Den sociale kontrakt og dens indvirkning på amerikansk politik

Udtrykket "social kontrakt" henviser til ideen om, at staten kun eksisterer for at tjene folks vilje, der er kilden til al politisk magt, som staten har. Folket kan vælge at give eller tilbageholde denne magt. Idéen om den sociale kontrakt er en af ​​grundlæggende for Amerikansk politisk system.

Udtrykket "social kontrakt" findes så langt tilbage som skrifterne fra det græske filosof Plato fra det 5. til 5. århundrede fvt. Imidlertid var det den engelske filosof Thomas Hobbes (1588–1679), der udvidede tanken, da han skrev "Leviathan", hans filosofiske reaktion på den engelske borgerkrig. I bogen skrev han, at der i den tidlige menneskelige historie ikke var nogen regering. I stedet kunne de, der var stærkest, tage kontrol og bruge deres magt over andre til enhver tid. Hans berømte opsummering af livet i "naturen" (før regeringen) er, at det var "grimt, brutalt og kort."

Hobbes 'teori var, at i fortiden var folket gensidigt enige om at oprette en stat, hvilket kun gav den magt nok til at yde beskyttelse af deres velbefindende. I Hobbes 'teori, efter at folket først blev givet staten, overgav folket derefter enhver ret til denne magt. I virkeligheden var tabet af rettigheder prisen på den beskyttelse, de søgte.

Den schweiziske filosof Jean Jacques Rousseau (1712-1778) og den engelske filosof John Locke (1632-1704) tog hver den sociale kontraktteori et skridt videre. I 1762 skrev Rousseau "Den sociale kontrakt eller principper for politisk ret", hvor han forklarede, at regeringen er baseret på ideen om populær suverænitet. Essensen af ​​denne idé er, at folks vilje som helhed giver magt og retning til staten.

John Locke baserede mange af sine politiske skrifter på ideen om den sociale kontrakt. Han understregede individets rolle og tanken om, at mennesker i en "naturtilstand" i det væsentlige er frie. Da Locke henviste til "naturtilstanden", mente han, at folk havde en naturlig uafhængighedstilstand, og de skulle være frie "til at ordne deres handlinger og bortskaffe deres ejendele og personer, som de synes passende, inden for grænserne for naturloven. ”Locke argumenterede for, at mennesker således ikke er kongelige under, men for at sikre deres ejendomsret overgiver folk villigt deres ret til en central myndighed til at bedømme, om en person går imod naturlovene og skulle være straffet.

Regeringstypen er mindre vigtig for Locke (undtagen absolut despotisme): Monarki, aristokrati og republik er alle acceptable regeringsformer, så længe denne regering leverer og beskytter de grundlæggende rettigheder for liv, frihed og ejendom til staten mennesker. Locke argumenterede endvidere for, at hvis en regering ikke længere beskytter den enkeltes ret, så er revolution ikke kun en ret, men en forpligtelse.

Ideen om den sociale kontrakt havde en enorm indflydelse på amerikaneren Grundlæggende fædreisær Thomas Jefferson (1743–1826) og James Madison (1751–1836). U.S.-forfatningen starter med de tre ord, "Vi folket ...", der udgør denne idé om folkesuverænitet lige i begyndelsen af ​​dette nøgledokument. Efter dette princip kræves det en regering, der er nedsat ved det frie valg af dets folk tjene folket, der i sidste ende har suverænitet eller den øverste magt, for at beholde eller vælte det regering.

Jefferson og John Adams (1735-1826), ofte politiske rivaler, var i princippet enige om, men uenige om, hvorvidt en stærk central regeringen (Adams og federalisterne) eller en svag regering (Jefferson og de demokratiske republikanere) var tilstrækkelig til at støtte det sociale kontrakt.

Som med mange filosofiske ideer bag den politiske teori har den sociale kontrakt inspireret forskellige former og fortolkninger og er fremkaldt af mange forskellige grupper i hele amerikansk historie.

Amerikanere med revolutionær æra favoriserede teorien om social kontrakt i forhold til de britiske Tory-begreber om patriarkalske regeringer og så på den sociale kontrakt som støtte til oprøret. I perioderne med antebellum og borgerkrig blev social kontraktsteori brugt af alle sider. Slaveholdere brugte det til at støtte staters rettigheder og arv, Whig-partiet modererer fastholdt den sociale kontrakt som et symbol på kontinuitet i regeringen, og afskaffelsesmænd fandt støtte i Lockes teorier om naturlige rettigheder.

For nylig har historikere også knyttet sociale kontraktsteorier til vigtige sociale bevægelser som dem for indianerrettigheder, borgerrettigheder, immigrationsreform og kvinders rettigheder.

• Dienstag, Joshua Foa. "Mellem historie og natur: Social kontraktsteori i Locke og stifterne." Journal of Politics 58.4 (1996): 985–1009.
• Hulliung, Mark. "Den sociale kontrakt i Amerika: Fra revolutionen til nutiden." Lawrence: University Press of Kansas, 2007.
• Lewis, H.D. "Platon og den sociale kontrakt." Sind 48.189 (1939): 78–81.
• Riley, Patrick. "Social kontraktsteori og dens kritikere." Goldie, Mark og Robert Worker (red.), Cambridge's politiske tanker fra det attende århundrede, Bind 1. Cambridge: Cambridge University Press, 2006. 347–375.
• Hvid, Stuart. "Gennemgå artikel: Sociale rettigheder og social kontrakt - politisk teori og den nye velfærdspolitik." British Journal of Political Science 30.3 (2000): 507–32.