En guide til oprindelsen og fejringen af ​​Kwanzaa

I modsætning til jul, Ramadan eller Hanukkah, er Kwanzaa ikke tilknyttet en stor religion. En af de nyere amerikanske helligdage, Kwanzaa, stammer fra de turbulente 1960'ere for at indrømme racen stolthed og enhed i det sorte samfund. Nu, fuldt anerkendt i mainstream America, fejres Kwanzaa bredt.

Den amerikanske posttjeneste debuterede sit første Kwanzaa-frimærke i 1997 og frigav et andet mindestempel i 2004. Derudover har de tidligere amerikanske præsidenter Bill Clinton og George W. Bush genkendte dagen, mens han var på kontoret. Men Kwanzaa har sin andel af kritikere på trods af sin mainstream-status.

Overvejer du at fejre Kwanzaa i år? Oplev argumenterne for og imod det, om alle sorte (og eventuelle ikke-sorte) fejrer det og Kwanzaas indflydelse på den amerikanske kultur.

Etableret i 1966 af den afroamerikanske professor, aktivist og forfatter Ron Karenga (eller Maulana Karenga), Kwanzaa sigter mod at forbinde sorte amerikanere med deres afrikanske rødder og anerkende deres kamp som et folk ved at opbygge fællesskab. Det observeres hvert år mellem december. 26. og jan. 1. Afledt af det svahiliiske udtryk, "matunda ya kwanza", hvilket betyder "førstefrugter", Kwanzaa er baseret på afrikansk høstfejring som den syv-dages Umkhost i Zululand.

Ifølge embedsmanden Kwanzaa-websted, ”Kwanzaa blev skabt ud fra filosofien om Kawaida, som er en kulturel nationalistisk filosofi, der argumenterer for, at den vigtigste udfordring i sorte menneskers [liv] er kulturens udfordring, og at det, som afrikanere skal gøre, er at opdage og bringe det bedste ud af deres kultur, både ældgamle og nuværende og bruger det som et fundament til at bringe modeller af menneskelig fremragende karakter og muligheder for at berige og udvide vores lever.”

Ligesom mange afrikanske høstfeiringer kører i syv dage, har Kwanzaa syv principper kendt som Nguzo Saba. De er: umoja (enhed); kujichagulia (selvbestemmelse); ujima (kollektivt arbejde og ansvar); ujamaa (kooperativ økonomi); nia (formål); kuumba (kreativitet); og imani (tro).

Under Kwanzaa-festlighederne hviler en mkeka (stråmåtte) på et bord dækket af kente kludeller et andet afrikansk stof. Oven på mkeka sidder en kinara (lysestager), hvor mishumaa saba (syv stearinlys) går. Farverne på Kwanzaa er sorte for folket, røde for deres kamp og grøn for fremtiden og håb, der kommer fra deres kamp, ​​ifølge det officielle Kwanzaa-websted.

Mazao (afgrøder) og kikombe cha umoja (enhedscupen) sidder også på mkeka. Enhedskoppen bruges til at hælde tambiko (libation) til minde om forfædre. Endelig sidder afrikanske kunstgenstande og bøger om afrikanske menneskers liv og kultur på måtten for at symbolisere engagement i arv og læring.

Selvom Kwanzaa fejrer afrikanske rødder og kultur, fandt National Retail Foundation, at kun 13 procent af Afroamerikanere observerer ferien, eller cirka 4,7 millioner. Nogle sorte har truffet en bevidst beslutning om at undgå dagen på grund af religiøs tro, dagens oprindelse og Kwanzaas grundlæggeres historie (som alle vil blive dækket senere). Hvis du er nysgerrig efter, om en sort person i dit liv observerer Kwanzaa, fordi du vil have ham eller hende et relateret kort, gave eller et andet element, skal du bare spørge. Foretag ikke antagelser.

Mens Kwanzaa fokuserer på det sorte samfund og afrikansk diaspora, kan folk fra andre racegrupper være med i fejringen. Ligesom mennesker fra forskellige baggrunde deltager i kulturelle fester som Cinco de Mayo, kinesisk nytår eller indfødte amerikanske powwows, kan de, der ikke er afrikansk afstamning, fejre Kwanzaa.

Som Kwanzaa-webstedet forklarer: ”Principperne for Kwanzaa og Kwanzaas budskab har et universelt budskab for alle mennesker med god vilje. Det er forankret i afrikansk kultur, og vi taler, som afrikanere skal tale, ikke kun med os selv, men med verden. ”

New York Times reporter Sewell Chan voksede op med at fejre dagen. ”Som barn, der voksede op i Queens, kan jeg huske, at jeg deltog i Kwanzaa-fejringer på American Museum of Natural History med familie og venner, som ligesom mig var kinesisk-amerikansk,” sagde han sagde. ”Ferien virkede sjove og inkluderende (og jeg indrømmer en smule eksotisk), og jeg engagerede mig ivrig i at huske Nguzo Saba, eller syv principper…”

Tjek lokale avisfortegnelser, sorte kirker, kulturcentre eller museer for at finde ud af, hvor du skal fejre Kwanzaa i dit samfund. Hvis en kendt af dig fejrer Kwanzaa, skal du bede om tilladelse til at deltage i en fest med hende. Det ville dog være stødende at gå som en voyeur, der ikke bryder sig om selve dagen, men er nysgerrig efter at se, hvad det handler om. Gå, fordi du er enig i dagens principper og er forpligtet til at implementere dem i dit eget liv og samfund. Når alt kommer til alt er Kwanzaa en dag af enorm betydning for millioner af mennesker.

Hvem er imod Kwanzaa? Visse kristne grupper, der betragter ferien som hedensk, individer, der sætter spørgsmålstegn ved dens ægthed og dem, der gør indsigelse mod grundlægger Ron Karengas personlige historie. En gruppe kaldet Brotherhood Organization of a New Destiny (BOND), for den ene, betegnet ferien som racistisk og antikristen.

I en artikel i det selvhåndterede højreekstreme anti-muslim magasin Forside, BOND-grundlægger præsten Jesse Lee Peterson tager udgangspunkt i tendensen med at prædikere indarbejder Kwanzaa i deres beskeder og kalder flytningen ”en frygtelig fejltagelse”, der distancerer sorte fra julen.

”Først og fremmest, som vi har set, består hele ferien ud,” argumenterer Peterson. ”De kristne, der fejrer eller indarbejder Kwanzaa, flytter deres opmærksomhed væk fra jul, fødslen af ​​vores Frelser og det enkle frelsesbudskab: kærlighed til Gud gennem sin søn.”

Kwanzaa-webstedet forklarer, at Kwanzaa ikke er religiøs eller designet til at erstatte religiøse helligdage. "Afrikanske borgere i alle trosretninger kan og fejre Kwanzaa, dvs. muslimer, kristne, jøder, buddhister ...", siger webstedet. ”For hvad Kwanzaa tilbyder, er ikke et alternativ til deres religion eller tro, men et fælles grundlag for afrikansk kultur, som de alle deler og værdsætter.”

Selv dem, der ikke er imod Kwanzaa på religiøs grund, kan tage problemer med det, fordi Kwanzaa ikke er en faktisk ferie i Afrika og desuden baserede brugerens grundlægger Ron Karenga ferien på rødder i det østlige Afrika. Under transatlantisk slavehandelmen sorte blev hentet fra Vestafrika, hvilket betyder, at Kwanzaa og dets swahili-terminologi ikke er en del af de fleste afroamerikanske arv.

En anden grund til at folk vælger ikke at observere Julemand er baggrunden for Ron Karenga. I 1970'erne blev Karenga dømt for lovovertrædelse og falsk fængsel. To sorte kvinder fra Organisationen Us, en sort nationalistisk gruppe, som han stadig har tilknytning til, blev angiveligt ofre under angrebet. Kritikere sætter spørgsmålstegn ved, hvordan Karenga kan være en fortaler for enhed inden for det sorte samfund, da han selv angiveligt var involveret i et angreb på sorte kvinder.

Mens Kwanzaa og dets stifter undertiden er udsat for kritik, er journalister som Afi-Odelia E. Skuldre fejrer ferien, fordi de tror på de principper, den støtter. Især er værdierne, som Kwanzaa giver til børn og til det sorte samfund som helhed, hvorfor Scruggs observerer dagen. Oprindeligt troede Scruggs, at Kwanzaa blev forfulgt, men at se dens principper på arbejde ændrede hendes mening.

I en Washington Post kolonne, skrev hun, ”Jeg har set Kwanzaas etiske principper arbejde på mange små måder. Når jeg minder femteklassingerne, lærer jeg, at de ikke praktiserer 'umoja', når de forstyrrer deres venner, bliver de stille.... Når jeg ser naboer forvandle ledige partier til fælles haver, ser jeg en praktisk anvendelse af både 'nia' og 'kuumba.' ”

Kort sagt, mens Kwanzaa har uoverensstemmelser og dens grundlægger en urolig historie, sigter ferien med at forene og løfte dem, der observerer den. Som andre helligdage kan Kwanzaa bruges som en positiv kraft i samfundet. Nogle mener, at dette opvejer enhver bekymring omkring ægthed.