Rocky Mountain National Park er en amerikansk nationalpark, der ligger i det nordlige centrum af Colorado. Rocky Mountain National Park ligger inden for Rocky Mountains 'forreste række og omfatter inden for dens rammer over 415 kvadrat miles af bjerghabitat. Parken ligger uden for Continental Divide og indeholder omkring 300 mil vandrestier samt Trail Ridge Road, en naturskøn vej, der topper ud over 12.000 fod og kan prale af en fantastisk alpine synspunkter. Rocky Mountain National Park giver habitat til en lang række vilde dyr.
I denne slideshow udforsker vi nogle af de pattedyr, der bor i Rocky Mountain National Park og lære mere om, hvor de bor i parken, og hvad deres rolle er i parkens økosystem.
Det Amerikansk sort bjørn (Ursus americanus) er den eneste bjørneart, der i øjeblikket beboer Rocky Mountain National Park. Tidligere, brunbjørne (Ursus arctos) boede også i Rocky Mountain National Park såvel som andre dele af Colorado, men dette er ikke længere tilfældet. Amerikanske sorte bjørne ses ikke ofte i Rocky Mountain National Park og har en tendens til at undgå interaktion med mennesker. Selvom sorte bjørne ikke er den største af bjørnearterne, er de ikke desto mindre store pattedyr. Voksne er normalt fem til seks fod lange og vejer mellem 200 og 600 pund.
Bighorn får (Ovis canadensis), også kendt som bjergsau, findes i de åbne levesteder med høj højde for den alpine tundra i Rocky Mountain National Park. Bighorns får findes også overalt i Rockies og er statspattedyret i Colorado. Pelsfarve på bighorns får varierer meget mellem regioner, men i Rocky Mountain National Park har deres pelsfarve en tendens at være en rig brun farve, der gradvist falmer hele året til en lysegråbrun eller hvid i vintermånederne. Både hanner og hunner har store spiralhorn, der ikke kaster ud og vokser kontinuerligt.
Elg (Cervus canadensis), også kendt som wapiti, er det næststørste medlem af hjortefamilien, mindre end kun elgen. Voksne hanner vokser til 5 fod høje (målt ved skulderen). De kan veje mere end 750 pund. Mandlig elg har gråbrun pels på kroppen og mørkere brun pels på nakken og ansigtet. Deres rumpe og hale er dækket af lysere, gulbrun pels. Kvindelig elg har en frakke, der er ens, men mere ensfarvet. Elg er ret almindelige i hele Rocky Mountain National Park og kan ses i åbne områder samt skovklædte levesteder. Ulve, ikke længere til stede i parken, holdt engang elgnumrene nede og afskrækkede elgen fra at vandre ind i de åbne græsarealer. Med ulve nu fraværende i parken og deres rovdyrtryk fjernet, vandrer elgene bredere og i større antal end før.
Gulbælte marmotter (Marmota flaviventris) er det største medlem af egernefamilien. Arten er udbredt over bjergene i det vestlige Nordamerika. Inden i Rocky Mountain National Park er gulbøjede marmoter mest almindelige i områder, hvor der er klippebunker og rigelig vegetation. De findes ofte i de høje, alpine tundraområder. Gulbugede marmoter er ægte dvaletilstand og begynder at opbevare fedt i sensommeren. I september eller oktober trækker de sig tilbage i deres hul, hvor de dvale, indtil foråret.
Elg (Alces americanus) er det største medlem af hjortefamilien. Elg er ikke hjemmehørende i Colorado, men et lille antal har etableret sig i staten og i Rocky Mountain National Park. Elg er browsere, der lever af blade, knopper, stængler og barken af træagtige træer og buske. Der er ofte rapporteret om observationer af elg i Rocky Mountain National Park på den vestlige hældning. Et par observationer rapporteres også periodisk på østsiden af parken i området Big Thompson Watershed og Glacier Creek.
Den amerikanske pika (Ochotona prinser) er en art af Pika det kan genkendes for sin lille størrelse, runde krop og korte, runde ører. Amerikanske pikas lever i alpine tundrahabitater, hvor talus-skråningerne giver passende dækning for dem for at undgå rovdyr såsom høge, ørne, ræve og coyoter. Amerikanske pikas findes kun over trælinjen i højder over ca. 9.500 fod.
Bjergløver (Puma concolor) er blandt de største rovdyr i Rocky Mountain National Park. De kan veje så meget som 200 pund og måle så meget som 8 fod lang. Det primære bytte for bjergløver i Rockies er muldyr. De byder også lejlighedsvis på elge og bighorns får såvel som mindre pattedyr som bæver og piggsvin.
Mule hjorte (Odocoileus hemionus) findes i Rocky Mountain National Park og er også almindelige i vest, fra Great Plains til Pacific Coast. Mulehjorte foretrækker levesteder, der giver noget dækning såsom skovområder, børster og græsarealer. Om sommeren har muldyrene en rødbrun pels, der bliver gråbrun om vinteren. Arten er bemærkelsesværdig for deres meget store ører, hvide rumpe og buskede sort-tippede hale.
Coyotes (Canis latrans) forekommer i hele Rocky Mountain National Park. Coyotes har en solbrun eller buffer til rødgrå frakke med en hvid mave. Coyoter lever af en række byttedyr inklusive kaniner, harer, mus, voles og egern. De spiser også vildt af elg og hjort.
Snesko harer (Lepus americanus) er harre i mellemstore størrelse, der har store bagfødder, som sætter dem i stand til at bevæge sig effektivt på den snedækkede jord. Sneskoharer er begrænset til bjerghabitater i Colorado, og arten forekommer i hele Rocky Mountain National Park. Snehøerne foretrækker levesteder med tæt buskafdækning. De forekommer i højder mellem 8.000 og 11.000 fod.