Biografi om Michael J. Smith, Challenger Astronaut

Michael J. Smith var piloten ombord rumfærgen Udfordrer, der eksploderede den 28. januar 1986. Det var hans første flyvning som astronaut. Hans død sluttede en fremtrædende karriere som en Navy-pilot og en fremtid inden for rumfart. Michael J. Smiths stemme var den sidste, der blev hørt fra rumfærgen lige før eksplosionen, og svarede til Mission Control: "Gå på gashåndtaget."

Hurtige fakta: Michael J. Smith

Michael J. Smith blev født den 30. april 1945 til Robert Lewis og Lucille S. Smith, i Beaufort, North Carolina. Han gik på East Carteret High School og lærte at flyve, mens han stadig var teenager. Han tilmeldte sig U.S. Naval Academy i Annapolis, Maryland, hvor han modtog en bachelor i naturvidenskab. Derefter fortsatte han en kandidatgrad i aeronautical Engineering på Naval Postgraduate School i Monterey, Californien, som han afsluttede i 1968. Efter endt uddannelse fortsatte Smith med at træne som flådeflyver. Derfra blev han flyveinstruktør, inden han tog en opgave i Vietnam. Under sin indsættelse fløj han A-6 indtrængende og deltog i bombeanlæg mod nordvietnameserne.

Efter Vietnam vendte Smith tilbage til USA og gik ind i Naval Test Pilot School. Som mange andre astronauter gjorde, arbejdede han med fremadrettede fly samt styringssystemer for krydsermissiler. Hans næste opgave var som instruktør, før han begav sig ud til Middelhavet for to ture på vagt ombord på USS Saratoga. Smith loggførte i alt 4.867 timers flyvetid og piloterede 28 forskellige typer civile og militære fly.

Michael J. Smith ansøgte om NASA-astronautprogrammet og blev valgt til tjeneste i 1980. Han tilbragte de næste fem år i træning og arbejde i forskellige kapaciteter i agenturet med fokus på flyoperationer, natlandinger og andre områder. Hans opgaver omfattede også kommando over Shuttle Avionics Integration Laboratory, samt stints med flyoperationer, og en række opgaver, der arbejder med flyoperationer og test. Til sidst blev Smith valgt til at være pilot på STS-51L, ombord på Space Shuttle Challenger, som var hans første flyvning til rummet. Han blev allerede tildelt som pilot for Space Shuttle Mission 61-N, planlagt til lancering i efteråret 1986.

Lanceringen af ​​Challenger den 28. januar 1986 sluttede i en katastrofe, og Smiths dødsfald, missionschef Dick Scobee, Ron McNair,Ellison Onizuka, Judith Resnik, Gregory Jarvis, og lærer-i-rum mission mission Christa McAuliffe.

Michael J. Smith giftede sig med Jane Anne Jarrell i 1967, lige efter sin eksamen på Naval Academy. De havde tre børn, Scott, Alison og Erin. Smith var en atletisk type og spillede tennis og squash. Han spillede også fodbold og deltog i boksning, mens han var på Naval Academy. Selvom han elskede at være i marinen og tjente med fornemme, fortalte han sin kone og venner, at flytte til NASA ville give ham mere tid med sin familie.

Michael J. Smith, som med den anden Udfordrer astronauter, der omkom med ham, genkendes ved Kennedy Space Center besøgende Center mindesmur. Lufthavnen i hans hjemby er opkaldt efter ham. Smith blev tildelt Kongressens rummedalje samt Defense Distinguished Service-medaljen (begge posthumt). For sin tjeneste i marinen blev han tildelt Navy Distinguished Flying Cross, Navy Commendation Medal, Vietnam Cross of Gallantry plus andre medaljer for sit arbejde i tjenesten. Efter hans død blev han hævet til rang som kaptajn.

Smiths enke sluttede sig til andre Udfordrer familier til at oprette Challenger-centre, uddannelsesinstitutioner designet til at bringe matematik og videnskab levende for studerende over hele USA og Canada. I alt 25 centre blev bygget på tre kontinenter (fire lande og 27 amerikanske stater).

• "Hjem." Challenger Center, www.challenger.org/.
• Jones, Tamara. “ET RUM I HJERTET.” The Washington Post, WP Company, 27. jan. 1996, www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/1996/01/27/a-space-in-the-heart/c430840a-2f27-4295-81a4-41ad617e237e/?utm_term=.47cf89488681.
• “Michael J. Smith.” Astronauts Memorial Foundation, www.amfcse.org/michael-j-smith.
• NASA, NASA, www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/smith-michael.html.
• Patterson, Michael Robert. Chin Sun Pak Wells, specialist, den amerikanske hær, www.arlingtoncemetery.net/michaelj.htm.
• "Smith, Michael John." Våben i krigen 1812 | NCpedia, www.ncpedia.org/biography/smith-michael-john.