Identificering af det største ofte dødelig, dinosaurer, der nogensinde har levet, er ikke en så let opgave, som du måske tror: sikker på, at disse gigantiske dyr efterlod kæmpe fossiler, men det er meget sjældent at afsløre en komplet skelet (bittesmå, småstore dinosaurier har tendens til at fossile på én gang, men klodsede giganter som Argentinosaurus kan ofte kun identificeres ved en enkelt, massiv neckbone). På de følgende lysbilleder finder du de største dinosaurer i henhold til den aktuelle forskningstilstand - såvel som de største pterosaurier, krokodiller, slanger og skildpadder.
Selv om paleontologer hævder at have identificeret større dinosaurer, er Argentinosaurus den største, hvis størrelse er blevet bakket op af overbevisende beviser. Dette gigantiske titanosaur (opkaldt efter Argentina, hvor dens rester blev opdaget i 1986) målte omkring 120 meter fra hoved til hale og kan have vejet næsten 100 tons.
Bare en af ryghvirvlerne fra Argentinosaurus er over fire meter tyk. Andre, mindre vel attesterede kandidater til titlen "største dinosaur" inkluderer
Futalognkosaurus, Bruhathkayosaurus og Amphicoelias; en ny kandidat, stadig ikke navngivet og ca. 130 meter lang, blev for nylig opdaget i Argentina.Du troede sandsynligvis, at vinderen i denne kategori ville være Tyrannosaurus rex, men det antages nu Spinosaurus (som havde en enorm, krokodille-lignende snute og et hudsejl, der spirede fra ryggen) var lidt tungere og vejer så meget som 10 ton. Og ikke kun var Spinosaurus stor, men den var også smidig: nylige beviser peger på, at det var verdens første identificerede svømmedinosaur. (I øvrigt insisterer nogle eksperter på, at den største kødæder var den sydamerikanske giganotosaurus, som måske har matchet og lejlighedsvis endda overklasset sin nordafrikanske fætter.)
Lige siden sin hovedrolle i Jurassic Park, Velociraptor får al pressen, men denne kyllingestorede rovdyr var positivt anæmisk ved siden af utahraptor, som vejes ind på hele 1500 pund (og var hele 20 fod lang). Mærkeligt nok levede Utahraptor titusinder af millioner år før dets mere berømte (og mindre) fætter, en vending af den generelle evolutionære regel, som bittesmå efterkommere udvikler sig til plus-efterkommere. De skræmmende, de gigantiske, krumme bagkløber i Utahraptor - som det skar og sløvede byttedyr, muligvis inklusive Iguanodon- målte næsten en fuld fod lang.
Dårlig Tyrannosaurus Rex: engang betragtet (og ofte antaget) at være verdens største kødædende dinosaur, det er siden blevet overgået i rangordenen af Spinosaurus (fra Afrika) og Giganotosaurus (fra syd Amerika). Heldigvis kan Nordamerika stadig hævde verdens største tyrannosaur, en kategori, der også inkluderer rovdyr, der ikke er helt T.-Rex-størrelse Tarbosaurus og Albertosaurus. (Der er forresten bevis for, at T. Rex hunner opvejer mænd med et halvt ton eller deromkring - et klassisk eksempel på seksuel udvælgelse i theropodriket.)
Hvis du ikke har hørt om Titanoceratops, det "titanske hornede ansigt", er du ikke alene: dette ceratopsian dinosaur blev først for nylig diagnosticeret ud fra en eksisterende art af Centrosaurus udstillet på Oklahoma Museum of Natural History. Hvis dens slægtsbetegnelse holder. Titanoceratops vil let overgå den største art af Triceratops, fulde voksne personer, der måler 25 meter fra hoved til hale og vejer nord for fem tons. Hvorfor havde Titanoceratops et så massivt, udsmykket hoved? Den mest sandsynlige forklaring: seksuel selektion, mænd med mere fremtrædende noggins er mere attraktive for kvinder.
Som en generel regel var de største dinosaurer i den mesozoiske æra de passende navngivne titanosaurer, repræsenteret på denne liste af Argentinosaurus (lysbillede # 2). Men der var også nogle hadrosaurs, eller duck-fakturerede dinosaurer, der voksede til titanosaur-lignende størrelser, og blandt dem er den 50 meter lange 25 ton Magnapaulia i Nordamerika. På trods af sin enorme bulk, "Big Paul" (så opkaldt efter Paul G. Hagaa, Jr., præsident for bestyrelsen for Los Angeles Museum of Natural History) kan have været i stand til at løbe på sine to bagben, når de forfølges af rovdyr, hvilket måske har skabt en imponerende syn!
I betragtning af dens navn, kan du tænke Gigantoraptor skal vises på denne liste som den største raptor, den ære, der i øjeblikket tildeles Utahraptor (dias nr. 4). Men selvom denne centrale asiatiske "dino-bird" var over dobbelt så stor som sin nordamerikanske fætter, var det ikke teknisk en raptor, men en blødere race af theropod kendt som en oviraptorosaur (efter plakatslægten af race, Oviraptor). Én ting, som vi endnu ikke ved om Gigantoraptor, er, om det foretrækkede at spise kød eller grøntsager; lad os håbe, at det var sidstnævnte for de sene kridte samtidige.
Det tog lang tid for Deinocheirus, den "forfærdelige hånd", der skal identificeres korrekt af paleontologer. De enorme forplader af denne fjedrede theropod blev opdaget i Mongoliet i 1970, og det var ikke før 2014 (efter afsløringen af yderligere fossile prøver), at Deinocheirus blev endeligt bundet som en ornithomimid, eller "fugl efterligne" dinosaur. Mindst tre eller fire gange så stor som nordamerikanske ornithomimider Gallimimus og ornithomimus, De 6-ton Deinocheirus var en bekræftet vegetar, der udøvede sine massive, kløede forhænder som et par kridtsyster.
Titusinder af år før gigantiske sauropoder ligesom Diplodocus og Apatosaurus styrede jorden, der var the prosauropods, de mindre, lejlighedsvis bipedale planteædere fjernt forfader til de sene jura-kvinder. Den sydamerikanske Riojasaurus er den største prosauropod, der endnu er identificeret, en 30 fod lang, 10 ton plante-eater i den sene triasperiode, for over 200 millioner år siden. Du kan opdage de proto-sauropod bona fides fra Riojasaurus i dens relativt lange nakke og hale, skønt benene var meget mere slanke end dens massive efterkommere.
Ved måling af størrelsen på pterosaurs, det er ikke vægt, der tæller, men vingespænde. Den sene kridt Quetzalcoatlus kunne ikke have vejet mere end 500 pund i blødgøring, men det var på størrelse med en lille flyvemaskine og formodentlig i stand til at glide lange afstande på dens massive vinger. (Vi siger "formodentlig", fordi nogle paleontologer spekulerer i, at Quetzalcoatlus ikke var i stand til at flyve, og i stedet forfulgte byttet på to ben, ligesom et landstop). Passende nok blev dette bevingede krybdyr opkaldt efter Quetzalcoatl, den fjærede slangegud fra den uddødte azteker.
Bedre kendt som "SuperCroc", den 40 meter lange Sarcosuchus vejet så meget som 15 ton - mindst dobbelt så lang og ti gange så tung som de største krokodiller i dag. På trods af sin enorme størrelse synes Sarcosuchus imidlertid at have ført en typisk crocodilian livsstil, lurer i de afrikanske floder i midten Kridt periode og lancerer sig selv på enhver dinosaurer, der er uheldige nok til at komme for nær. Det er muligt, at Sarcosuchus sammenfiltret lejlighedsvis med et andet flodbeboende medlem af denne liste, Spinosaurus.
Hvad Sarcosuchus var for moderne krokodiller, titanoboa var til nutidige slanger: et umuligt humongøst forfærd, der terroriserede de mindre krybdyr, pattedyr og fugle i dens frodige levested for 60 eller 70 millioner år siden. De 50 meter lange, et ton store Titanoboa forkranglet de tidlige fugtige sumpe Paleocæn Sydamerika, som - ligesom King Kong 's Skull Island - vært for et imponerende udvalg af gigantiske krybdyr (inklusive den et-ton forhistoriske skildpadde Carbonemys) kun fem millioner år eller deromkring efter at dinosaurerne var udryddet.
Lad os lægge havskildpadden Archelon i perspektiv: den største testudin, der lever i dag, er Leatherback Turtle, som måler fem meter fra hoved til hale og vejer omkring 1.000 pund. Til sammenligning var den sene kridte Ærken ca. 12 meter lang og vejes i nærheden af to tons - ikke kun fire gange så tung som en Leatherback og otte gange så tung som en Galapagos-skildpadde, men dobbelt så tung som en Volkswagen Bille! Mærkeligt nok er de fossile rester af Archelon-hagl fra Wyoming og South Dakota, som for 75 millioner år siden var nedsænket under det vestlige indre hav.
Ichthyosaurs, "fiskens firben", var store, delfinlignende marine krybdyr, der dominerede havene i trias- og juraperioderne. I årtier blev den største ichthyosaur antaget at væreShonisaurusindtil opdagelsen af en superstor (75 ton) Shonisaurus-prøve fik anlæggelsen af en ny slægt, Shastasaurus (efter Californiens Mount Shasta). Så enormt som det var, Shastasaurus levede ikke på sammenlignelige størrelser af fisk og marine krybdyr, men på blødgørede blæksprutter og andre små marine væsner (hvilket gør det stort set ligner plankton-filtrerende blåhvaler, der befolker verdens oceaner i dag).
Ikke for intet var det kronosaurus opkaldt efter den mytiske græske gud Cronos, der spiste sine egne børn. Denne frygtindgydende pliosaur - en familie af marine krybdyr, der er kendetegnet ved deres knebede torsos, tykke hoveder ligger på korte halse og lange, ugudelige flippere - styrede havene i den midterste kridttidsperiode og spiste stort set alt (fisk, hajer, andre marine krybdyr), der skete på tværs af dens sti. Man troede engang, at en anden berømt pliosaur, liopleurodon, overklassede Kronosaurus, men det ser nu ud til, at dette marine krybdyr var omtrent samme størrelse og måske lidt mindre.
Kronosaurus var den største identificerede pliosaur i kridttiden; men når det kommer til plesiosaurer - en tæt beslægtet familie af marine krybdyr med lange halse, slanke kufferter og strømlinede flippere -Elasmosaurus sætter en ære i stedet. Denne rovdyr fra svelte undersøe målte ca. 45 meter fra hoved til hale og vejes relativt to eller tre tons petite, og den byttede ikke på marine reptiler med sammenlignelig størrelse, men mindre fisk og blæksprutter. Elasmosaurus var også fremtrædende i Bone Wars, fejret fra det 19. århundrede mellem de berømte paleontologer Edward Drinker Cope og Othniel C. Marsk.
Ved afslutningen af kridttiden, for 65 millioner år siden, blev ichthyosaurer, pliosaurer og plesiosaurer (se forrige lysbilleder) enten udryddet eller på vej. Nu blev verdens oceaner domineret af mosasaurs, hårde, strømlinede marine krybdyr, der spiste alt og alt - og 50 meter lang og 15 tons, mosasaur var den største, heftigste mosasaur af dem alle. Faktisk var de eneste skabninger, der var i stand til at konkurrere med Mosasaurus og dens stier, lidt mindre enorme hajer - og efter at marine krybdyr bukkede under for K / T-udryddelse, Disse brusk mordere steg op til toppen af den undersøiske fødekæde.
I den tidlige til midten Trias periode var de dominerende terrestriske krybdyr arkosaurer - som også var bestemt til at udvikle sig ikke kun til dinosaurier, men også til pterosaurier og krokodiller. De fleste arkosaurer vejer kun 10, 20 eller måske 50 pund, men de eufonisk navngivne smok var undtagelsen, der beviste reglen: en dinosaurlignende rovdyr, der vippede vægten på et helt ton. Faktisk var Smok så stor og så påviselig ikke en sand dinosaur, at paleontologer taber til at forklare dens eksistens i det sene Triasiske Europa - en situation, der kan afhjælpes ved opdagelsen af yderligere fossil beviser.
Til alle formål Moschops var sene's moo-ko Perm periode: denne langsomme, ugudelige, intet for lyse væsen blandede sig over sletterne i det sydlige Afrika for 255 millioner år siden, muligvis i betydelige besætninger. Teknisk set var Moschops en therapsid, en uklar familie af krybdyr, der udviklede sig (titusinder af millioner år senere) til det meget første pattedyr. Og her er en smule trivia at dele med dine venner: Vej tilbage i 1983 var Moschops stjernen i sin helt egen børneshow, hvor titelfiguren delte sin hule (noget unøjagtigt) med en Diplodocus og en Allosaurus.
Den langt mest berømte pelycosaur, der nogensinde har levet, var dimetrodon, et hårdt, firbenet, lillehåret permisk krybdyr, der ofte forveksles med en ægte dinosaur. Imidlertid var 500-pundet Dimetrodon en ren tabbykat sammenlignet med Cotylorhynchus, en mindre kendt pelycosaur, der vejede så meget som to ton (men manglede det karakteristiske bagsejl, der gør Dimetrodon så populær). Desværre blev Cotylorhynchus, Dimetrodon og alle deres kolleger pelycosaurier uddød for 250 millioner år siden; i dag er krybdyr, endda eksternt beslægtede, skildpadder, skildpadder og terrapiner.