Fra tidspunktet for Meiji-restaurering i 1868 indtil den japanske overgivelse, der sluttede 2. verdenskrig, var Japans kejser en magtfuld gud / konge. De kejserlige japanske væbnede styrker tilbragte den første halvdel af det tyvende århundrede med at erobre store skår af Asien, kæmpe mod russerne og amerikanerne og truede endda Australien og New Zealand.
Men med landets nederlag i 1945, Kejseren Hirohito blev tvunget til at give afkald på sin guddommelige status samt al direkte politisk magt. Ikke desto mindre vedvarer Chrysanthemum Throne. Så hvad gør den nuværende kejser Japan rent faktisk gøre?
I dag sidder Hirohitos søn, kejser Akihito, på Chrysanthemum-tronen. I henhold til Japans forfatning er Akihito et "symbol på statens og befolkningens enhed, der stammer fra hans holdning fra viljen hos de mennesker, som har suveræne magt med."
Den nuværende kejser af Japan har officielle opgaver, der inkluderer modtagelse af udenlandske dignitærer, tildeling dekorationer til japanske borgere, indkaldelse af kosten og officielt udnævnelse af premierministeren som valgt af kosten. Dette snævre omfang giver Akihito meget fri tid til at forfølge hobbyer og andre interesser.
Kejserplanen
Hvordan fungerer kejser Akihito, mens han er væk i timerne? Han står op kl. 06:30 hver morgen, ser nyhederne på tv og går derefter en tur med kejserinde Michiko omkring kejserpaladset i centrum af Tokyo. Hvis vejret er dårligt, kører Akihito i sin 15 år gamle Honda Integra. Efter sigende adlyder han alle trafiklover, selvom vejene i den kejserlige forbindelse er lukket for andre køretøjer, og kejseren er fritaget.
Midt på dagen er fyldt med officiel forretning: hilse udenlandske ambassadører og kongelige, uddele kejserlige priser eller udføre sine opgaver som Shinto-præst. Hvis han har tid, arbejder kejseren med sine biologiske studier. Han er ekspert i verdensklasse på goby fisk og har offentliggjort 38 fagfællebedømte videnskabelige artikler om emnet.
De fleste aftener inkluderer officielle receptioner og banketter. Når kejserparret går på pension om natten, nyder de at se naturprogrammer på tv og læse japanske magasiner.
Som de fleste kongelige lever den japanske kejser og hans familie en underligt isoleret livsstil. De har ikke behov for kontanter, de svarer aldrig på telefonen, og kejseren og hans kone undgår internettet. Alle deres huse, møbler osv. hører til staten, så det kejserlige par ikke har nogen personlige ejendele.
Nogle japanske borgere føler, at kejserfamilien har overlevet dens nytte. De fleste er dog stadig viet til denne skyggefulde rest af den tidligere gud / konger.
Den sande rolle af den nuværende kejser af Japan ser ud til at være to gange: at skabe kontinuitet og beroligelse overfor det japanske folk og undskylde borgerne i nabolandene for tidligere japanske grusomheder. Kejser Akihitos milde måde, tydelige mangel på hauteur og udtrykkelig modstridighed for fortiden har gået en vej mod at reparere forholdet til sådanne naboer som Kina, Sydkorea, og Filippinerne.