USA blev "født" den 4. juli 1776, men de ældste byer i USA blev oprettet længe før nationen var det. Alle blev grundlagt af europæiske opdagelsesrejsende - spanske, franske og engelske - selvom de fleste besatte lande, der var bosat længe før af indianere. Lær mere om Amerikas rødder med denne liste over de 10 ældste byer i USA.
St. Augustine blev grundlagt den sept. 8, 1565, 11 dage efter den spanske opdagelsesrejsende Pedro Menéndez de Avilés kom på land på festdagen i St. Augustine. I mere end 200 år var det hovedstaden i det spanske Florida. Fra 1763 til 1783 faldt kontrollen over regionen i britiske hænder. I denne periode var St. Augustine hovedstad i det britiske Øst-Florida. Kontrol vendte tilbage til spanskerne i 1783 indtil 1822, da den blev afgivet ved traktat til De Forenede Stater.
St. Augustine forblev den territoriale hovedstad indtil 1824, da den blev flyttet til Tallahassee. I 1880'erne begyndte udvikler Henry Flagler at købe lokale jernbanelinjer og bygge hoteller og indlede hvad der ville blive Floridas vinterturisthandel, stadig en vigtig del af byens og statsøkonomien.
Byen Jamestown er den næst ældste by i USA og stedet for den første permanente engelske koloni i Nordamerika. Det blev grundlagt den 26. april 1607 og kort kaldt James Fort efter den engelske konge. Bosættelsen grundlagde i sine første år og blev kort forladt i 1610. I 1624, da Virginia blev en britisk kongelig koloni, Jamestown var blevet en lille by, og den fungerede som den koloniale hovedstad indtil 1698.
Ved udgangen af Borgerkrig i 1865, de fleste af oprindelig bosættelse (kaldet Old Jamestowne) var faldet i ruin. Bevarelsesbestræbelser begyndte i slutningen af 1900-tallet, mens landet var i private hænder. I 1936 blev den udnævnt til en nationalpark og omdøbt til Colonial National Park. I 2007 Dronning Elizabeth II af Storbritannien var gæst til 400-års jubilæum for Jamestowns grundlæggelse.
Santa Fe skelner mellem at være den ældste statshovedstad i USA såvel som New Mexicos ældste by. Længe før spanske kolonister ankom i 1607, var området blevet besat af indfødte amerikanere. En Pueblo-landsby, der blev grundlagt omkring 900 A.D., lå i det, der i dag er centrum af Santa Fe. Hjemmehørende Amerikanske stammer uddrev spanskerne fra regionen fra 1680 til 1692, men oprøret var til sidst lægge ned.
Santa Fe forblev i spanske hænder, indtil Mexico erklærede sin uafhængighed i 1810, og blev derefter en del af Texas Republic, da det trak sig væk fra Mexico i 1836. Santa Fe (og nutidig New Mexico) blev ikke en del af De Forenede Stater før 1848 efter Mexicansk-amerikansk krig endte med Mexicos nederlag. I dag er Santa Fe en blomstrende hovedstad kendt for sin spanske territoriale arkitekturstil.
Hampton, Va., Begyndte som Point Comfort, en engelsk forpost oprettet af de samme mennesker, der grundlagde nærliggende Jamestown. Beliggende ved mundingen af James-floden og indgangen til Chesapeake-bugten, blev Hampton større militærpost efter den amerikanske uafhængighed. Selvom Virginia var hovedstæderne i konføderationen under borgerkrigen, forblev Fort Monroe i Hampton i Unionens hænder under hele konflikten. I dag er byen hjemsted for Joint Base Langley – Eustis og lige over floden fra Norfolk Naval Station.
Jamestowns stiftere stødte først på regionens indfødte amerikanere i Kecoughtan, Va., Hvor stammen havde en bosættelse. Selv om den første kontakt i 1607 stort set var fredelig, var forholdet kommet inden for få år, og i 1610 var indianerne blevet drevet fra byen og myrdet af kolonister. I 1690 blev byen inkorporeret i en del af den større by Hampton. I dag forbliver det en del af den større kommune.
Ligesom dens naboby Hampton, sporer Newport News også sin grundlæggelse til engelskmennene. Men det var først i 1880'erne, da nye jernbanelinjer begyndte at bringe Appalachian kul til den nystiftede skibsbygningsindustri. I dag er Newport News Shipbuilding stadig en af de største industrielle arbejdsgivere i staten, der producerer flyskibe og ubåde til militæret.
Albany er hovedstaden i staten New York og dens ældste by. Det blev først afgjort i 1614, da hollandske handlende byggede Fort Nassau på bredden af Hudson-floden. Englænderne, der tog kontrol i 1664, omdøbte den til ære for hertugen af Albany. Det blev hovedstaden i New York-staten i 1797 og forblev en regional økonomisk og industriel magt indtil midten af det 20. århundrede, da meget af statens New Yorks økonomi begyndte at falde. Mange statslige regeringskontorer i Albany er placeret på Empire State Plaza, der betragtes som et fremragende eksempel på brutalistisk og international stilarkitektur.
Nutidens Jersey City besætter det land, hvor hollandske forhandlere etablerede bosættelsen New Netherland i eller omkring 1617, selvom nogle historikere sporer Jersey Citys begyndelse til en hollandsk jordbevilling i 1630. Lenape-stammen besatte den oprindeligt. Selv om dens befolkning var veletableret på tidspunktet for Amerikansk revolution, blev det ikke formelt indarbejdet før 1820 som byen Jersey. Atten år senere ville det blive genindarbejdet som Jersey City. Fra 2017 er det New Jersey's næststørste by bag Newark.
Plymouth er kendt som stedet, hvor pilgrimme landede den dec. 21, 1620, efter at have krydset Atlanterhavet ombord på Mayflower. Det var stedet for den første Thanksgiving og hovedstaden i Plymouth-kolonien, indtil den fusionerede med Massachusetts Bay Colony i 1691.
Beliggende på den sydvestlige bredde af Massachusetts Bay, var nutidens Plymouth blevet besat af indianere i århundreder. Var det ikke til hjælp fra Squanto og andre fra Wampanoag-stammen i løbet af vinteren 1620-21, var pilgrimme muligvis ikke overlevet.
Weymouth i dag er en del af Boston-metroområdet, men da det blev grundlagt i 1622, var det kun den anden permanente europæiske bosættelse i Massachusetts. Støttere fra Plymouth-kolonien grundlagde den, men de var dårligt rustet til at støtte sig selv meget mindre opretholde en anden forpost. Byen blev til sidst indarbejdet i Massachusetts Bay Colony.