En vigtig figur i græsk historie, Alexander den Store erobrede store dele af verden og sprede græsk kultur fra Indien til Egypten, men spørgsmålet om Alexander den Store faktisk var græsk fortsætter med at udløse debat.
Spørgsmålet om, hvorvidt Alexander den Store faktisk var græske resonerer blandt moderne grækere og makedonere, der er ekstremt stolte af Alexander og vil have ham til en af deres egne. Tiderne har bestemt ændret sig. Da Alexander og hans far erobrede Grækenland, var mange grækere ikke så ivrige efter at byde makedonerne velkommen som deres stipendiater.
De politiske grænser og etniske sammensætning af Alexanders hjemland, Makedonien, er ikke nu den samme, som de var på Alexanders imperium. Slaviske folk (en gruppe, som Alexander den store ikke hørte til), vandrede til Makedonien århundreder senere (7. århundrede e.Kr.), hvilket gjorde det genetiske sammensætning af de moderne makedonere (borgere i den tidligere jugoslaviske republik Makedonien eller FYROM) forskellig fra det i det 4. århundrede BCE.
Alexander den Store kan betragtes som (gammel) makedonsk eller græsk eller begge dele afhængigt. For os er forældrene af største vigtighed. I Athen fra det 5. århundrede, dette spørgsmål var vigtigt nok for en lov, der bestemte, at der ikke længere var en forælder (faderen) nok: begge forældre måtte være fra Athen for at deres barn skulle bære athensk statsborgerskab. I mytiske tider blev Orestes befriet for straf for at dræbe sin mor, fordi gudinden Athena ikke anså moderen som afgørende for reproduktion. I tiden for Aristoteles, Alexanders lærer, fortsatte man at argumentere for kvinders betydning for reproduktion. Vi forstår disse ting bedre, men selv de gamle erkendte, at kvinder var vigtige, da hvis ikke andet var det dem, der gjorde fødsel.
For Alexander, hvis forældre ikke var af samme nationalitet, kan der fremsættes argumenter for hver forælder separat.
Alexander den Store havde en mor, der var kendt, men fire mulige fædre. Det mest sandsynlige scenario er, at den molossiske Olympias af Epirus var hans mor og Makedonske kong Philip II var hans far. For hvad det er værd, er de andre konkurrenter guderne Zeus og Ammon og den egyptiske dødelige Nektanebo.
Olympias var en Epirote, og Philip var makedonsk, men de kan også have været betragtet som græsk. Det passende udtryk er ikke rigtig "græsk", men "hellenisk", som i Olympias og Philip kan have været betragtet som hellenes (eller barbarer). Olympias stammede fra en molossisk kongefamilie, der spore dens oprindelse til Neoptolemus, søn af den største helt fra Trojan-krigen, Achilles. Philip stammede fra en makedonsk familie, der spore dens oprindelse til den peloponnesiske græske by Argos og Hercules / Herakles, hvis efterkommer Temenus modtog Argos, da Heracleidae invaderede Peloponnes i den Doriske invasion. Den britiske historiker Mary Beard påpeger, at dette trods alt var en selvbetjenende legende.
Ifølge den britiske historiker Paul Cartledge kan de kongelige familier have været betragtet som helleniske, selvom de almindelige mennesker i Epirus og Makedonien ikke var det. Bevis for, at den makedonske kongefamilie blev betragtet som græsk nok, kommer fra olympiske Lege (Herodot.5). De olympiske lege var åbne for stort set alle gratis græske mænd, men var lukket for barbarer. En tidlig makedonsk konge Alexander I ønskede at deltage i OL. Da han ikke helt klart var græker, blev hans indlæg drøftet. Det blev besluttet, at det argive dynasti, hvorfra den makedonske kongefamilie kom, gav sin anerkendelse til at være græsk. Han fik lov til at komme ind. Det havde ikke været en forudgående konklusion. Nogle overvejede denne forgænger af Alexander den Store, ligesom hans landsmænd, barbar.