Alle er vant til at høre om små politikere og skæve kaptajner i industrien, men der er noget særligt, der skurrer, når journalister beskyldes for at opføre sig dårligt. Journalister skal trods alt være dem, der holder et kritisk øje med de magte (tænk på Watergates Bob Woodward og Carl Bernstein). Så når det fjerde gods går dårligt, hvor forlader det erhvervet - og landet? De første årtier af det 21. århundrede var ikke mangel på journalistik-relaterede skandaler. Her er de 10 største.
Jayson Blair var en ung stigende stjerne i The New York Times indtil papiret i 2003 opdagede, at han systematisk havde plagieret eller fremstillet oplysninger til snesevis af artikler. I en artikel, der beskriver Blairs forseelser, Times kaldte skandalen "et dybt forræderi med tillid og et lavpunkt i den 152-årige historie avis. "Blair fik bagagerummet, men han gik ikke alene: Executive editor Howell Raines og administrerende redaktør Gerald M. Boyd, der havde promoveret Blair inden for avisens rækker trods advarsler fra andre redaktører, blev også tvunget ud.
Bare uger før præsidentvalget i 2004 sendte "CBS News" en rapport om, at præsident George W. Bush var kommet ind i Texas Air National Guard - og dermed undgik det Vietnamkrigen udkast - som et resultat af præferencebehandling fra militæret. Rapporten var baseret på memoer, der siges at være fra den æra. Men bloggere påpegede, at memoerne syntes at være skrevet på en computer, ikke en skrivemaskine, og CBS erkendte i sidste ende, at det ikke kunne bevise, at memoerne var virkelige. En intern undersøgelse førte til fyring af tre CBS-eksekutiver og rapportens producent, Mary Mapes. "CBS News" -anker Dan Rather, der havde forsvaret memoerne, trådte tilbage tidligt i 2005, tilsyneladende som et resultat af skandalen. Snarere sagsøgte CBS og sagde, at netværket havde syndebukket ham over historien.
CNN-nyhedschef Eason Jordan erkendte i 2003, at netværket i årevis havde sukkerovertrukket dækning af Saddam Husseingrusomheder for menneskerettighederne for at bevare adgangen til den irakiske diktator. Jordan sagde, at rapportering af Saddams forbrydelser ville have bragt CNN-reportere i Irak i fare og betød lukning af netværkets Bagdad-bureau. Men kritikere sagde, at CNNs overskridelse af Saddams forseelser skete på et tidspunkt, hvor De Forenede Stater diskuterede, om de skulle gå i krig for at fjerne ham fra magten. Som Franklin Foer skrev i Wall Street Journal: "CNN kunne have forladt Bagdad. Ikke kun ville de have stoppet med at genvinde løgne, de kunne have fokuseret mere intenst på at få sandheden om Saddam. "
I 2004 stjerne USA Today reporter Jack Kelley holdt op, efter at redaktører opdagede, at han havde fremstillet oplysninger i historier i mere end et årti. Handlingen på et anonymt tip havde papiret iværksat en undersøgelse, der afslørede Kelleys handlinger. Undersøgelsen fandt det USA Today havde modtaget mange advarsler om Kelleys rapportering, men at hans stjernestatus i nyhedsrummet havde afskrækket hårde spørgsmål fra at blive stillet. Selv efter at han blev konfronteret med beviserne mod ham, nægtede Kelley enhver forseelse. Og ligesom med Blair og The New York Times, Kelley-skandalen krævede job for USA Today's to øverste redaktører.
A 2008 New York Times Undersøgelsen fandt, at pensionerede militære officerer, der rutinemæssigt blev brugt som analytikere på tv-udsendelser del af en Pentagon-indsats for at skabe gunstig dækning af Bush-administrationens præstationer i Irak Krig. Det Times fandt også, at de fleste af analytikerne havde bånd til militære entreprenører, der havde økonomiske interesser "i selve krigspolitikken, de bliver bedt om at vurdere i luften," Times reporter David Barstow skrev. I kølvandet på Barstows historier opfordrede Society of Professional Journalists NBC News til at skære bånd til en bestemt officer - pensioneret gen. Barry McCaffrey - for at "genoprette integriteten i sin rapportering om militærrelaterede spørgsmål, herunder krigen i Irak."
En rapport fra 2005 af USA Today afslørede, at Bush White House havde betalt konservative kolonnister for at fremme administrationens politik. Hundrede tusinder af dollars blev udbetalt til spaltisterne Armstrong Williams, Maggie Gallagher og Michael McManus. Williams, der modtog den største tyvegods, erkendte, at han havde modtaget $ 241.000 for at skrive positivt om Bushs No Child Left Behind-initiativ, og han undskyldte. Hans søjle blev annulleret af Tribune Co., hans syndikator.
I 2008 The New York Times offentliggjorde en historie, der antyder, at GOPs præsidentkandidat Sen. John McCain fra Arizona havde haft et upassende forhold til en lobbyist. Kritikere klagede over, at historien var uklar om den nøjagtige karakter af det påståede forhold og stoler på citater fra anonyme McCain-hjælpere. Times ombudsmand Clark Hoyt kritiserede historien for at være kort med fakta og skrev: "Hvis du ikke kan give læserne nogle uafhængige beviser, synes jeg, det er forkert for at rapportere antagelser eller bekymringer fra anonyme hjælpere om, hvorvidt chefen går ind i den forkerte seng. ”Den lobbyist, der er navngivet i historien, Vicki Iseman, sagsøgte det Times, anklagede for, at papiret havde skabt det falske indtryk af, at hun og McCain havde haft en affære.
Varmt på hælene på Jayson Blair skandale, roste New York Times forfatter Rick Bragg trak sig i 2003, efter at det blev opdaget, at en historie, der kun indeholdt hans byline, stort set var blevet rapporteret af en stifter (en lokal korrespondent). Bragg skrev historien - om østerser fra Florida - men erkendte, at det meste af samtalen var blevet udført af en freelancer. Bragg forsvarede brugen af stringere til at rapportere historier, en praksis, som han sagde var almindelig på Times. Men mange journalister var rasende over Braggs bemærkninger og sagde, at de ikke ville drømme om at sætte deres byline på en historie, som de ikke havde rapporteret selv.
Lige inden valget i Californien i 2003 blev Los Angeles Times rapporterede beskyldninger om, at gubernatorialkandidat og "Terminator" -stjerne Arnold Schwarzenegger havde famlet seks kvinder mellem 1975 og 2000. Men Times trak ild til tidspunktet for historien, som tilsyneladende var klar til at gå i uger. Mens fire af de seks påståede ofre ikke blev navngivet, viste det sig Times havde blandet en historie om, at daværende Gov. Grey Davis havde verbalt og fysisk misbrugt kvinder, fordi det var for stærkt afhængig af anonyme kilder. Schwarzenegger benægtede nogle af påstandene, men erkendte, at han til tider i hans skuespillerkarriere havde "opført sig dårligt".
Uger før valget i 2004 skrev Fox News politiske reporter Carl Cameron en historie på netværkets hjemmeside med påstand om, at den demokratiske præsidentkandidat John Kerry havde manikyr. I en on-air rapport hævdede Cameron, at Kerry havde modtaget en "manikyr forud for debatten." Fox News irettesatte Cameron og trak historien tilbage og hævdede, at det havde været et halt forsøg på humor. Liberale kritikere anklagede for at gafferne var bevis på netværkets konservative bias.
Den populære NBC-journalist "Nightly News", Brian Williams, blev involveret i en skandale, da han hævdede at have været i en helikopter ramt af et missil i 2003, da han rapporterede om invasionen af Irak. Faktisk var helikopteren ramt foran hans. Han fortalte først historien om David Letterman i 2013 og andre steder.
I 2015 en soldat i helikopteren var faktisk hit hørte historien og huskede ikke Williams var på sin særlige transport. Williams ville ikke sige, at han løj, men forklarede snarere, at hans begivenhedsrækkefølge var et resultat af hans defekte hukommelse. ”Jeg begik en fejl ved at huske begivenhederne for 12 år siden.”
Rullende sten kørte en enorm historie om flere mænd fra University of Virginia, der efter sigende voldtog en kvinde som en del af en broderskabsindvielse ("En voldtægt på campus"). Kilden fabrikerede hendes historie. Det var først efter, at historien blev offentliggjort, at kildens historie begyndte at løsne sig, da forfatteren var det opfølgning på en detalje, som kilden nægtede at afsløre under interviewdelen af rapporteringen.
Magasinet afgjorde en retssag med broderskabet og accepterede at betale 1,65 millioner dollars i ærekrænkelser, hvoraf nogle skulle blive doneret til velgørenhedsorganisationer, der beskæftiger sig med seksuelle overgrebsofre.