Tang er det almindelige navn for marine alger. Selvom de kan se ud som planter under vand - i nogle tilfælde vokser de over 150 fod i længden - er tang ikke planter overhovedet. I stedet er marine alger en gruppe af arter fra Protista-kongeriget, der falder i tre forskellige grupper:
Selv om alger ikke er planter, deler de nogle grundlæggende egenskaber med dem. Ligesom planter bruger marine alger klorofyll til fotosyntesen. Tang har også plantelignende cellevægge. I modsætning til planter har tang ikke nogen rod eller indre vaskulære systemer, og de producerer heller ikke frø eller blomster, som begge kræves klassificeret som planter.
Brunalger fra phylum Phaeophyta (som betyder "mørket planter") er den mest udbredte type tang. Brun eller gulbrun i farve, brun alger findes i farvandet i både tempereret eller arktisk klima. Selvom de ikke har rødder i den rigtige forstand, har brune alger typisk rodlignende strukturer kaldet "morgenmad", der bruges til at forankre algerne til en overflade.
Tang kan trives i både salt og ferskvand, men de brune alger kendt som søgræs vokser kun i saltvand, oftest langs klippekystlinjer. Der er omkring 30 tang-sorter. En af dem danner de gigantiske tangskove nær Californiens kyst, mens en anden udgør de flydende tangebed i Sargassohavet i det nordlige Atlanterhav.
En af de mest forbrugte tang, tare indeholder mange vigtige vitaminer og mineraler, herunder vitamin K, vitamin A, vitamin C, folat, vitamin E, vitamin B12, vitamin B6, thiamin, riboflavin, niacin, pantothensyre, jod, calcium, magnesium, jern, natrium, fosfor såvel som små mængder zink, kobber, mangan og selen.
Ud over tare inkluderer andre eksempler på brune alger stenvamp (Ascophyllum nodosum) og Sargassum (Brunalge-ordenen).
Der er mere end 6.000 arter af røde alger. Røde alger får deres ofte strålende farver takket være pigmentet phycoerythrin. Evnen til at absorbere blåt lys gør det muligt for røde alger at leve i større dybder end enten brune eller grønne alger.
Korallalger, en undergruppe af røde alger, er vigtige i dannelsen af koralrev. Flere typer rødalger bruges i fødevaretilsætningsstoffer, og nogle er regelmæssige dele af det asiatiske køkken. Eksempler på rødalger inkluderer irsk mos, korallin (Corallinales)og dulse (Palmaria palmata).
Mere end 4.000 arter af grønalger findes på planeten. Grønalger findes i marine eller ferskvandshabitater, og nogle trives endda i fugtig jord. Disse alger findes i tre former: encellede, koloniale eller flercellede.
Havsalat (Ulva lactuca) er en type grønalger, der ofte findes i tidevandspooler. Kodium, en anden sort af alger, er den foretrukne mad til nogle søslugs, mens arten er Kodium skrøbelige kaldes ofte "død manns fingre."
Selvom den ikke betragtes som en af de vigtigste typer alger, er tuftdannende blågrønne alger (Cyanobakterier) betragtes sommetider som en form for tang. Denne type alger (også kaldet slamalger eller udtværingsalger) findes rutinemæssigt i hjemmekvarier.
Mens en lille smule alger er en normal facet af et sundt akvariumøkosystem, hvis det ikke er markeret, dækker det stort set alle overflader i en forbløffende kort tidsperiode. Mens nogle akvariumsejere bruger kemikalier til at holde algerne i skak, foretrækker de fleste at introducere en eller flere arter af alger spiser havkat (undertiden benævnt "suckerfish") eller snegle ud i miljøet for at holde alger på en håndterbar niveau.