En alken er et molekyle, der udelukkende består af kulstof og brint, hvor et eller flere carbonatomer er forbundet med dobbeltbindinger. Den generelle formel for en alken er CnH2n hvor n er antallet af carbonatomer i molekylet.
Alkener kaldes ved at tilføje -ene-suffikset til præfiks forbundet med antallet af carbonatomer, der er til stede i molekylet. Et tal og bindestreg før navnet angiver antallet af carbonatomer i kæden, der begynder dobbeltbindingen.
For eksempel er 1-hexen en seks kulstofkæde, hvor dobbeltbinding er mellem det første og det andet carbonatom.
Klik på billedet for at forstørre molekylet.
Disse tre strukturer illustrer nummereringsskemaet for isomerer af alkenkæder. Det kulstofatomer er nummereret fra venstre mod højre. Tallet repræsenterer placeringen af det første carbonatom, der er en del af dobbeltbindingen.
I dette eksempel: 1-hexen har dobbeltbinding mellem carbon 1 og carbon 2, 2-hexen mellem carbon 2 og 3 og 3-hexen mellem carbon 3 og carbon 4.
4-hexen er identisk med 2-hexen og 5-hexen er identisk med 1-hexen. I disse tilfælde blev carbonatomerne nummereret fra højre til venstre, så det laveste antal vil blive brugt til at repræsentere molekylets navn.