Generalmajor John Stark i den amerikanske revolution

Sønnen til den skotske immigrant Archibald Stark, John Stark blev født i Nutfield (Londonderry), New Hampshire den 28. august 1728. Den anden af ​​fire sønner flyttede han med sin familie til Derryfield (Manchester) i en alder af otte. Uddannet lokalt lærte Stark grænseevner som træsorter, landbrug, fangst og jagt fra sin far. Han kom først frem i april 1752, da han, hans bror William, David Stinson og Amos Eastman begyndte på en jagtrejse langs Baker-floden.

I løbet af turen blev festen angrebet af en gruppe Abenaki-krigere. Mens Stinson blev dræbt, kæmpede Stark mod indfødte amerikanere og lod William flygte. Da støvet lagde sig, blev Stark og Eastman fanget og tvunget til at vende tilbage med Abenaki. Mens han var der, blev Stark lavet til at køre en spids af krigere bevæbnet med pinde. I løbet af denne retssag greb han en pind fra en Abenaki-kriger og begyndte at angribe ham. Denne livlige handling imponerede chefen og efter at have demonstreret sine vildmarkskompetencer blev Stark adopteret i stammen.

Forblev med Abenaki en del af året, Stark studerede deres skikke og måder. Eastman og Stark blev senere frigivet af en fest sendt fra Fort nr. 4 i Charlestown, NH. Prisen for deres frigivelse var $ 103 spanske dollars for Stark og $ 60 for Eastman. Efter hjemkomsten planlagde Stark en tur for at udforske vandkanten i Androscoggin-floden året efter i et forsøg på at skaffe penge til at udligne omkostningerne ved hans frigivelse.

Efter at have afsluttet denne bestræbelse blev han valgt af Retten i New Hampshire til at lede en ekspedition for at udforske grænsen. Dette gik frem i 1754, efter at der blev modtaget ord om, at franskmændene bygger et fort i det nordvestlige New Hampshire. I retning af at protestere mod denne invasion rejste Stark og tredive mænd til ørkenen. Selvom de fandt nogen franske styrker, udforskede de de øvre rækkevidde af Connecticut-floden.

Med begyndelsen af Fransk og indisk krig i 1754 begyndte Stark at overveje militærtjeneste. To år senere sluttede han sig til Rogers 'Rangers som løjtnant. En elit let infanteriregning, Rangers udførte spejder og særlige missioner til støtte for britiske operationer på den nordlige grænse. I januar 1757 spillede Stark en nøglerolle i slaget på snesko nær Fort Carillon. Efter at have været overholdt, etablerede hans mænd en defensiv linje på stigning og gav dækning, mens resten af ​​Rogers 'kommando trak sig tilbage og tiltrådte deres position. Med slaget mod rangerne blev Stark sendt sydpå gennem kraftig sne for at bringe forstærkninger fra Fort William Henry. Året efter deltog rangerne i åbningstrinnene for Slaget ved Carillon.

Stark begyndte hurtigt at vende tilbage i 1758 efter sin fars død, og begyndte at gå efter Elizabeth "Molly" Page. De to blev gift den 20. august 1758 og fik i sidste ende elleve børn. Det følgende år, Generalmajor Jeffery Amherst beordrede rangisterne til at montere et raid mod Abenaki-bosættelsen St. Francis, som længe havde været en base for angreb mod grænsen. Da Stark havde adoptert familie fra sit fangenskab i landsbyen, undskyldte han sig selv for angrebet. Efterladt enheden i 1760 vendte han tilbage til New Hampshire med rang som kaptajn.

Bosatte sig i Derryfield med Molly, vendte Stark tilbage til fredstid forfølgelse. Dette fik ham til at erhverve en betydelig ejendom i New Hampshire. Hans forretningsindsats blev hurtigt hæmmet af en række nye skatter, som f.eks Frimærkelov og Townshend Acts, som hurtigt bragte kolonierne og London i konflikt. Med passagen af Uudholdelige handlinger i 1774 og besættelsen af ​​Boston nåede situationen et kritisk niveau.

Efter Slagene ved Lexington og Concord den 19. april 1775 og starten af Amerikansk revolution, Stark vendte tilbage til militærtjeneste. Ved at acceptere koloneliteten i det 1. New Hampshire Regiment den 23. april mønstrede han hurtigt sine mænd og marcherede sydpå for at deltage i Beleiring af Boston. Etablerede sit hovedkvarter i Medford, MA, sluttet hans mænd sig til tusinder af andre militsister fra omkring New England for at blokere byen. Natten den 16. juni flyttede amerikanske tropper, frygtet for et britisk skub mod Cambridge, ind på Charlestown-halvøen og befæstede Breed's Hill. Denne styrke, ledet af oberst William Prescott, blev under angreb næste morgen under Slaget ved Bunker Hill.

Med britiske styrker, ledet af Generalmajor William HoweForberedelse til at angribe krævede Prescott forstærkninger. Som svar på dette opkald skyndte Stark og oberst James Reed sig hen til scenen med deres regimenter. Ved ankomsten gav en taknemmelig Prescott Stark breddegrad til at indsætte sine mænd, som han så passende. Stark vurderede terrænet og dannede sine mænd bag et jernbanegård nord for Prescott's redoubt på toppen af ​​bakken. Fra denne position frastød de adskillige britiske angreb og påførte Howes mænd store tab. Da Prescott's position vaklede, da hans mænd løb tør for ammunition, gav Starks regiment dækning, da de trak sig tilbage fra halvøen. Hvornår General George Washington ankom et par uger senere, blev han hurtigt imponeret over Stark.

I begyndelsen af ​​1776 blev Stark og hans regiment accepteret i den kontinentale hær som det 5. kontinentale regiment. Efter Boston's fald den marts flyttede den sydpå med Washingtons hær til New York. Efter at have hjulpet med at styrke byens forsvar modtog Stark ordrer om at tage sit regiment nord for at forstærke den amerikanske hær, der trak sig tilbage fra Canada. Forblev i det nordlige New York i store dele af året vendte han tilbage sydpå i december og gik sammen med Washington langs Delaware.

Forstærket Washingtons mishandlede hær deltog Stark i de moralsupportende sejre kl Trenton og Princeton senere den måned og i begyndelsen af ​​januar 1777. Hos førstnævnte, hans mænd, der tjener i Generalmajor John Sullivan's division, lancerede en bajonetladning ved Knyphausen-regimentet og brød deres modstand. Efter afslutningen af ​​kampagnen flyttede hæren ind i vinterkvarteret ved Morristown, NJ, og meget af Starks regiment forlod, da deres udråber var ved at udløbe.

For at erstatte de afgåede mænd bad Washington Stark om at vende tilbage til New Hampshire for at rekruttere yderligere styrker. Som enighed gik han hjem og begyndte at verve friske tropper. I løbet af denne tid lærte Stark, at en kollega i New Hampshire, Enoch Poor, var blevet forfremmet til brigadegeneral. Efter at have været overgået til forfremmelse i fortiden, blev han rystet, da han troede, at fattige var en svag kommandør og manglede en vellykket rekord på slagmarken.

I kølvandet på Poor's forfremmelse trak Stark sig straks tilbage fra den kontinentale hær, skønt han angav, at han ville tjene igen, hvis New Hampshire blev truet. Den sommer accepterede han en kommission som brigadegeneral i New Hampshire-militsen, men erklærede, at han kun ville tage stillingen, hvis han ikke var ansvarlig for den kontinentale hær. Efterhånden som året gik, dukkede en ny britisk trussel op i nord som Generalmajor John Burgoyne parat til at invadere syd fra Canada via Lake Champlain-korridoren.

Efter at have samlet en styrke på omkring 1.500 mand i Manchester modtog Stark ordrer fra Generalmajor Benjamin Lincoln at flytte til Charlestown, NH, før han tiltrådte den vigtigste amerikanske hær langs Hudson-floden. I stedet for at nægte at adlyde den kontinentale officer, begyndte Stark i stedet at operere mod bagsiden af ​​Burgoynes invaderende britiske hær. I august fandt Stark op, at en løsrivelse af Hessians havde til hensigt at angribe Bennington, VT. Han flyttede til aflytning og blev forstærket af 350 mand under oberst Seth Warner. Angreb mod fjenden ved Slaget ved Bennington den 16. august, Stark ødelagde Hessians og påførte over halvtreds procent tab på fjenden. Sejren på Bennington øgede den amerikanske moral i regionen og bidrog til nøgent triumf kl Saratoga senere det efterår.

For sin indsats i Bennington accepterede Stark genindtræden i den kontinentale hær med rang som brigadegeneral den 4. oktober 1777. I denne rolle tjente han intermitterende som kommandør for det nordlige departement samt med Washingtons hær omkring New York. I juni 1780 deltog Stark i slaget ved Springfield, som så Generalmajor Nathanael Greene afværge et stort britisk angreb i New Jersey. Senere samme år sad han i Greenes undersøgelsesråd, der undersøgte forræderiet mod Generalmajor Benedict Arnold og dømt britisk spion Major John Andre. Med krigens afslutning i 1783 blev Stark kaldet til Washingtons hovedkvarter, hvor han personligt blev takket for sin tjeneste og fik en brevet forfremmelse til generalmajor.

Da han vendte tilbage til New Hampshire, trak Stark sig tilbage fra det offentlige liv og forfulgte landbrugs- og forretningsinteresser. I 1809 afviste han en invitation til at deltage i en genforening af Bennington-veteraner på grund af dårligt helbred. Selvom han ikke var i stand til at rejse, sendte han en skål for at blive læst under den begivenhed, der sagde: "Lev gratis eller dø: Døden er ikke det værste af ondskab. ”Den første del,“ Live Free or Die, ”blev senere vedtaget som statens motto i New Hampshire. I en alder af 94 år døde Stark den 8. maj 1822 og blev begravet i Manchester.