Biografi om William Walker, Yankee Imperialist

William Walker (8. maj 1824 - 12. september 1860) var en amerikansk eventyrer og soldat, der tjente som præsident for Nicaragua fra 1856 til 1857. Han prøvede at få kontrol over det meste af Mellemamerika men mislykkedes og blev henrettet af et skydehold i 1860 i Honduras.

Hurtige fakta: William Walker

William Walker blev født i en fornem familie i Nashville, Tennessee, den 8. maj 1824, og var et barngeni. Han er uddannet fra University of Nashville øverst i sin klasse i en alder af 14 år. Da han var 25, havde han en grad i medicin og en anden i jura og fik lovligt lov til at praktisere som både læge og advokat. Han arbejdede også som udgiver og journalist. Walker var urolig, tog en lang tur til Europa og boede i Pennsylvania, New Orleans og San Francisco i sine tidlige år. Selvom han kun stod 5-fod-2, havde Walker en befalende tilstedeværelse og karisma til overs.

I 1850 førte den venezuelansk-fødte Narciso Lopez en gruppe for det meste amerikanske lejesoldater i en angreb på Cuba. Målet var at overtage regeringen og senere forsøge at blive en del af De Forenede Stater. Staten Texas, der var brudt af fra Mexico nogle få år før, var et eksempel på en region af en suveræn nation, der var blevet overtaget af amerikanerne, før de fik stat. Praksisen med at invadere små lande eller stater med det formål at skabe uafhængighed blev kendt som filibustering. Selvom den amerikanske regering var i fuld ekspansionistisk tilstand i 1850, rynkede den på filibustering som en måde at udvide nationens grænser.

Inspireret af eksemplerne fra Texas og Lopez begyndte Walker at erobre de mexicanske stater Sonora og Baja Californien, som på det tidspunkt var tyndt befolket. Med kun 45 mand marsjerede Walker sydpå og indfangede straks La Paz, hovedstaden i Baja Californien. Walker omdøbte staten til Republikken Nedre Californien, der senere blev erstattet af republikken Sonora, erklærede sig selv præsident og anvendte lovene i staten Louisiana, der omfattede legalisering slaveri. Tilbage i USA var hans dristige angreb spredt. De fleste amerikanere syntes, at Walker's projekt var en god idé. Mænd stod op til frivilligt at deltage i ekspeditionen. Omkring denne tid fik han kaldenavnet "skæbnes gråøjede mand."

I begyndelsen af ​​1854 var Walker blevet forstærket af 200 mexicanere, der troede på hans vision og yderligere 200 amerikanere fra San Francisco, som ville komme ind i stueetagen i den nye republik. Men de havde få forsyninger, og utilfredshed voksede. Den mexicanske regering, som ikke kunne sende en stor hær for at knuse indtrængende, var ikke desto mindre i stand til at samle op nok af en kraft til at slå sammen med Walker og hans mænd et par gange og forhindre dem i at blive for behagelige i La Paz. Derudover sejlede skibet, der havde ført ham til Baja California, mod hans ordrer, og tog mange af hans forsyninger med sig.

I begyndelsen af ​​1854 besluttede Walker at rulle terningerne og marchere mod den strategiske by Sonora. Hvis han kunne fange den, ville flere frivillige og investorer deltage i ekspeditionen. Men mange af hans mænd forlod, og i maj havde han kun 35 mænd tilbage. Han krydsede grænsen og overgav sig til amerikanske styrker der, uden at have nået Sonora.

Walker blev retsforfulgt i San Francisco ved føderal domstol på anklager om overtrædelse af De Forenede Staters neutralitetslovgivning og -politik. Populær stemning var dog stadig med ham, og han blev frifundet for alle anklager af en jury efter kun otte minutters overvejelser. Han vendte tilbage til sin advokatpraksis, overbevist om, at han ville have haft succes med flere mænd og forsyninger.

Inden for et år var Walker tilbage i aktion. Nicaragua var en rig, grøn nation, der havde en stor fordel: i dagene før Panamakanalen, de fleste forsendelser gik gennem Nicaragua langs en rute, der førte op ad San Juan-floden fra Caribien, over Nicaragua-søen og derefter over land til Rivas-havnen. Nicaragua var ved at blive borgerkrig mellem byerne Granada og Leon for at bestemme, hvilken by der ville have mere magt. Walker blev kontaktet af Leon-fraktionen - som var ved at miste - og skyndte sig hurtigt til Nicaragua med omkring 60 godt bevæbnede mænd. Efter landing blev han forstærket med yderligere 100 amerikanere og næsten 200 nicaraguans. Hans hær marsjerede mod Granada og fangede den i oktober 1855. Fordi han allerede blev betragtet som hærens øverste general, havde han ingen problemer med at erklære sig præsident. I maj 1856, U.S. præsident Franklin Pierce officielt anerkendt Walker's regering.

Walker havde skabt mange fjender i sin erobring. Størst blandt dem var måske Cornelius Vanderbilt, der kontrollerede et internationalt søfartsimperium. Som præsident tilbagekaldte Walker Vanderbilt's rettigheder til at sende igennem Nicaragua. Vanderbilt blev rasende og sendte soldater for at fjerne ham. Vanderbilt mænd blev sammen med dem fra andre Mellemamerikanske nationer, hovedsageligt Costa Rica, der frygtede, at Walker ville overtage deres lande. Walker havde væltet Nicaraguas lov om anti-slaveri og gjort engelsk til det officielle sprog, der vred mange Nicaraguans. I begyndelsen af ​​1857 invaderede Costa Ricans, støttet af Guatemala, Honduras og El Salvador, samt Vanderbilt penge og mænd. Walker's hær blev besejret i det andet slag ved Rivas, og han blev tvunget til at vende tilbage til USA igen.

Walker blev mødt som en helt i USA, især i det sydlige. Han skrev en bog om sine eventyr, genoptog sin praksis og begyndte at planlægge at prøve igen at tage Nicaragua, som han stadig troede var hans. Efter et par falske starter, herunder en, hvor amerikanske myndigheder fangede ham, da han sejler, landede han i nærheden af ​​Trujillo, Honduras, hvor han blev fanget af den britiske Royal Navy.

Briterne havde allerede vigtige kolonier i Mellemamerika i Britiske Honduras, nu Belize og Mosquito-kysten, i nutidens Nicaragua, og de ønskede ikke, at Walker ville oprøre oprør. De overgav ham til Honduras myndigheder, der henrettede ham ved skydehold i september. 12, 1860. Det rapporteres, at han med sine sidste ord bad om narkoman for sine mænd, idet han påtog sig ansvaret for Honduras-ekspeditionen selv. Han var 36 år gammel.

Walker's filibustere havde en betydelig indflydelse på sydlendinger, der var interesseret i at opretholde slavebesiddende territorium; selv efter hans død inspirerede hans eksempel Confederacy. Mellemamerikanske lande så derimod deres nederlag af Walker og hans hære som en kilde til stolthed. I Costa Rica fejres den 11. april som en national høytid for at mindes Walker's nederlag ved Rivas. Walker har også været genstand for flere bøger og to film.

• Redaktørerne af Encyclopaedia Britannica. “William Walker.” Encyclopædia Britannica, 1 mar. 2019.
• Levrier-Jones, George. “Destiny Man: William Walker and Conquest of Nicaragua.” Historien er nu magasin, 24. april. 2018.
• Norvell, John Edward, "Hvordan Tennessee-eventyreren William Walker blev diktator for Nicaragua i 1857: Norvell-familiens oprindelse til den gråøjede mand af skæbne," The Middle Tennessee Journal of Genealogy and History, Vol XXV, nr. 4, forår 2012