Den anden anglo-afghanske krig i slutningen af ​​1870'erne

Den anden anglo-afghanske krig begyndte, da Storbritannien invaderede Afghanistan af grunde, der havde mindre at gøre med afghanerne end med det russiske imperium.

Følelsen i London i 1870'erne var, at Storbritanniens og Russlands konkurrerende imperier var bundet at slå sammen i Centralasien på et tidspunkt, hvor Ruslands eventuelle mål er invasionen og beslaglæggelsen af Storbritanniens præmiebesiddelse, Indien.

Den britiske strategi, der til sidst ville blive kendt som "Det store spil", var fokuseret på at holde russisk indflydelse ud af Afghanistan, hvilket kunne blive Ruslands springbræt til Indien.

I 1878 opsummerede det populære britiske magasin Punch situationen i en tegneserie, der skildrer en forsigtig Sher Ali, Afghanistan Amir, fanget mellem en brummende britisk løve og en sulten russisk bjørn.

Da russerne sendte en udsending til Afghanistan i juli 1878 blev briterne meget bekymrede. De krævede, at den afghanske regering i Sher Ali skulle acceptere en britisk diplomatisk mission. Afghanerne nægtede, og den britiske regering besluttede at starte en krig i slutningen af ​​1878.

Briterne havde faktisk invaderet Afghanistan fra Indien årtier tidligere. Det Første anglo-afghanske krig endte katastrofalt med en hel britisk hær, der foretog en frygtelig vinteroptog fra Kabul i 1842.

Britiske tropper fra Indien invaderede Afghanistan i slutningen af ​​1878, med i alt omkring 40.000 tropper, der gik frem i tre separate søjler. Den britiske hær mødte modstand fra afghanske stammemænd, men var i stand til at kontrollere en stor del af Afghanistan i foråret 1879.

Med en militær sejr i hånden arrangerede briterne en traktat med den afghanske regering. Landets stærke leder, Sher Ali, var død, og hans søn Yakub Khan var steget til magten.

Den britiske udsending Major Louis Cavagnari, der var vokset op i det britisk-kontrollerede Indien som søn af en italiensk far og en irsk mor, mødte Yakub Khan på Gandmak. Den resulterende traktat af Gandamak markerede slutningen på krigen, og det så ud til, at Storbritannien havde opfyldt sine mål.

Den afghanske leder blev enige om at acceptere en permanent britisk mission, der i det væsentlige ville føre Afghanistans udenrigspolitik. Storbritannien blev også enige om at forsvare Afghanistan mod enhver udenlandsk aggression, hvilket betyder enhver potentiel russisk invasion.

Problemet var, at det hele havde været for let. Briterne vidste ikke, at Yakub Khan var en svag leder, der havde accepteret betingelser, som hans landsmænd ville gøre oprør mod.

Cavagnari var noget af en helt for at forhandle traktaten og blev ridder for sin indsats. Han blev udnævnt til udsending ved retten i Yakub Khan, og sommeren 1879 oprettede han et opholdssted i Kabul, som var beskyttet af en lille kontingent af britisk kavaleri.

Forholdet til afghanerne begyndte at surre, og i september brød der et oprør mod briterne ud i Kabul. Cavagnari's bolig blev angrebet, og Cavagnari blev skudt og dræbt sammen med næsten alle de britiske soldater, der havde til opgave at beskytte ham.

Den afghanske leder, Yakub Khan, forsøgte at genoprette orden og blev næsten dræbt selv.

En britisk søjle kommanderet af general Frederick Roberts, en af ​​de mest dygtige britiske officerer i perioden, marcherede mod Kabul for at hævn.

Efter at have kæmpet for at komme til hovedstaden i oktober 1879, fik Roberts et antal afghanere fanget og hængt. Der var også rapporter om, hvad der udgjorde en terrorperiode i Kabul, da briterne hævnede massakren på Cavagnari og hans mænd.

General Roberts meddelte, at Yakub Khan havde abdiceret og udnævnt sig til militær guvernør i Afghanistan. Med sin styrke på cirka 6.500 mænd bosatte han sig om vinteren. I begyndelsen af ​​december 1879 måtte Roberts og hans mænd kæmpe for en betydelig kamp mod angreb af afghanere. Briterne flyttede ud af byen Kabul og indtog en befæstet position i nærheden.

Roberts ville undgå en gentagelse af katastroferne for briterne tilbagetog fra Kabul i 1842 og fortsatte med at kæmpe en anden kamp den 23. december 1879. Briterne holdt deres position hele vinteren.

I foråret 1880 marcherede en britisk søjle under kommando af general Stewart til Kabul og lettede general Roberts. Men da der kom nyheder om, at de britiske tropper ved Kandahar var omgivet og udsat for en alvorlig fare, begyndte general Roberts på det, der ville blive en legendarisk militær bedrift.

Med 10.000 mænd marcherede Roberts fra Kabul til Kandahar, en afstand på omkring 300 mil, på kun 20 dage. Den britiske march var generelt ikke opsat, men kunne flytte så mange tropper 15 mil om dagen i landet den brutale varme af Afghanistans sommer var et bemærkelsesværdigt eksempel på disciplin, organisation og ledelse.

Da general Roberts nåede Kandahar, forbandt han sig med den britiske garnison i byen, og de samlede britiske styrker påførte de afghanske styrker et nederlag. Dette markerede afslutningen på fjendtlighederne i den anden anglo-afghanske krig.

Da kampene blev afviklet, vendte en stor spiller i afghansk politik, Abdur Rahman, nevø af Sher Ali, der havde været Afghanistans hersker før krigen, tilbage til landet fra eksil. Briterne erkendte, at han måske var den stærke leder, de foretrak i landet.

Da general Roberts var ved at tage sin march til Kandahar, installerede general Stewart i Kabul Abdur Rahman som den nye leder, Amir, i Afghanistan.

Amir Abdul Rahman gav briterne, hvad de ønskede, herunder forsikringer om, at Afghanistan ikke ville have forbindelser med nogen nation undtagen Storbritannien. Til gengæld accepterede Storbritannien ikke at blande sig i Afghanistans interne anliggender.

I de sidste årtier af det 19. århundrede holdt Abdul Rahman tronen i Afghanistan og blev kendt som "Iron Amir." Han døde i 1901.

Den russiske invasion af Afghanistan, som briterne frygtede i slutningen af ​​1870'erne, realiseredes aldrig, og Storbritanniens hold på Indien forblev sikkert.