"Billedet af Dorian Gray"er den eneste kendte roman af Oscar Wilde. Det optrådte først i Lippincott's Monthly Magazine i 1890 og blev revideret og udgivet som en bog det følgende år. Wilde, der var berømt for sin vidd, brugte det kontroversielle arbejde til at udforske sine ideer om kunst, skønhed, moral og kærlighed.
Gennem romanen udforsker Wilde kunstens rolle ved at undersøge forholdet mellem et kunstværk og dets seer. Bogen åbner med kunstneren Basil Hallward, der maler et stort portræt af Dorian Gray. I løbet af romanen bliver maleriet en påmindelse om, at Gray bliver ældre og mister sin skønhed. Dette forhold mellem Gray og hans portræt er en måde at udforske forholdet mellem omverdenen og jeget på.
"Årsagen til, at jeg ikke vil udstille dette billede, er, at jeg er bange for, at jeg har vist hemmeligheden bag min egen sjæl." [Kapitel 1]
"Jeg vidste, at jeg var kommet ansigt til ansigt med en person, hvis blotte personlighed var så fascinerende, at hvis jeg lader det gøre det, ville det absorbere hele min natur, hele min sjæl og selve kunsten min."
[Kapitel 1]
"En kunstner skal skabe smukke ting, men bør ikke lægge noget af sit eget liv i dem."
[Kapitel 1]
”For der ville være en virkelig fornøjelse ved at se det. Han ville være i stand til at følge sit sind til dets hemmelige steder. Dette portræt ville være ham den mest magiske af spejle. Som det havde afsløret for ham sin egen krop, så ville den afsløre ham sin egen sjæl. "[Kapitel 8]
Mens vi udforsker rollen som kunst, Wilde fordyber sig også i et beslægtet tema: skønhed. Dorian Gray, romanens hovedperson, værdsætter ungdom og skønhed frem for alt andet, som er en del af det, der gør hans selvportræt så vigtigt for ham. Tilbedelsen af skønhed vises også andre steder i bogen, såsom under Gray's diskussioner med Lord Henry.
”Men skønhed, ægte skønhed, slutter, hvor et intellektuelt udtryk begynder. Intellekt er i sig selv en måde at overdrive og ødelægger harmonien i ethvert ansigt. "[Kapitel 1]
”De grimme og dumme har det bedste i denne verden. De kan sidde med deres lethed og kløbe ved stykket. "[Kapitel 1]
”Hvor trist er det! Jeg bliver gammel og frygtelig og frygtelig. Men dette billede forbliver altid ung. Det vil aldrig være ældre end netop denne dag i juni... Hvis det kun var den anden vej! Hvis det var jeg, der altid skulle være ung, og det billede, der skulle ældes! For det - for det - ville jeg give alt! Ja, der er intet i hele verden, jeg ikke ville give! Jeg ville give min sjæl til det! "[Kapitel 2]
"Der var øjeblikke, hvor han så på det onde blot som en tilstand, gennem hvilken han kunne realisere sin opfattelse af det smukke." [Kapitel 11]
”Verden ændres, fordi du er lavet af elfenben og guld. Deres læberes kurver omskriver historien. "[Kapitel 20]
Moral
I sin forfølgelse af glæde hengiver Dorian Gray sig med alle antallet af laster, der giver Wilde mulighed for at reflektere over spørgsmål om moral og synd. Dette var spørgsmål, som Wilde, som kunstner, der skrev i den victorianske æra, kæmpede med hele sit liv. Få år efter offentliggørelsen af "Dorian Gray" blev Wilde arresteret for "grov uanstændighed" (en lovlig eufemisme for homoseksuelle handlinger). Den højt publicerede retssag førte til hans overbevisning og to års fængsel.
”Den eneste måde at slippe af med en fristelse er at give efter for den. Modstå det, og din sjæl bliver syg af længsel efter de ting, den har forbudt sig selv, med ønske om, hvad dens monstrøse love har gjort uhyrlige og ulovlige. "[Kapitel 2]
”Jeg ved, hvad samvittigheden er, til at begynde med. Det var ikke det, du fortalte mig, at det var. Det er den guddommeligste ting i os. Lør ikke over det, Harry, mere - i det mindste ikke før mig. Jeg vil være god. Jeg kan ikke bære ideen om, at min sjæl er grusom. "[Kapitel 8]
”Uskyldigt blod var blevet splittet. Hvad kunne soning for det? Ah! for der var der ingen forsoning; men selvom tilgivelse var umulig, var glemsomhed stadig mulig, og han var fast besluttet på at gøre det glem at stemple tingene ud og knuse det, som man ville knuse den adder, der havde stukket en. ”[Kapitel 16]
"'Hvad tjener det en mand, hvis han vinder hele verden og taber' - hvordan løber citatet? - 'hans egen sjæl'?" [Kapitel 19]
”Der var renselse i straf. Ikke 'tilgiv os vores synder', men 'Slå os for vores misgerninger' skulle være et menneskes bøn til en retfærdig Gud. "[Kapitel 20]
"The Picture of Dorian Gray" er også en historie om kærlighed og lidenskab i alle deres sorter. Det inkluderer nogle af Wildes mest berømte ord om emnet. Bogen skitserer udsving i Gray's kærlighed til skuespillerinden Sibyl Vane, fra starten til dens fortrydelse sammen med Greys destruktive selvkærlighed, der gradvist får ham til at synde. Undervejs udforsker Wilde sondringerne mellem "egoistisk kærlighed" og "ædel passion."
”Hans pludselige gale kærlighed til Sibyl Vane var et psykologisk fænomen uden særlig interesse. Der var ingen tvivl om, at nysgerrighed havde meget at gøre med det, nysgerrighed og ønsket om nye oplevelser; alligevel var det ikke en enkel, men snarere en meget kompleks lidenskab. "[Kapitel 4]
”Tyndhængende visdom talte til hende fra den slidte stol, antydet af forsigtighed, citeret fra denne fejebog, hvis forfatter aber, der hedder sund fornuft. Hun hørte ikke. Hun var fri i sit lidenskabsfængsel. Hendes prins, Prince Charming, var med hende. Hun havde bedt hukommelsen om at genindspille ham. Hun havde sendt sin sjæl for at søge efter ham, og det havde bragt ham tilbage. Hans kys brændte igen på hendes mund. Hendes øjenlåg var varme med vejret. "[Kapitel 5]
”Du har dræbt min kærlighed. Du plejede at røre min fantasi. Nu rører du ikke engang min nysgerrighed. Du producerer simpelthen ingen effekt. Jeg elskede dig, fordi du var vidunderlig, fordi du havde genialitet og intellekt, fordi du realiserede drømmer om store digtere og gav form og stof til kunstens skygger. Du har kastet det hele væk. Du er lavvandet og dum. "
[Kapitel 7]
”Hans uvirkelige og egoistiske kærlighed ville give efter for en større indflydelse, ville blive omdannet til nogen ædel passion, og det portræt, som Basil Hallward havde malet af ham, ville være en guide til ham gennem livet, ville være for ham, hvad hellighed er for nogle, og samvittighed for andre, og frygt for Gud for os alle. Der var opiater til anger, stoffer, der kunne slukke den moralske sans for at sove. Men her var et synligt symbol på syndens forringelse. Her var et altid tilstedeværende tegn på den ruin, som mænd bragte over deres sjæle. "[Kapitel 8]