Hvad sker der, når neutrostjerner kolliderer?

Der er nogle virkelig underlige borgere af den kosmiske zoologiske have derude i rummet. Du har sandsynligvis hørt om sammenstødne galakser og magnetar og hvide dværge. Har du nogensinde læst om neutronstjerner? De er nogle af de underligste af de underlige - kugler af neutroner pakket meget tæt sammen. De har utrolig tyngdekraftfeltstyrke plus et stærkt magnetfelt. Alt, der kommer tæt på en, ville blive ændret for evigt.

Alt, hvad der kommer i nærheden af ​​neutronstjernen, er underlagt dets stærke trækkraft. Så en planet (for eksempel) kunne rives fra hinanden, når den nærmer sig et sådant objekt. En nærliggende stjerne mister masse til sin neutronstjerne-nabo.

I betragtning af denne evne til at rippe ting fra hinanden med dets tyngdekraft, kan du forestille dig, hvordan det ville være, hvis to neutronstjerner mødte! Ville de sprænge hinanden del? Tja, måske. Tyngdekraften vil naturligvis spille en enorm rolle, når de kommer tættere på hinanden og til sidst smelter sammen. Ud over det forsøger astronomer stadig at finde ud af, hvad der ville ske i et sådant tilfælde (og hvad der ville forårsage en).

Hvad der sker under en sådan kollision afhænger af massen af ​​hver af neutronstjernerne. Hvis de er mindre end ca. 2,5 gange solens masse, vil de smelte sammen og skabe et sort hul på meget kort tid. Hvor kort? Prøv 100 millisekunder! Det er en lille brøkdel af et sekund. Og fordi du har en enorm mængde energi frigivet under fusionen, en gamma-ray burst ville blive produceret. (Og hvis du synes, det er en enorm eksplosion, så forestil dig, hvad der kan ske, når sorte huller selv kolliderer!)

Gamma-ray bursts er netop, hvad navnet lyder som: bursts af høj-energi gamma-stråler fra en intenst energisk begivenhed (såsom en neutronstjernefusion). De er blevet registreret over hele universet, og astronomer finder stadig sandsynlige forklaringer på dem, herunder i neutronstjernefusioner.

Hvis neutronstjernerne er større end 2,5 gange solens masse, får du et andet scenarie: der vil være det, der kaldes en neutronstjerne-rest. Der vil sandsynligvis ikke finde nogen GRB sted. Så for lige nu er konklusionen, at du enten vil få en rest af neutronstjerne eller et sort hul. Hvis der kommer et sort hul fra kollisionen, vil det blive signaleret af en gammastråle-burst.

En anden ting: når neutronstjerner smelter sammen, dannes tyngdekraftsbølger, og disse kan detekteres med sådanne instrumenter som LIGO-facilitet (forkortelse af laserinterferometer-gravitationsbølgebehovet), der er bygget til at lede efter netop sådanne begivenheder i kosmos.

Hvordan dannes de? Når meget massiv stjerner mange gange mere massiv end solen eksplodere som supernovaer, de sprænger en masse af deres masse til rummet. Der er altid en rest af den originale stjerne tilbage. Hvis stjernen er massiv nok, er resterne stadig meget massive, og de kan skrumpe ned for at blive et stjernernes sorte hul.

Nogle gange er der ikke helt nok masse tilbage, og resterne af stjernen knuser ned for at danne den kugle af neutroner - et kompakt stjernestykke kaldet en neutronstjerne. Det kan være ganske lille - måske størrelsen på en lille by et par miles på tværs. Dets neutroner knuses meget tæt sammen, og der er ingen måde at vide, hvad der sker inde.

En neutronstjerne er så massiv, at hvis du forsøgte at løfte en skefuld af dens materiale, ville den veje en milliard ton. Som med enhver anden massiv genstand i universet har en neutronstjerne en intens tyngdekrafttrækning. Det er ikke så stærkt som et sort hul, men det kan bestemt have en indvirkning på stjerner og planeter i nærheden (hvis der er noget tilbage efter supernovaeksplosionen). De har også meget stærke magnetfelter og afgiver ofte også strålinger, som vi kan registrere fra Jorden. Sådanne støjende neutronstjerner kaldes også "pulsarer". I betragtning af det hele vurderes neutronstjerner bestemt som en af ​​de øverste typer underlige objekter i universet! Deres kollisioner er blandt de mest magtfulde begivenheder, vi kan forestille os.