Menneskelige organer, meget som menneskeligt hjerte, har ændret sig og udviklet sig gennem tidens historie. Den menneskelige hjerne er ingen undtagelse fra disse naturlige fænomener. Baseret på Charles Darwins ide om Naturlig selektion, arter, der havde større hjerner, der var i stand til kompleks funktion, syntes at være en gunstig tilpasning. Evnen til at tage ind og forstå nye situationer viste sig at være uvurderlig for overlevelsen af Homo sapiens. Nogle forskere mener, at mens miljøet på Jorden udviklede sig, gjorde mennesker det også. Evnen til at overleve disse miljøændringer skyldtes direkte hjernens størrelse og funktion til at behandle informationen og handle på den.
Tidlige menneskelige aner
Under regeringens regeringstid Ardipithecus Gruppe af menneskelige forfædre var hjerner meget lig i størrelse og funktion som chimpansens. Da de menneskelige forfædre på den tid (for ca. 6 millioner til 2 millioner år siden) var mere abe-lignende end mennesker, var hjernen nødvendige for stadig at fungere som en primat. Selvom disse forfædre havde en tendens til at gå lodret i det mindste en del af tiden, klatrede de stadig og bor i træerne, hvilket kræver et andet sæt færdigheder og tilpasninger end det moderne mennesker.
Den mindre størrelse af hjernen på dette stadie i den menneskelige udvikling var tilstrækkelig til overlevelse. Mot slutningen af denne tidsperiode begyndte de menneskelige forfædre at finde ud af, hvordan man laver meget primitive værktøjer. Dette gjorde det muligt for dem at begynde at jage større dyr og øge deres proteinindtag. Dette afgørende trin var nødvendigt for hjerneudvikling, da den moderne menneskelige hjerne kræver en konstant energikilde for at fortsætte med at fungere med den hastighed, den gør.
2 millioner til 800.000 år siden
Arter fra denne tidsperiode begyndte at flytte til forskellige steder på jorden. Da de flyttede, stødte de på nye miljøer og klimaer. For at behandle og tilpasse sig disse klimaer begyndte deres hjerner at blive større og udføre mere komplekse opgaver. Nu hvor den første af de menneskelige forfædre var begyndt at sprede sig, var der mere mad og plads til hver art. Dette førte til en stigning i både kropsstørrelse og hjernestørrelse hos individerne.
Menneskelige forfædre i denne periode, ligesom Australopithecus Gruppe og Paranthropus Gruppe, blev endnu dygtigere i værktøjsfremstilling og fik en kommando om ild til at hjælpe med at holde varmen og tilberede mad. En stigning i hjernestørrelse og funktion krævede en mere forskelligartet diæt for disse arter, og med disse fremskridt var det muligt.
800.000 til 200.000 år siden
I løbet af disse år i jordens historie var der et stort klimaforskyvning. Dette fik den menneskelige hjerne til at udvikle sig i et relativt hurtigt tempo. Arter, der ikke kunne tilpasse sig de skiftende temperaturer og miljøer, blev hurtigt udryddet. Til sidst kun Homo sapiens fra Homo Gruppe tilbage.
Størrelsen og kompleksiteten af den menneskelige hjerne gjorde det muligt for enkeltpersoner at udvikle mere end blot primitive kommunikationssystemer. Dette gjorde det muligt for dem at arbejde sammen for at tilpasse sig og holde sig i live. Arter, hvis hjerne ikke var store eller komplekse nok, uddød.
De forskellige dele af hjernen, da den nu var stor nok til ikke kun at rumme instinkter, der var nødvendige for at overleve, men også mere komplekse tanker og følelser, var i stand til at differentiere og specialisere sig i forskellige opgaver. Dele af hjernen blev udpeget til følelser og følelser, mens andre forblev med opgaven med overlevelse og autonome livsfunktioner. Differentieringen af hjernes dele tillod mennesker at skabe og forstå sprog for at kommunikere mere effektivt med andre.