Han begyndte sent og døde ung. Alligevel over en periode på 10 år, Vincent van Gogh (1853–1890) afsluttede næsten 900 malerier og 1.100 skitser, litografier og andre værker.
Den urolige hollandske kunstner blev besat af sine motiver og vendte tilbage til dem igen og igen og maler i nærheden af duplikater af solsikker eller cypresser. Med maniske børstestræk og dramatiske blomstringer af hans paletkniv bar van Gogh Post-impressionisme ind i nye verdener. Han modtog lidt anerkendelse i løbet af sit liv, men nu sælger hans arbejde for millioner og gengives på plakater, t-shirts og kaffekrus. Selv en animeret film med funktionslængde fejrer van Goghs overbevisende billeder.
Hvilke malerier af van Gogh er de mest populære? Her i kronologisk rækkefølge er 10 kandidater.
"Potato Eaters" er ikke van Goghs første maleri, men det er hans tidligste mesterværk. Den mest selvlært kunstner kan have efterlignet Rembrandt, da han valgte det mørke, monotone farveskema. Van Goghs behandling af lys og skygge forudsiger imidlertid hans vartegn maleri, "The Night Café," udført tre år senere.
Van Gogh tilbragte et par år på at lave foreløbige skitser, portrætundersøgelser og litografier, før han afsluttede versionen af "The Potato Eaters", der er vist her. Emnet illustrerer van Goghs hengivenhed for almindelige menneskers enkle, barske liv. Han skildrede bønderne med knusede hænder og tegneseriefulde grimme ansigter oplyst af den svage glød fra en hængende lanterne.
Van Gogh brød sig fri fra den mørke palet i sin hollandske mesterinspirerede kunst, da han malede sin eksplosivt lyse solsikke malerier. Den første serie, der blev afsluttet i 1887, mens han boede i Paris, viste solsikkeklip lagt på jorden.
I 1888 flyttede van Gogh til et gult hus i Arles i det sydlige Frankrig og begyndte syv stilleben med levende solsikker i vaser. Han påførte malingen i tunge lag og brede streger. Tre af malerierne, inklusive dem der er vist her, blev udelukkende udført i gule nuancer. Nytende århundredes innovationer inden for malingskemi udvidede van Goghs farvepalet til at omfatte en ny gul skygge kaldet krom.
Van Gogh håbede at etablere et samarbejdende kunstnersamfund i det gule hus. Han malede sin Arles solsikke-serie for at forberede pladsen til malerens ankomst Paul Gauguin. Gauguin kaldte malerierne "et perfekt eksempel på den stil, der var helt Vincent."
Sovende i løbet af dagen tilbragte van Gogh tre nætter på caféen og arbejdede med maleriet. Han valgte den skurrende virkning af samtidig kontrast for at udtrykke de "forfærdelige lidenskaber."
Mærkeligt skæve perspektiv kaster seeren ind på lærredet mod et forladt poolbord. Spredte stole og falde figurer antyder fuldstændig ørken. Haloede lyseffekter minder om van Goghs "Kartoffel-spisere." Begge malerier udtrykte et dybt verdensbillede, og kunstneren beskrev dem som ækvivalenter.
”Det tror jeg ofte natten er mere levende og mere rig farvet end dagen, ”skrev van Gogh til sin bror Theo. Kunstnerens kærlighedsaffære med natten var dels filosofisk og dels inspireret af den tekniske udfordring ved at skabe lys fra mørket. Hans natlige landskaber udtrykker mystik og en uendelig fornemmelse.
I midten af september 1888 oprettede van Gogh sit staffeli uden for en café på Place du Forum i Arles og malede sin første scene med "stjerneklar nat". Fremstillet uden sort kontrasterer "Café terrasse om natten" en strålende gul markise mod en persisk-blå himmel. Det brostensbelagte fortov antyder de lysende nuancer fra et glas i farvet glas.
Under hans ophold i Arles, van Gogh skrev i detaljer om farverne fandt han i sit soveværelse på Place Lamartine ("det gule hus").I oktober 1888 begyndte han en række skitser og tre olie-malerier, der næsten viste udsigter over rummet.
Det første maleri (vist her) var det eneste, han afsluttede, mens han stadig var i Arles. I september 1889 malede van Gogh den anden version fra hukommelsen, mens han konverterede ved Saint-Paul-de-Mausole-asylet nær Saint-Rémy-de-Provence, Frankrig. Et par uger senere malede han en tredje, mindre version som en gave til sin mor og søster. I hver version voksede farverne lidt svagere, og billederne på væggen over sengen blev ændret.
Van Goghs soveværelsesmalerier rangerer samlet blandt hans mest genkendelige og mest elskede værker. I 2016 byggede Chicago Institute of Art en kopi inde i en lejlighed i byens kvarter River North. Bookinger hældes i hvornår Airbnb tilbød Chicago-rummet til $ 10 pr. nat.
Mindre end to måneder før han skar hans øreflamme under en større psykotisk pause, malede van Gogh det eneste værk, der officielt solgte i løbet af hans levetid.
"De røde vingårde ved Arles" fangede den pulserende farve og skinnende lys, der skyllede gennem det sydlige Frankrig i begyndelsen af november. Fellow kunstner Gauguin har måske inspireret de livlige farver. Imidlertid var de tunge lag maling og energiske børsteslag markant af Gogh.
"De røde vingårde" optrådte i 1890-udstillingen af Les XX, et vigtigt belgisk kunstsamfund. Impressionsmaler og kunstsamler Anna Boch købte maleriet for 400 franc (ca. $ 1.000 i dagens valuta).
Nogle af van Goghs mest elskede malerier blev afsluttet i løbet af hans årelang rekonvalesens ved asylet i Saint-Rémy, Frankrig. Han kiggede gennem et spærret vindue og så landskabet før daggry oplyst af enorme stjerner. Scenen, fortalte han sin bror, inspirerede "The Starry Night."
Van Gogh foretrak at male en plein air, men "The Starry Night" trak sig fra hukommelse og fantasi. Van Gogh fjernede vinduesbjælkerne. Han tilføjede et spiralformet cypresstræ og en stejlet kirke. Selv om van Gogh malede mange nattlige scener i løbet af hans levetid, blev "The Starry Night" hans mest berømte.
"The Starry Night" har længe været centrum for kunstnerisk og videnskabelig debat. Nogle matematikere siger, at de hvirvlende børstestræk illustrerer turbulent strømning, en kompleks teori om fluidbevægelse. Medicinske dræber spekulerer i, at de mættede gule antyder, at Van Gogh led af xanthopsia, en visuel forvrængning fremkaldt af medicinen digitalis. Kunstelskere siger ofte, at hvirvler af lys og farve spejler kunstnerens tortureret sind.
I dag betragtes "The Starry Night" som et mesterværk, men kunstneren var ikke tilfreds med sit arbejde. I et brev til Émile Bernard skrev van Gogh, "jeg lader mig igen gå når frem til stjerner, der er for store—En ny fiasko - og jeg har fået nok af det. "
De ruvende cypresser, der omringede asylet i Saint-Rémy, blev lige så vigtige for van Gogh, som solsikker havde været i Arles. Med hans karakteristiske dristig impasto, kunstneren gengav træerne og det omgivende landskab med dynamiske farvehvirvler. De tunge lag maling tog en tilføjet struktur fra den asymmetriske væv af toile ordinaire lærred, som van Gogh bestilte fra Paris og brugt til de fleste af hans senere værker.
Van Gogh mente, at "hvedefelt med cypresser" var et af hans bedste sommerlandskaber. Efter at have malet scenen en plein air, han malede to lidt mere raffinerede versioner i sit studie på asylet.
Efter at have forladt asylet modtog van Gogh homøopatisk og psykiatrisk pleje fra Dr. Gachet, som var en håbefuld kunstner, og som syntes at lide af hans egen psykologiske dæmoner.
Van Gogh malede to lignende portrætter af sin læge. I begge sider sidder en nedslidt Dr. Gachet med sin venstre hånd på en kvist rævehane, en plante der bruges i hjertet og psykiatrisk medicin, digitalis. Den første version (vist her) inkluderer gule bøger og flere andre detaljer.
Et århundrede efter, at det var afsluttet, solgte denne version af portrættet til en privat samler til en rekordstor $ 82,5 millioner (inklusive auktionsgebyr på 10%).
Kritikere og lærde har undersøgt begge portrætter og stillet spørgsmålstegn ved deres ægthed. Imidlertid viser infrarøde scanninger og kemisk analyse, at begge malerier er van Goghs værk. Det er sandsynligt, at han malede den anden version som en gave til sin læge.
Mens kunstneren ofte roste Dr. Gachet, skylder nogle historikere lægen for van Goghs død i juli 1890.
Van Gogh afsluttede omkring 80 værker i de sidste to måneder af sit liv. Ingen ved med sikkerhed, hvilket maleri, der var hans sidste. Imidlertid var "Wheatfield with Crows", malet den 10. juli 1890, blandt hans seneste og beskrives undertiden som en selvmordsnotat.
”Jeg pointerede at prøve at udtrykke tristhed, ekstrem ensomhed, ”fortalte han sin bror. Van Gogh har muligvis henvist til flere meget lignende malerier udført i Auvers, Frankrig, i løbet af denne periode. "Wheatfield with Crows" er især truende. Farver og billeder foreslå potente symboler.
Nogle lærde kalder de flygtende krager for dødsfald. Men flyver fuglene mod maleren (foreslår undergang) eller væk (antyder frelse)?
Van Gogh blev skudt den 27. juli 1890, og han døde af komplikationer fra såret to dage senere. Historikere diskuterer, om kunstneren havde til hensigt at dræbe sig selv. Som "Wheatfield with Crows" van Goghs mystiske død er åben for mange fortolkninger.
De mindeværdige malerier vist her er kun et par af de utallige mesterværker af van Gogh. For andre favoritter kan du udforske kilderne, der er anført nedenfor.
Van Gogh-entusiaster vil måske også ønske at tage et dybt dykk ned i kunstnerens breve, der kroniserer hans liv og kreative processer. Mere end 900 korrespondenter - mest skrevet af van Gogh og nogle modtagne - er oversat til engelsk og kan læses online på Brevene fra Vincent Van Gogh eller i trykte udgaver af samlingen.