Thomas "Tip" O'Neill, magtfuld demokratisk hushøjttaler

Thomas "Tip" O'Neill var den magtfulde demokratiske Parlamentets taler der blev modstander og forhandlingspartner af Ronald Reagan i løbet af 1980'erne. O'Neill, en mangeårig liberal kongresmedlem fra Massachusetts, havde tidligere organiseret modstand mod Richard Nixon i løbet af højden af ​​Watergate-krisen.

I en periode blev O'Neill betragtet som en af ​​de mest indflydelsesrige mennesker i Washington, såvel som en af ​​de mest magtfulde demokrater i Amerika. Ændret af nogle som et liberalt ikon blev han også angrebet som en skurk af republikanere, der portrætterede ham som legemliggørelsen af ​​den store regering.

Hurtige fakta: Thomas "Tip" O'Neill

O'Neill havde en tendens til at navigere i uslebne politiske farvande med et smil og forsøgte at undgå bitterheden, der begyndte at karakterisere Washington i 1980'erne. Han opfordrede kollegeremedlemmer til at være opmærksomme på de vælgere, der havde sendt dem til Capitol Hill, og han huskes for hans ofte citerede kommentar, "Al politik er lokal."

Da O'Neill døde i 1994, blev han meget rost for at have været en formidabel politisk modstander, der kunne opretholde venskaber med dem, han modsatte sig i hårde lovgivningsmæssige kampe.

Thomas "Tip" O'Neill blev født 9. december 1912 i Cambridge, Massachusetts. Hans far var murmester og lokalpolitiker, der tjente i byrådet i Cambridge og senere landede et protektionistjob som byens kloakkommissær.

Som dreng hentede O'Neill kaldenavnet Tip og blev kendt af det resten af ​​sit liv. Kælenavnet var en henvisning til en professionel baseballspiller i tiden.

O'Neill var socialt populær i sin ungdom, men ikke en stor studerende. Hans ambition var at blive borgmester i Cambridge. Efter at have arbejdet som lastbilchauffør gik han ind i Boston College og uddannede sig i 1936. Han prøvede advokatskole i et stykke tid, men kunne ikke lide det.

Som college-senior løb han for lokalkontoret og tabte det eneste valg, han nogensinde ville tabe. Oplevelsen lærte ham en værdifuld lektion: han havde antaget, at hans naboer ville stemme for ham, men nogle af dem gjorde det ikke.

Da han spurgte hvorfor, var svaret stumt: "Du har aldrig spurgt os." I det senere liv fortalte O'Neill altid unge politikere om aldrig at give en chance for at bede nogen om deres stemme.

I 1936 blev han valgt til Massachusetts statslovgiver. Han koncentrerede sig om politisk protektion og arrangerede, at mange af hans vælgere modtog statlige job. Da lovgiveren var ude af session, arbejdede han i Cambridge bykasserer.

Efter at have mistet sit byjob på grund af en lokal politisk rivalisering, gik han ind i forsikringsbranchen, som blev hans besættelse i årevis. Han forblev i Massachusetts-lovgiveren og blev i 1946 valgt til mindretalsleder i underhuset. Han konstruerede en vellykket strategi for demokraterne til at tage kontrol over kammeret i 1948 og blev den yngste taler i Massachusetts-lovgiveren.

I 1952, efter en vanskelig primær, vandt O'Neill valget til det amerikanske repræsentantshus og overtog sædet John F. Kennedy blev fraflyttet, da han vandt valget til det amerikanske senat. På Capitol Hill blev O'Neill en betroet allieret af magtfulde Massachusetts-kongresmedlem John McCormick, en fremtidig højttaler i Parlamentet.

McCormick arrangerede, at O'Neill blev placeret på Husreglerudvalg. Udvalgets udstationering var ikke glamourøs og tiltrækkede ikke megen reklame, men det gav O'Neill en uvurderlig uddannelse om de komplicerede regler fra Representanthuset. O'Neill blev en førende ekspert på Capitol Hill's arbejde. Gennem successive administrationer lærte han, hvordan den lovgivende gren handler på en praktisk måde med Det Hvide Hus.

Under administrationen af ​​Lyndon Johnson var han involveret i at videregive kritiske stykker lovgivning for EU Great Society programmer. Han var meget demokratisk insider, men brød til sidst fra Johnson over Vietnamkrigen.

O'Neill begyndte at betragte amerikansk engagement i Vietnam som en tragisk fejltagelse. I slutningen af ​​1967, som Vietnam-protester blev udbredt, annoncerede O'Neill sin modstand mod krigen. Han fortsatte med at støtte senator Eugene McCarthys anti-krigs præsidentkandidatur i 1968 demokratiske primærvalg.

Sammen med sin holdning mod krigen godkendte O'Neill forskellige reformer i House of Repræsentanter og udviklede en usædvanlig holdning som en oldtids-etableringsdemokrat, der kom videre progressive ideer. I 1971 blev han valgt til at være husets majoritetspisk, en magtfuld stilling i den demokratiske ledelse.

Efter at husets majoritetsleder, Hale Boggs, døde i en flyulykke, steg O'Neill til denne position. I praktisk forstand var O'Neill leder af Demokraterne i Kongressen, da husets taler, Carl Albert, blev betragtet som svag og ubeslutsom. Når Watergate-skandale opsamlet momentum i 1973, O'Neill, fra sin magtfulde aborre i kongressen, begyndte at forberede sig på muligheden for impeachment og den truende forfatningskrise.

O'Neill vidste, at hvis krisen over Watergate fortsatte med at eskalere, skulle sagen om begivenhed begynde i retsudvalget i Representanthuset. Han sørgede for, at udvalgets formand, Peter Rodino, en demokratisk kongresmedlem fra New Jersey, var op til opgaven forude. O'Neill anerkendte, at impeachment brug for en vis støtte i hele Kongressen, og han vurderede støtte til handling blandt medlemmerne af Parlamentet.

Bevægelserne O'Neill foretaget bag kulisserne fik ikke meget opmærksomhed i pressen på det tidspunkt. Forfatter Jimmy Breslin, der tilbragte tid sammen med O'Neill, da Watergate udfoldede sig, skrev imidlertid en bedst sælgende bog, "How endelig vandt de gode fyre, ”som dokumenterede den dygtige lovgivningsvejledning, som O'Neill leverede under Nixons fald.

Efter at have været venlig med Gerald Ford i Kongressen nægtede O'Neill at deltage i hård kritik, da Ford, som den nye præsident, benådede Nixon.

Da Carl Albert trak sig tilbage som husets taler, blev O'Neill valgt til stillingen af ​​hans kolleger og tog magten i januar 1977. Samme måned tog demokraterne Det Hvide Hus for første gang på otte år, hvor Jimmy Carter blev indviet.

Ud over at være demokrater havde Carter og O'Neill lidt til fælles. Carter var blevet valgt ved at køre mod det politiske etablissement, som O'Neill så ud til at legemliggøre. Og de var personligt meget forskellige. Carter kunne være streng og forbeholdt. O'Neill var kendt for sin snakkesalige natur og kærlighed til at fortælle humoristiske historier.

På trods af deres forskellige natur blev O'Neill en allieret Carter, der hjalp ham med lovgivningsmæssige spørgsmål såsom oprettelse af undervisningsafdelingen. Da Carter stod overfor en primær udfordring fra senator Edward Kennedy i 1980, forblev O'Neill neutral.

Valget af Ronald Reagan indbød en ny æra i politik, og O'Neill befandt sig i at tilpasse sig det. Hans forhold til Reagan, der udgjorde en vedvarende principiel modstand, ville definere O'Neills karriere.

O'Neill var skeptisk over for Reagan som præsident. I New York Times nekrolog for O'Neill, blev det bemærket, at O'Neill havde betragtet Reagan som den mest ignorante mand, der nogensinde havde besat Det Hvide Hus. Han omtalte også offentligt Reagan som "en cheerleader for egoisme".

Efter en stærk visning for demokraterne i valget i midtvejsperioden i 1982 udøvede O'Neill en betydelig magt på Capitol Hill. Han var i stand til at moderere det, han betragtede som de ekstreme impulser fra "Reagan Revolution", og for det blev han ofte latterliggjort af republikanere. I adskillige republikanske kampagner blev O'Neill parodieret som den klassiske liberalist for store udgifter.

I 1984 meddelte O'Neill, at han kun ville køre i endnu en periode i repræsentanternes hus. Han blev let genvalgt i valget i november 1984 og trak sig tilbage i slutningen af ​​1986.

O'Neills modstand mod Reagan citeres ofte af moderne forståsegpåere som et eksempel på, hvordan Washington fungerede i fortiden, hvor modstandere ikke tyr til overdreven bitterhed.

Ved pensionering fandt O'Neill sig en berømthed i efterspørgsel. I løbet af sin periode som Speaker of the House var O'Neill populær nok til at optræde som en komo som sig selv i en episode af den hit-tv-komedie "Cheers."

Hans medfølgende offentlige image gjorde ham til en naturlig for tv-reklamer for produkter lige fra Miller Lite Beer til en hotelkæde. Han optrådte endda i reklamer for Trump Shuttle, et ulykkeligt luftfartsselskab, der drives af den kommende præsident Donald Trump.

Tip O'Neill døde den 5. januar 1994 på et hospital i Boston. Han var 81 år gammel. Hyldester hældes ind fra hele det politiske spektrum, fra både gamle venner og gamle modstandere.

• Tolchin, Martin. "Thomas P. O'Neill, Jr., en demokratisk magt i huset for årtier, dør ved 81. "New York Times, 7. januar 1994, s. 21.
• Breslin, Jimmy. Hvordan de gode fyre endelig vandt noter fra en impeachment sommer. Ballantine Books, 1976.
• "Thomas P. O'Neill. "Encyclopedia of World Biography, 2. udgave, vol. 11, Gale, 2004, pp. 517-519. Gale Virtual Reference Library.