Ebola er virus der forårsager ebola-virussygdom. Ebola-virussygdom er en alvorlig sygdom, der forårsager viral hæmoragisk feber og er dødbringende i op til 90 procent af tilfældene. Ebola skader blodkar vægge og hæmmer blod fra koagulation. Dette resulterer i indre blødninger, der kan være livstruende. Disse udbrud har primært ramt mennesker i tropiske regioner i Central- og Vestafrika. Ebola overføres typisk til mennesker gennem tæt kontakt med de kropsvæsker fra inficerede dyr. Det overføres derefter mellem mennesker gennem kontakt med blod og andre kropsvæsker. Det kan også afhentes ved kontakt med forurenede væsker i et miljø. Ebolasymptomer inkluderer feber, diarré, udslæt, opkast, dehydrering, nedsat nyre og leverfunktion og intern blødning.
Ebola er en enkeltstrenget, negativ RNA virus, der hører til virusfamilien Filoviridae. Marburg-vira er også inkluderet i Filoviridae-familien. Denne virusfamilie er kendetegnet ved deres stavform, trådlignende struktur, varieret længde og deres membranindkapslede kapsid. En kapsid er en proteincoat, der omslutter det virale genetiske materiale. I Filoviridae-vira er kapslen også indesluttet i en
lipid membran, der indeholder både værtscelle- og virale komponenter. Denne membran hjælper virussen med at inficere dens vært. Ebola-vira kan være relativt stor, der måler op til 14.000 nm i længden og 80 nm i diameter. De tager ofte en U-form.Den nøjagtige mekanisme, som ebola inficerer a celle er ikke kendt. Som alle viraer mangler ebola de nødvendige komponenter til replikat og skal bruge cellens ribosomer og andre cellulære maskiner til replikering. Det antages, at ebola-virusreplikation forekommer i værtscellens cytoplasma. Når den kommer ind i cellen, bruger virussen et enzym kaldet RNA-polymerase til at transkribere dets virale RNA-streng. Det virale RNA-transkript, der er syntetiseret, ligner messenger-RNA-transkripter, der produceres under normal cellulær DNA-transkription. Celleens ribosomer derefter Oversætte den virale RNA-transkriptmeddelelse for at skabe viral proteiner. Det virale genom instruerer cellen til at producere nye virale komponenter, RNA og enzymer. Disse virale komponenter transporteres til celle membran hvor de samles i nye ebola-viruspartikler. Viraerne frigøres fra værtscellen gennem spirende. Ved spiring bruger en virus komponenter af værtens cellemembran til at skabe sin egen membranhylster, der omslutter virussen og til sidst klemmes fra cellemembranen. Efterhånden som flere og flere vira forlader cellen gennem spiring, bruges cellemembrankomponenter langsomt op, og cellen dør. Hos mennesker inficerer ebola primært de indre vævsbeklædninger i kapillærer og forskellige typer hvide blodceller.
Undersøgelser viser, at ebolavirus er i stand til at replikere ukontrolleret, fordi den undertrykker immunsystem. Ebola producerer et protein kaldet Ebola Viral Protein 24, der blokerer for cellesignaleringsproteiner kaldet interferoner. Interferoner signaliserer immunsystemet om at øge dets respons på virusinfektioner. Da denne vigtige signalveje er blokeret, har celler kun lidt forsvar mod virussen. Masseproduktionen af vira udløser andre immunresponser, der påvirker negativt organer og forårsager en række af de alvorlige symptomer, der ses ved ebola-virussygdom. En anden taktik, som virussen anvender til at undgå detektion, involverer tilsløring af nærværene af dets dobbeltstrengede RNA, der syntetiseres under viral RNA-transkription. Tilstedeværelsen af det dobbeltstrengede RNA advarer immunsystemet om at montere et forsvar mod inficerede celler. Ebola-virussen producerer et protein kaldet Ebola Viral Protein 35 (VP35), der forhindrer immunsystemet i at detektere det dobbeltstrengede RNA og modvirker en immunrespons. At forstå, hvordan ebola undertrykker immunforsvaret, er nøglen til den fremtidige udvikling af behandlinger eller vacciner mod virussen.
I de forløbne år har ebolaudbrud fået alvorlig opmærksomhed, da der ikke var nogen kendt behandling, vaccine eller kur mod sygdommen. I 2018 var der imidlertid et udbrud af ebola i den østlige demokratiske republik Congo. Forskere brugte fire forsøgsbehandlinger til behandling af patienter, der havde bekræftet ebola. To af behandlingerne, den ene kaldes regeneron (REGN-EB3) og den anden kaldte, mAb114, var mere succesrige end de andre to behandlinger. Overlevelsesraterne var meget højere med disse to metoder. Begge lægemidler er antivirale lægemidler og bruges i øjeblikket på patienter med bekræftet ebola. Disse stoffer fungerer ved at forhindre Ebola-virussen i at kunne kopiere sig selv. Forskning forsøger fortsat at udvikle effektive behandlinger og en kur mod ebolavirussygdom.