Sammenligning af japansk og europæisk serfdom

Selvom Japan og Europa havde ikke nogen direkte kontakt med hinanden i middelalderen og i de tidlige moderne perioder, de udviklede uafhængigt meget lignende klassesystemer, kendt som feudalisme. Feudalisme var mere end galante riddere og heroisk samuraier - det var en livsstil med ekstrem ulighed, fattigdom og vold.

Den store franske historiker Marc Bloch definerede feudalisme som:

"Et emne bønderi; udbredt brug af servicetjenesten (dvs. bremsen) i stedet for en løn...; overherredømme af en klasse af specialiserede krigere; bånd af lydighed og beskyttelse, der binder mennesket til mennesket...; [og] fragmentering af autoritet - hvilket uundgåeligt fører til uorden. "

Med andre ord er bønder eller serve bundet til jorden og arbejder for den beskyttelse, som udlejeren yder plus en del af høsten, snarere end for penge. Krigere dominerer samfundet og er bundet af koder for lydighed og etik. Der er ingen stærk centralregering; I stedet kontrollerer lere fra mindre enheder land krigere og bønder, men disse herrer skylder lydighed (i det mindste i teorien) over for en fjern og relativt svag hertug, konge eller kejser.

Feudalismen var veletableret i Europa i 800'erne e.Kr., men optrådte først i Japan i 1100'erne, da Heian-perioden sluttede, og Kamakura Shogunate steg til magten.

Den europæiske feudalisme døde ud med væksten af ​​stærkere politiske stater i det 16. århundrede, men japansk feudalisme blev ved med indtil Meiji-restaurering af 1868.

Feudal japanske og europæiske samfund blev bygget på et system af arvelige klasser. Adelerne var øverst, efterfulgt af krigere, med lejere landmænd eller server nedenfor. Der var meget lidt social mobilitet; bøndernes børn blev bønder, mens lordens børn blev herrer og damer. (En fremtrædende undtagelse fra denne regel i Japan var Toyotomi Hideyoshi, født en bondesøn, der rejste sig for at regere over landet.)

I både det føydale Japan og Europa gjorde konstant krigføring krigere til den vigtigste klasse. Hedder riddere i Europa og samurai i Japan tjente krigerne lokale herrer. I begge tilfælde var krigerne bundet af en kodeks for etik. Riddere skulle overholde konventionen om ridderlighet, mens samuraier var bundet af forskrifterne fra bushido, "krigermåden."

Både riddere og samuraier red heste i kamp, ​​brugte sværd og bar rustning. Europæisk rustning var normalt alt-metal, lavet af kædemail eller plademetal. Japansk rustning inkluderet lakeret læder- eller metalplader med silke- eller metalbindinger.

Europæiske riddere blev næsten immobiliseret af deres rustning og havde brug for hjælp til deres heste; derfra ville de simpelthen forsøge at slå deres modstandere fra deres montering. Samurai bar derimod let rustning, der gjorde det muligt hurtig og manøvrerbar til prisen for at yde langt mindre beskyttelse.

Feudale herrer i Europa byggede stenslotte for at beskytte sig selv og deres vasaler i tilfælde af angreb. Japanske herrer kendt som Daimyo også bygget slotte, selvom Japans slotte var lavet af træ snarere end sten.

Japansk feudalisme var baseret på ideerne fra den kinesiske filosof Kong Qiu eller Confucius (551–479 fvt). Confucius understregede moral og filial fromhed eller respekt for ældste og andre overordnede. I Japan var det daimyo og samurajernes moralske pligt at beskytte bønderne og landsbyboerne i deres region. Til gengæld var bønderne og landsbyboerne forpligtet til at ære krigerne og betale skat til dem.

Den europæiske feudalisme var i stedet baseret på romerske kejserlige love og skikke, suppleret med germanske traditioner og støttet af den katolske kirkes myndighed. Forholdet mellem en herre og hans vasaler blev betragtet som kontraktmæssigt; lords tilbød betaling og beskyttelse, til gengæld som vasaler tilbød fuld loyalitet.

En nøgle, der skelner mellem de to systemer, var ejerskab af jord. Europæiske riddere fik land fra deres herrer som betaling for deres militærtjeneste; de havde direkte kontrol over de server, der arbejdede det land. I modsætning hertil ejede japansk samurai ikke noget land. I stedet brugte daimyo en del af deres indkomst ved at beskatte bønderne til at give samuraierne en løn, som normalt betales i ris.

Samurai og riddere adskilte sig på flere andre måder, inklusive deres kønsinteraktion. Samurai kvinderfor eksempel forventedes det at være stærk som mændene og have døden uden at flinke. Europæiske kvinder blev betragtet som skrøbelige blomster, der måtte beskyttes af ridderlige ridder.

Derudover skulle samuraier være kultiverede og kunstneriske, i stand til at komponere poesi eller skrive i smuk kalligrafi. Riddere var normalt analfabeter, og ville sandsynligvis have foragtet sådanne passetider til fordel for jagt eller snusk.

Riddere og samuraier havde meget forskellige tilgange til døden. Riddere blev bundet af katolsk kristen lov mod selvmord og stræbte for at undgå død. Samurai havde på den anden side ingen religiøs grund til at undgå død og ville begå selvmord over for nederlag for at bevare deres ære. Dette rituelle selvmord er kendt som seppuku (eller "harakiri").

Selvom feudalismen i Japan og Europa er forsvundet, er der nogle få spor tilbage. Monarkier forbliver i både Japan og nogle europæiske nationer, dog i forfatningsmæssige eller seremonielle former. Riddere og samuraier er blevet henvist til sociale roller og ærefulde titler. Der er stadig socioøkonomiske klasseskiller, dog ikke næsten så ekstreme.