede hær og flåde over mange områder. Caribiske øer skiftede snart hænder mellem europæerne.

Briterne trak sig derefter ud af fordelagtige positioner på Hudson-floden for at forstærke Pennsylvania. Washington havde sin hær og tvang den gennem træning, mens han havde slået lejr til den hårde vinter. Med de britiske mål i Amerika skaleret ned tilbage, trak Clinton, den nye britiske kommandør, sig tilbage fra Philadelphia og baserede sig i New York. Storbritannien tilbød USA en fælles suverænitet under en fælles konge, men blev afvist. Kongen gjorde det så klart, at han ville prøve at bevare de tretten kolonier og frygtede for, at USA's uafhængighed ville føre til tabet af Vestindien (noget Spanien også frygtede), til hvilke tropper blev sendt fra USA teater.

Briterne flyttede vægten mod syd og troede, at den var fuld af loyalister takket være information fra flygtninge og forsøge på stykkevis erobring. Men loyalisterne var steget, før briterne ankom, og der var nu lidt udtrykkelig støtte; brutalitet flydede fra begge sider i en borgerkrig. Britiske sejre kl Charleston under Clinton og Cornwallis kl Camden blev efterfulgt af loyalistiske nederlag. Cornwallis fortsatte med at vinde sejre, men iherdige oprørskommandanter forhindrede briterne i at opnå succes. Ordrer fra nord tvang nu Cornwallis til at basere sig i Yorktown, klar til levering til søs.

En kombineret fransk-amerikansk hær under Washington og Rochambeau besluttede at flytte deres tropper ned fra nord med håb om at afskære Cornwallis, før han flyttede. Den franske flådemagt kæmpede derefter uafgjort i slaget ved Chesapeake - uden tvivl krigens hovedkamp - skubbe den britiske flåde og vigtige forsyninger væk fra Cornwallis, hvilket afslutter ethvert håb om øjeblikkelig lettelse. Washington og Rochambeau belejrede byen og tvang Cornwallis 'overgivelse.

Dette var den sidste store aktion under krigen i Amerika, da Storbritannien ikke kun blev konfronteret med en verdensomspændende kamp mod Frankrig, men Spanien og Holland var kommet med. Deres kombinerede skibsfart kunne konkurrere med den britiske flåde, og en yderligere 'League of Armed Neutrality' skadede den britiske skibsfart. Land- og søslag blev kæmpet i Middelhavet, Vestindien, Indien og Vestafrika, og en invasion af Storbritannien blev truet, hvilket førte til panik. Endvidere var over 3000 britiske handelsskibe fanget (Marston, amerikansk uafhængighedskrig, 81).

Briterne havde stadig tropper i Amerika og kunne sende mere, men deres vilje til at fortsætte blev undgået af en global konflikt, de enorme omkostninger både ved at kæmpe krigen - Nationalgælden var fordoblet - og reduceret handelsindkomst sammen med en mangel på eksplicit loyale kolonister førte til fratræden af ​​en premierminister og åbningen af ​​fred forhandlinger. Disse producerede Paris-traktaten, underskrevet den 3. september 1783, med briterne anerkendte de tretten tidligere kolonier som uafhængige samt afviklede andre territoriale spørgsmål. Storbritannien måtte underskrive traktater med Frankrig, Spanien og hollænderne.

For Frankrig påkæmpede krigen massiv gæld, som hjalp med at skubbe den til revolution, nedbringe kongen og starte en ny krig. I Amerika var der skabt en ny nation, men det ville kræve en borgerkrig for ideer om repræsentation og frihed til at blive en realitet. Storbritannien havde relativt få tab bortset fra USA, og imperiets fokus skiftede til Indien. Storbritannien genoptog handel med Amerika og så nu deres imperium som mere end blot en handelsressource, men et politisk system med rettigheder og ansvar. Historikere som Hibbert hævder, at den aristokratiske klasse, der havde ført krigen, nu var dybt undergravet, og magten begyndte at omdanne sig til en middelklasse. (Hibbert, Redcoats and Rebels, s.338).