Papirgenbrug har eksisteret i lang tid. Når du tænker over det, papir har været et genanvendt produkt helt fra begyndelsen. I de første 1.800 år, hvor der eksisterede papir, blev det altid lavet af kasserede materialer.
Hvad er de mest betydningsfulde fordele ved papirgenbrug?
Genbrugspapir sparer naturlige ressourcer, sparer energi, reducerer drivhusgas udledning, og holder deponeringsplads gratis for andre typer papirkurven, der ikke kan genanvendes.
Genanvendelse af et ton papir kan spare 17 træer, 7.000 gallon vand, 380 liter olie, 3,3 kubikmeter deponeringsplads og 4.000 kilowatt energi - nok til at drive det gennemsnitlige amerikanske hjem i seks måneder - og reducere drivhusgasemissionerne med et ton kulstofækvivalent (MTCE).
Hvem opfandt papir?
En kinesisk embedsmand ved navn Ts'ai Lun var den første person, der lavede, hvad vi ville betragte som papir. I 105 e.Kr. i Lei-Yang, Kina, omrørte Ts'ai Lun en kombination af klude, brugte fiskenet, hamp og græs til at fremstille det første rigtige papir, som verden nogensinde havde set. Før Ts'ai Lun opfandt papir, skrev folk på papyrus, et naturligt rør, der blev brugt af gamle egyptere, grækere og romere til at skabe det papirlignende materiale, hvorfra papir stammer sit navn.
De første lag papir, som Ts'ai Lun lavede, var ret ru, men i løbet af de næste par århundreder, som papirfremstilling spredt over hele Europa, Asien og Mellemøsten, forbedrede processen, og det gjorde kvaliteten af det producerede papir også.
Hvornår begyndte papirgenbrug?
Papirfremstilling og produktion af papir fra genanvendte materialer kom til USA samtidig i 1690. William Rittenhouse lærte at fremstille papir i Tyskland og grundlagde Amerikas første papirfabrik på Monoshone Creek nær Germantown, der nu er Philadelphia. Rittenhouse lavede sit papir af kasserede klude af bomuld og linned. Først på 1800-tallet begyndte folk i USA at lave papir af træer og træfiber.
Den 28. april 1800 fik en engelsk papirmager ved navn Matthias Koops den første patent til papirgenbrug - Engelsk patentnr. 2392, med titlen Ekstrahering af blæk fra papir og konvertering af sådant papir til papirmasse. I sin patentansøgning beskrev Koops sin proces som, "En opfindelse fremstillet af mig til at udtrække tryk og skrive blæk fra trykt og skriftligt papir og konvertering af det papir, hvorfra blækket trækkes ud i papirmasse, og gør det papir egnet til skrivning, trykning og andet formål."
I 1801 åbnede Koops en mølle i England, som var den første i verden, der producerede papir fra andet materiale end bomuld og linned klude - specifikt fra genbrugspapir. To år senere erklærede Koops-fabrikken konkurs og lukkede, men Koops 'patenterede papirgenvindingsproces blev senere brugt af papirfabrikker over hele verden.
Kommunal papirgenbrug startede i Baltimore, Maryland, i 1874, som en del af landets første genvindingsprogram på gaden. Og i 1896 åbnede det første genvindingscenter i New York City. Fra de tidlige bestræbelser har papirgenbrug fortsat vokset, indtil i dag genanvendes mere papir (hvis det måles efter vægt) end alt det glas, plast og aluminium, der kombineres.
Hvor meget papir genanvendes hvert år?
I 2014 blev 65,4 procent af det papir, der blev brugt i USA, genvundet til genanvendelse, i alt 51 millioner tons. Det er en stigning på 90 procent i genopretningsgraden siden 1990 ifølge American Forest & Paper Association.
Cirka 80 procent af de amerikanske papirfabrikker bruger nogle genvundne papirfiber til at fremstille nyt papir og papprodukter.
Hvor mange gange kan det samme papir genanvendes?
Papirgenbrug har grænser. Hver gang papir genanvendes, bliver fiberen kortere, svagere og mere sprød. Generelt kan papir genanvendes op til syv gange, før det skal kasseres.
Redigeret af Frederic Beaudry