Dorothy Dandridge, første Oscar-nomineret sort skuespillerinde

Dorothy Dandridge (nov. 9, 1922 - sept. 8, 1965) havde alt, hvad det krævede for at få succes i 1950'erne i Hollywood - hun kunne synge, danse og handle og var smuk - men hun blev født sort. På trods af den partiske æra, hvor hun boede, blev Dandridge den første sorte kvinde, der nåede forsiden af ​​magasinet Life og modtog en Academy Award nominering til bedste skuespillerinde i et større film.

Hurtige fakta: Dorothy Dandridge

Da Dorothy Dandridge blev født i Cleveland, Ohio, den nov. 9, 1922, var hendes forældre allerede adskilt. Dorothys mor, Ruby Dandridge, var fem måneder gravid, da hun forlod sin mand Cyril og tog deres ældre datter Vivian med sig. Ruby troede, at hendes mand var en forkælet mammas dreng, der aldrig ville forlade sin mors hus, så hun rejste.

Ruby støttede sine døtre med hjemmearbejde. Dorothy og Vivian viste et tidligt talent for sang og dans og begyndte at optræde på lokale teatre og kirker, da Dorothy var 5 år.

Rubys ven Geneva Williams flyttede ind, og selvom hun lærte pigerne at spille klaver, skubbede hun dem hårdt og grusomt straffet dem. Ruby har aldrig bemærket det. År senere regnede Vivian og Dorothy ud med, at Williams var deres mors kæreste.

Hun og Williams mærkede Dorothy og Vivian "Wonder Wonder Children". De flyttede til Nashville, og Dorothy og Vivian underskrev med National Baptist Convention for at turnere kirker i hele Syden. Wonder-børnene turnerede i tre år, tiltrækkede regelmæssige bookinger og tjente en solid indkomst, men Dorothy og Vivian var trætte af handlingen og lange timers øvelse. De havde ikke tid til aktiviteter, der var normale for unge i deres alder.

Det Stor depression tørrede bookinger, så Ruby flyttede dem til Hollywood. hvor Dorothy og Vivian tilmeldte sig dansekurser. Da Ruby hørte pigerne og en danseskolevenninde synge sammen, vidste hun, at de var et godt team. Nu kendt som "The Dandridge Sisters", kom deres store pause i 1935, da de optrådte i Paramount musical "The Big Broadcast of 1936." I 1937 havde de en lille del i Marx Brothers 'film "A Day at the Løb."

I 1938 optrådte trioen i "Going Places" og optrådte "Jeepers Creepers" med Louis Armstrong, og blev booket på New Yorks Cotton Club. Williams og pigerne flyttede dertil, men hendes mor, efter at have fundet små skuespillerjob, blev i Hollywood.

I prøver af Cotton Club mødte Dorothy Harold Nicholas fra Nicholas Brothers danseteam, og de begyndte at gå ud. Dandridge Sisters var et hit og tiltrådte lukrative tilbud. Måske for at få Dorothy væk fra Nicholas underskrev Williams dem til en europæisk turné. De blændede europæiske publikum, men turen blev forkortet af anden Verdenskrig.

Dandridge-søstrene vendte tilbage til Hollywood, hvor Nicholas-brødrene filmet. Dorothy genoptog sin romantik med Nicholas. Dandridge Sisters udførte et par flere engagementer, men blev til sidst splittet. Dorothy begyndte derefter at arbejde på en solokarriere.

I håb om at få succes uden hjælp fra sin mor eller Williams, landede Dandridge små dele i lavbudget-film, herunder "Four Shall Die" (1940), "Lady From Louisiana "(1941) og" Sundown "(1941), og sang og dansede med Nicholas Brothers til" Chattanooga Choo Choo "i" Sun Valley Serenade "(1941) med Glenn Miller Band.

Dandridge nægtede de nedværdigende roller, der blev tilbudt sorte skuespillere - vilde, slaver eller tjenere - men søstrene arbejdede støt. De giftede sig begge i 1942 med 19-årige Dorothy Dandridge bryllup med den 21-årige Nicholas den Sept. 6. Efter et liv med hårdt arbejde var alt, hvad hun ønskede, at være den ideelle kone.

Nicholas begyndte dog at tage lange ture, og da han var hjemme tilbragte han sin tid på at spille golf eller gå på fad. Dandridge beskyldte sin seksuelle uerfarenhed for Nicholas utroskab. Da hun heldigvis opdagede, at hun var gravid, troede hun, at Nicholas ville slå sig ned.

Dandridge, 20, leverede en dejlig datter, Harolyn (Lynn) Suzanne Dandridge, den Sept. 2, 1943. Hun var en kærlig mor, men efterhånden som Lynn voksede, følte Dandridge, at der var noget galt. Hendes hyper 2-årige græd konstant og interagerede ikke med mennesker. Lynn blev betragtet som udviklingshæmmet, sandsynligvis på grund af iltmangel under fødslen. I denne besværlige periode var Nicholas ofte fysisk og følelsesmæssigt utilgængelig.

I 1949 opnåede hun skilsmisse, men Nicholas undgik at betale børnebidrag. En enlig mor, Dandridge nåede ud til sin mor og Williams for at passe Lynn, indtil hun kunne stabilisere sin karriere.

Dandridge afskyet natklub og optrådte, men vidste, at en øjeblikkelig, betydelig filmrolle var usandsynlig. Hun kontaktede en arrangør, som hun havde arbejdet med i Cotton Club, som hjalp hende med at blive en sulter, blændende kunstner. Hun blev for det meste godt modtaget, men hun lærte, at racisme mange steder, inklusive Las Vegas, var så slem som i det dybe syd. Da hun var sort, kunne hun ikke dele et badeværelse, lobby, elevator eller swimmingpool med hvide. Selv når hun var ved at gå på linjen, var hendes omklædningsrum normalt en vagtgarderobe eller snusket opbevaringsrum.

Men kritikere fablede om hendes forestillinger. Hun åbnede på den berømte Mocambo Club i Hollywood og blev booket i New York, hvor hun blev den første afroamerikanske til at bo i og optræde på Waldorf Astoria. Klubdatoer gav Dandridge reklame for landfilmarbejde. Bitdele flydede ind, men Dandridge måtte gå på kompromis med hendes standarder og accepterede i 1950 at spille en jungeldronning i "Tarzans fare."

Endelig, i august 1952, fik Dandridge føringen i MGM's "Bright Road", en helt sort produktion om en sydlig skolelærer. Hun var i ekstase over sin rolle, den første af tre filmoptagelser, hun lavede sammen med Harry Belafonte - som til sidst blev en nær ven.

Gode ​​anmeldelser opnåede en endnu større præmie. Hovedrollen i 1954-filmen "Carmen Jones," baseret på operaen "Carmen", opfordrede til en sulter vixen. Dandridge var ingen af ​​dem. Direktør Otto Preminger troede angiveligt, at hun var for klassisk til at spille Carmen. Dandridge klædte en paryk, en lavskåret bluse, et forførende nederdel og tung make-up. Da hun kom ind på Preminger's kontor den næste dag, råbte han efter sigende: "Det er Carmen!"

"Carmen Jones" åbnede den okt. 28, 1954, og var en smash. Dandridges optræden gjorde hende til den første sorte kvinde på forsiden af Liv magasin. Derefter lærte hun af sin Oscar-nominering til bedste skuespillerinde. Ingen andre afroamerikanere havde fortjent denne sondring. Efter 30 år i showforretning var Dorothy Dandridge en stjerne.

Ved Oscar-prisceremonien den 30. marts 1955 delte Dandridge nomineringen med Grace Kelly, Audrey Hepburn, Jane Wyman, og Judy Garland. Selvom Kelly vandt for sin rolle i "Landspigen," Dandridge på 32 havde brudt Hollywoods glasloft.

Mens "Carmen Jones" blev optaget, begyndte Dandridge en affære med Preminger, der var adskilt, men stadig gift. I 1950'erne Amerika var interracial romantik tabu, og Preminger var omhyggelig med kun at vise en forretningsinteresse for hende offentligt.

I 1956 blev hun tilbudt den bærende rolle som slavepige Tuptim i "Kongen og jeg", men Preminger frarådede det. Hun beklagede, da hun afviste det, da "Kongen og jeg" blev enormt vellykket. Dandridges forhold til Preminger kom snart op. Hun var gravid, men han nægtede at få en skilsmisse. Han afbrød deres forhold, og Dandridge havde en abort for at undgå skandale.

Derefter blev Dandridge set med mange hvide co-stjerner. Vrede over hendes datering "ud af sit løb" oversvømte medierne. I 1957 rapporterede en tabloid om et forsøg mellem hende og en Lake Tahoe-mand. Dandridge vidnede for retten, at en sådan forbindelse var umulig, fordi et udgangsforbud for folk i farve begrænsede hende til sit værelse. Hun vandt en afvikling på $ 10.000.

To år efter "Carmen Jones," Dandridge vendte tilbage til at handle. Fox kastede hende sammen med Belafonte i "Island in the Sun", en kontroversiel film, der beskæftiger sig med interracial forhold. Hun protesterede den lidenskabelige kærlighedsscene med sin hvide medstjerne, men producenterne var nervøse. Filmen var vellykket, men blev betragtet som ikke-vigtig af kritikere.

Dandridge var frustreret. Hun kunne ikke finde muligheder for at vise sine talenter og hendes karriere mistede fart.

Mens USA overvejede raceproblemer, sikrede Dandridges manager Earl Mills en rolle for hende i den franske film "Tamango." Filmen, der skildrede hende i dampende kærlighedsscener med den blonde co-star Curd Jurgens, var et hit i Europa, men blev ikke vist i Amerika før fire år senere.

I 1958 blev Dandridge valgt at spille en indfødt pige i "The Decks Ran Red." Ligesom "Tamango" blev det betragtet som umærkelig. Dandridge var desperat, så da hun blev tilbudt føringen i en større produktion af "Porgy og Bess" i 1959, sprang hun på det. Karaktererne var stereotyper - berusede, stofmisbrugere, voldtektsmænd og andre uønskede - at hun havde undgået hele sin karriere, men alligevel blev hun plaget af sin afvisning af at optræde i "Kongen og jeg." Mod råd fra Belafonte, der afviste Porgy, accepterede Dandridge Bess rolle. Hendes præstation vandt en Golden Globe, men filmen lever ikke op til hype.

Dandridge giftede sig med restaurantejer Jack Denison den 22. juni 1959. Dandridge elskede hans opmærksomhed, men hans restaurant mislykkedes, så hun accepterede at optræde der for at tiltrække forretning. Mills, nu hendes tidligere manager, advarede mod det, men hun lyttede til Denison.

Dandridge opdagede snart, at Denison var fysisk voldelig. At tilføje fornærmelse mod skade viste sig, at en investering, hun havde foretaget, være en fusk. Dandridge blev brudt. Hun begyndte at drikke stærkt, mens hun tog antidepressiva. Hun kastede endelig Denison ud af sit Hollywood Hills hjem og anmodede om skilsmisse i november 1962. Dandridge, der tjente $ 250.000 det år, hun giftede sig med Denison, indgav konkurs efter at have mistet alt.

Tingene blev værre. Hun havde ikke betalt sin datters vicevært på to måneder, så hun plejede Lynn, nu 20, voldelig og uhåndterlig. Hun havde ikke længere råd til privat pleje, hun måtte forpligte Lynn til det statslige mentalhospital.

I stigende grad desperat kontaktede Dandridge Mills, som blev enige om at styre hende igen og hjælpe hende med at genvinde sit helbred. Han fik hende ind i en kur i Mexico og planlagde adskillige natklub-aftaler der.

Efter de fleste konti kom Dandridge tilbage stærk og modtog entusiastiske svar på de mexicanske forestillinger. Hun var planlagt til et New York-forlovelse, men brækkede hendes fod på en trappe, mens hun var i Mexico. Lægen anbefalede at have en rollebesætning placeret på hendes fod.

Om morgenen september 8, 1965, tilbage i Hollywood, bad Dandridge Mills om at planlægge udnævnelsen til sin rollebesætning, så hun kunne få mere søvn. Da han tog efter hende den eftermiddag, fandt han hende på badeværelsets gulv, død i en alder af 42.

Hendes død blev oprindeligt tilskrevet en blodpropp fra hendes brudte fod, men en obduktion afslørede en dødelig dosis af den antidepressive Tofranil. Om overdosis var utilsigtet eller forsætlig forbliver ukendt.

Dandridges sidste ønsker, tilbage i en note, der blev givet til Mills måneder før hendes død, var for alle hendes ejendele at gå til sin mor. Trods hende Liv magasinomslag, hendes Oscar-nominering, hendes Golden Globe og hendes omfattende arbejde, kun $ 2,14 blev tilbage på hendes bankkonto efter hendes død.

• "Dorothy Dandridge: amerikansk sanger og skuespillerinde. "Encyclopedia Britannica.
• "Dorothy Dandridge Biografi. "Biography.com.