Saigo Takamori: Den sidste samurai

Saigo Takamori fra Japan er kendt som Sidste Samurai, der levede fra 1828 til 1877 og huskes i dag som indbegrebet af bushido, samuraikoden. Selvom meget af hans historie er gået tabt, har nylige lærde opdaget ledetråde til den rigtige natur af denne berømmelige kriger og diplomat.

Fra ydmyg begyndelse i hovedstaden i Satsuma fulgte Saigo samuraiens vej gennem hans korte eksil og ville fortsætte med at føre reformer i Meiji-regeringentil sidst dør for sin sag - efterlod en varig indvirkning på befolkningen og kulturen i 1800-tallet Japan.

Saigo Takamori blev født den 23. januar 1828 i Kagoshima, Satsumas hovedstad, den ældste af syv børn. Hans far, Saigo Kichibei, var en lavt rangeret samurajskattemand, der kun formåede at skrabe ved trods sin samurai-status.

Som et resultat delte Takamori og hans søskende alle et enkelt tæppe om natten, selvom de var store mennesker, robuste med nogle få stående over seks meter høje. Takamoris forældre var også nødt til at låne penge for at købe landbrugsjord for at have nok mad til den voksende familie. Denne opdragelse fik en følelse af værdighed, sparsomhed og ære i unge Saigo.

I en alder af seks startede Saigo Takamori på den lokale goju - eller samurai folkeskole - og fik sin første wakizashi, det korte sværd, der blev brugt af samurai-krigere. Han udmærkede sig mere som en lærd end en kriger og læste meget, før han blev uddannet fra skolen klokken 14 og blev formelt introduceret til Satsumaen i 1841.

Tre år senere begyndte han at arbejde i det lokale bureaukrati som landbrugsrådgiver, hvor han fortsatte med at arbejde gennem sit korte, barnløse arrangerede ægteskab med 23-årige Ijuin Suga i 1852. Ikke længe efter brylluppet døde begge Saigos forældre og efterlod Saigo som leder af en familie på tolv med lidt indkomst til at forsørge dem.

Kort derefter blev Saigo forfremmet til stillingen som daimyos ledsager i 1854 og ledsagede sin herre til Edo ved alternativ deltagelse, tager en 900 mil lang gåtur til shoguns hovedstad, hvor den unge mand ville arbejde som sin herres gartner, uofficiel spion og selvsikker.

Snart var Saigo Daimyo Shimazu Nariakiras nærmeste rådgiver, hvor han konsulterede andre nationale figurer om anliggender, herunder shogunalsucces. Nariakira og hans allierede forsøgte at øge kejserens magt på bekostning af shogunen, men den 15. juli 1858 døde Shimazu pludselig, sandsynligvis af gift.

Som traditionen for samuraier i tilfælde af deres herres død overvejede Saigo forpligter sig til at ledsage Shimazu til døden, men munken Gessho overbeviste ham om at leve og fortsætte sit politiske arbejde for at ære Nariakiras hukommelse i stedet.

Dog shogun begyndte at rense pro-imperialistiske politikere og tvang Gessho til at søge Saigos hjælp med at flygte til Kagoshima, hvor den nye Satsuma daimyo desværre nægtede at beskytte parret mod shogun-embedsmænd. I stedet for at stå over for arrestation sprang Gessho og Saigo fra en skiff i Kagoshima-bugten og blev trukket fra vandet af bådens besætning - desværre kunne Gessho ikke genoplives.

Shoguns mænd jagede stadig på ham, så Saigo gik i en tre-årig intern eksil på den lille ø Amami Oshima. Han skiftede navn til Saigo Sasuke, og domæneregeringen erklærede ham død. Andre kejserlige loyalister skrev til ham for rådgivning om politik, så trods hans eksil og officielt døde status fortsatte han med at have en indflydelse i Kyoto.

I 1861 var Saigo godt integreret i lokalsamfundet. Nogle børn havde plaget ham til at blive deres lærer, og den godhjertede kæmpe overholdt. Han giftede sig også med en lokal kvinde ved navn Aigana og far til en søn. Han bosatte sig lykkeligt i ølivet, men måtte modvilligt forlade øen i februar 1862, da han blev kaldt tilbage til Satsuma.

På trods af et stenigt forhold til den nye daimyo af Satsuma, Nariakiras halvbror Hisamitsu, var Saigo snart tilbage i frugten. Han gik til kejserens domstol i Kyoto i marts og var forbløffet over at møde samuraier fra andre domæner, der behandlede ham med ærbødighed for hans forsvar af Gessho. Hans politiske organisering sprang ud af den nye daimyo, som imidlertid fik ham arresteret og forvist til en anden lille ø kun fire måneder efter hans tilbagevenden fra Amami.

Saigo blev vant til den anden ø, da han blev overført til en øde strafø længere syd, hvor han tilbragte mere end et år på den kedelige klippe og vendte først tilbage til Satsuma i februar af 1864. Bare fire dage efter hans tilbagevenden havde han et publikum hos daimyo, Hisamitsu, som chokerede ham ved at udnævne ham til kommandant for Satsuma-hæren i Kyoto.

I kejserens hovedstad var politik ændret markant under Saigos eksil. Pro-kejseren daimyo og radikaler opfordrede til at stoppe shogunatet og udvisningen af ​​alle udlændinge. De så Japan som gudernes bopæl - siden kejseren stammede fra Solgudinde—Og troede, at himlen ville beskytte dem mod den vestlige militære og økonomiske styrke.

Saigo støttede en stærkere rolle for kejseren, men mistillidede de andres tusindårs retorik. Småskalige oprør brød ud omkring Japan, og shoguns tropper viste sig chokerende ude af stand til at nedlægge oprørene. Tokugawa-regimet faldt fra hinanden, men det var endnu ikke tilfældet for Saigo, at en fremtidig japansk regering muligvis ikke skulle omfatte en shogun - trods alt havde shogunerne regeret Japan i 800 år.

Som chef for Satsumas tropper førte Saigo en straffekspedition fra 1864 mod domænet Choshu, hvis hær i Kyoto havde åbnet ild mod kejserens bolig. Sammen med tropper fra Aizu marcherede Saigos massive hær mod Choshu, hvor han forhandlede om en fredelig løsning snarere end at iværksætte et angreb. Senere skulle dette vise sig at være en central beslutning, da Choshu var Satsumas største allierede i Boshin-krigen.

Saigos næsten blodløse sejr vandt ham national berømmelse, hvilket til sidst førte til hans udnævnelse som ældste af Satsuma i september 1866.

På samme tid blev shoguns regering i Edo i stigende grad tyrannisk og forsøgte at få fat i magten. Det truede et helt angreb på Choshu, selvom det ikke havde militærmagt til at besejre det store domæne. Forbundet med deres ubehag mod shogunatet dannede Choshu og Satsuma gradvist en alliance.

Den 25. december 1866 døde pludselig den 35 år gamle kejser Komei. Han blev efterfulgt af sin 15-årige søn, Mutsuhito, som senere ville blive kendt som the Meiji-kejseren.

I løbet af 1867 planlagde Saigo og embedsmænd fra Choshu og Tosa planer om at nedbringe Tokugawa-bakufu. Den 3. januar 1868 begyndte Boshin-krigen med Saigos hær på 5.000, der marsjerede frem for at angribe shoguns hær, der var tre gange så mange mænd. Shogunatets tropper var godt bevæbnede, men deres ledere havde ingen konsekvent strategi, og de undlod at dække deres egne flanke. På den tredje kampdag afviste artilleridivisionen fra Tsu-domænet til Saigos side og begyndte i stedet for at beskytte shoguns hær.

I maj havde Saigos hær omringet Edo og truet med at angribe og tvunget shoguns regering til at overgive sig. Den formelle ceremoni fandt sted den 4. april 1868, og den tidligere shogun fik endda lov til at holde hovedet!

De nordøstlige domæner under ledelse af Aizu fortsatte dog med at kæmpe på shoguns vegne indtil september. da de overgav sig til Saigo, der behandlede dem retfærdigt og fremførte hans berømmelse som et symbol på samuraier dyd.

Efter Boshin-krigen, Saigo trak sig tilbage for at jage, fiske og suge i varme kilder. Som alle andre tidspunkter i hans liv var hans pension dog kortvarig - i januar 1869 gjorde Satsuma daimyo ham til rådgiver for domæneregeringen.

I løbet af de næste to år beslaglagde regeringen jord fra elitesamurai og omfordelte overskud til krigere, der var lavere. Det begyndte at fremme samurai-embedsmænd baseret på talent snarere end rang og opmuntrede også udviklingen af ​​moderne industri.

I Satsuma og resten af ​​Japan var det dog ikke klart, om reformer som disse var tilstrækkelige, eller om hele de sociale og politiske systemer var skyld i en revolutionær ændring. Det viste sig at være sidstnævnte - kejserens regering i Tokyo ville have et nyt, centraliseret system, ikke kun en samling af mere effektive, selvstyrende domæner.

For at koncentrere magten havde Tokyo brug for et nationalt militær i stedet for at stole på domæneherrene til at levere tropper. I april 1871 blev Saigo overtalt til at vende tilbage til Tokyo for at organisere den nye nationale hær.

Med en hær på plads indkaldte Meiji-regeringen den resterende daimyo til Tokyo i midten af ​​juli 1871 og annoncerede pludseligt, at domænerne blev opløst og lordens myndigheder afskaffet. Saigos egen daimyo, Hisamitsu, var den eneste, der offentligt skred mod beslutningen og efterlod Saigo plaget af tanken om, at han havde forrådt sin domæneherre. I 1873 begyndte centralregeringen at beskæftige folk som soldater og erstatte samuraierne.

I mellemtiden Joseon-dynastiet i Korea nægtede at anerkende Mutsuhito som en kejser, fordi den traditionelt kun anerkendte den kinesiske kejser som sådan - alle andre herskere var blot konger. Den koreanske regering gik endda så vidt som at have en præfekt offentlig erklæret, at Japan ved at indføre told og beklædning i vestlig stil var blevet en barbarisk nation.

I begyndelsen af ​​1873 opfordrede japanske militarister, der fortolkede dette som en alvorlig fornærmelse, til en invasion af Korea, men på et julimøde samme år modsatte Saigo at sende krigsskibe til Korea. Han argumenterede for, at Japan skulle bruge diplomati snarere end at gribe til magt og tilbød at lede en delegation selv. Saigo mistænkte, at koreanerne kunne myrde ham, men mente, at hans død ville være værd, hvis det gav Japan en virkelig legitim grund til at angribe sin nabo.

I oktober meddelte premierministeren, at Saigo ikke ville have tilladelse til at rejse til Korea som udsendelse. I afsky, fratrådte Saigo som hærens general, imperialistisk rådgiver og kommandør for de kejserlige vagter den næste dag. Seksogfyrre andre militære officerer fra sydvest trak sig, og regeringsembedsmænd frygtede, at Saigo ville føre et kupp. I stedet rejste han hjem til Kagoshima.

I sidste ende kom tvisten med Korea først i 1875, da et japansk skib sejlede til de koreanske kyster og provokerede artilleri der til at åbne ild. Derefter angreb Japan at tvinge Joseon-kongen til at underskrive en ulig traktat, hvilket til sidst førte til den direkte annektering af Korea i 1910. Saigo var også væmmes af denne forræderiske taktik.

Saigo Takamori havde ført vejen i Meiji-reformer, herunder oprettelsen af ​​en værnepligtens hær og afslutningen af ​​daimyo-styret. Imidlertid betragtede utilfredse samuraier i Satsuma ham som et symbol på traditionelle dyder og ville have ham til at føre dem i opposition til Meiji-staten.

Efter sin pensionering ønskede Saigo imidlertid simpelthen at lege med sine børn, jage og fiske. Han led af angina og også filariasis, en parasitinfektion, der gav ham en grotesk forstørret pungen. Saigo tilbragte megen tid i blødgøring i varme kilder og på en hård måde at undgå politik.

Saigos pensioneringsprojekt var Shigakko, nye private skoler for unge Satsuma-samuraier, hvor eleverne studerede infanteri, artilleri og de konfuciske klassikere. Han finansierede, men var ikke direkte involveret i skolerne, så vidste ikke, at eleverne blev radikaliserede mod Meiji-regeringen. Denne opposition modtog kogepunktet i 1876, da centralregeringen forbød samuraier fra at bære sværd og stoppede med at betale dem.

Ved at afslutte samurai-klassens privilegier havde Meiji-regeringen i det væsentlige afskaffet deres identitet, hvilket gjorde det muligt for småskala-oprør at bryde ud over hele Japan. Saigo hejede privat over rebellerne i andre provinser, men blev i sit landsted snarere end at vende tilbage til Kagoshima af frygt for, at hans tilstedeværelse kunne udløse endnu et oprør. Efterhånden som spændingerne steg, sendte centralregeringen i januar 1877 et skib for at beslaglægge ammunitionsforretninger fra Kagoshima.

Shigakko-studerende hørte, at Meiji-skibet kom og tømte arsenalet, før det ankom. I løbet af de næste flere nætter angreb de yderligere arsenaler omkring Kagoshima, stjal våben og ammunition og for at gøre Det er værre, de opdagede, at det nationale politi havde sendt et antal Satsuma-indfødte til Shigakko som centralregering spioner. Spionlederen indrømmede under tortur, at han skulle myrde Saigo.

Saigo følte sig af sin afsondrethed og følte, at dette forræderi og ondskab i den kejserlige regering krævede et svar. Han ønskede ikke at gøre oprør og følte stadig dyb personlig loyalitet over for Meiji-kejseren, men meddelte den 7. februar, at han ville tage til Tokyo for at "stille spørgsmålstegn ved" centralregeringen. Shigakko-studerende rejste med ham og bragte rifler, pistoler, sværd og artilleri. I alt marcherede omkring 12.000 Satsuma-mænd nordpå mod Tokyo, startende sydvestkrigen, eller Satsuma-oprør.

Saigos tropper marcherede ud med tillid, sikre på, at samuraier i andre provinser ville samle til deres side, men de stod overfor en imperial hær på 45.000 med adgang til ubegrænset forsyning med ammunition.

Oprørernes momentum stoppede hurtigt, da de slog sig ned i en måneder lang belejring af Kumamoto Castle, kun 109 miles nord for Kagoshima. Da beleiringen var ved, løb oprørerne lavt på ammunition og fik dem til at skifte tilbage til deres sværd. Saigo bemærkede snart, at han var "faldet i deres fælde og taget agnet" med at slå sig ned i en belejring.

I marts indså Saigo, at hans oprør var dømt. Men det generede ham ikke - han glædede sig over muligheden for at dø for sine principper. I maj var oprørshæren i tilbagetog sydpå, hvor den kejserlige hær pluk dem op og ned Kyushu indtil september 1877.

Den 1. september flyttede Saigo og hans 300 overlevende mænd til Shiroyama-bjerget over Kagoshima, der blev besat af 7.000 imperiale tropper. Den 24. september 1877, kl. 03.45, lancerede kejserens hær sit sidste angreb i det, der er kendt som the Slaget ved Shiroyama. Saigo blev skudt gennem lårbenet i den sidste selvmordsangreb, og en af ​​hans ledsagere skar hovedet af og skjulte det for de kejserlige tropper for at bevare hans ære.

Selvom alle oprørerne blev dræbt, lykkedes det de kejserlige tropper at lokalisere Saigos begravede hoved. Senere træsnitaftryk afbilder oprørslederen, der knælede for at begå traditionel seppuku, men det ville ikke have været muligt i betragtning af hans filariase og knust ben.

Saigo Takamori hjalp med at indlede den moderne tid i Japan og tjente som en af ​​de tre mest magtfulde embedsmænd i den tidlige Meiji-regering. Han var dog aldrig i stand til at forene sin kærlighed til samuraistradition med kravene om modernisering af nationen.

I sidste ende blev han dræbt af den kejserlige hær, han organiserede. I dag tjener han den grundigt moderne nation Japan som et symbol på dets samurai-traditioner - traditioner, som han modvilligt hjalp med at ødelægge.