Kartografer bruger farve på kort for at repræsentere visse funktioner. Farvebrug er altid konsistent på et enkelt kort og ofte konsistent på tværs af forskellige typer kort lavet af forskellige kartografer og udgivere.
Mange farver, der bruges på kort, har et forhold til et objekt eller funktion på jorden. F.eks. Er blå næsten altid den farve, der er valgt til vand.
Politiske kort
Politiske kort, eller dem, der viser regeringsgrænser, bruger normalt flere kortfarver end fysiske kort, der ofte repræsenterer landskabet uden hensyntagen til menneskelig ændring, såsom land- eller statsgrænser.
Politiske kort bruger ofte fire eller flere farver til at repræsentere forskellige lande eller interne opdelinger af lande, såsom stater eller provinser. Blåt repræsenterer ofte vand, og sort og / eller rød bruges ofte til byer, veje og jernbaner. Sort viser også grænser med forskellige typer bindestreger og / eller prikker, der bruges til at repræsentere typen af grænse: international, stat, amt eller anden politisk underafdeling.
Fysiske kort
Fysiske kort bruger farver mest dramatisk for at vise ændringer i højden. En palet med greener viser ofte højder. Mørkegrøn repræsenterer normalt lavtliggende land med lysere grønne nuancer, der bruges til højere højder. I de næste højere højder bruger fysiske kort ofte en palet af lysebrun til mørkebrun. Sådanne kort bruger ofte røde, hvide eller lilla for at repræsentere de højeste højder vist på kortet.
Det er vigtigt at huske, at på kort, der bruger nuancer af grønne, brune og lignende, farve ikke repræsenterer jorddækning. For eksempel at vise Mojave-ørkenen i grønt på grund af lav højde betyder ikke, at ørkenen er frodig med grønne afgrøder. Ligeledes viser bjergtoppe i hvidt ikke, at bjergene er overdækket med is og sne hele året rundt.
På fysiske kort bruges blues til vand, hvor mørkere blues repræsenterer det dybeste vand. Grøngrå, rød, blågrå eller anden farve bruges til højder under havoverfladen.
Kort med generel interesse
Køreplaner og andre kort til generel brug er ofte et virvar af farver med nogle af følgende skemaer:
- Blå: søer, floder, vandløb, oceaner, reservoirer, motorveje og lokale grænser
- Rød: store motorveje, veje, byområder, lufthavne, steder med særlig interesse, militære steder, stednavne, bygninger og grænser
- Gul: bebyggede eller byområder
- Grøn: parker, golfbaner, reservationer, skov, frugtplantager og motorveje
- Brun: ørkener, historiske steder, nationalparker, militære reservationer eller baser og konturlinjer
- Sort: veje, jernbaner, motorveje, broer, stednavne, bygninger og grænser
- Lilla: motorveje og på U.S. Geografical Survey topografiske kort, funktioner, der er tilføjet til kortet siden den oprindelige undersøgelse
Choropleth kort
Specielle kort kaldet koropleth-kort Brug farve til at repræsentere statistiske data for et givet område. Choropleth-kort repræsenterer typisk hvert amt, stat eller land med en farve baseret på dataene for det pågældende område. For eksempel viser et fælles koropletkort over De Forenede Stater en fordeling af staten for hvilke stater stemte som republikansk (rød) og demokratisk (blå).
Choropleth-kort kan også bruges til at vise befolkning, uddannelsesmæssig opnåelse, etnicitet, densitet, forventet levealder, udbredelsen af en bestemt sygdom og meget mere. Når man kortlægger bestemte procentdele, bruger kartografer, der designer choropleth-kort, ofte forskellige nuancer af samme farve, hvilket giver en dejlig visuel effekt. For eksempel kan et kort over amt-per-amt per capita-indkomst i en stat bruge en række grøn fra lysgrøn for den laveste indkomst per capita til mørkegrøn for den højeste indkomst per capita.