Den middelalderlige herregård, også kendt som villfrom den romerske villa, var en landbrugsejendom. I middelalderen havde mindst fire femtedele af den engelske befolkning ingen direkte forbindelse med byer. De fleste mennesker boede ikke på enkelte gårde, som det stadig er tilfældet i dag, men i stedet var de forbundet med en herregård - et socialt og økonomisk kraftcenter i middelalderen.
En herregård var normalt sammensat af landbrugsarealer, en landsby, hvis indbyggere arbejdede det land, og et herregård, hvor herren, der ejede eller kontrollerede ejendommen boede.
Herregårder har måske også haft skov, frugtplantager, haver og søer eller damme, hvor der kunne findes fisk. På herregården, normalt i nærheden af landsbyen, kunne man ofte finde en mølle, bageri og smed. Herregårde var stort set selvforsynende.
Størrelse og sammensætning
Herregårder varierede meget i størrelse og sammensætning, og nogle var ikke engang sammenhængende grunde. De varierede generelt i størrelse fra 750 acres til 1.500 acres. Der kan være mere end en landsby forbundet med en stor herregård; på den anden side kunne en herregård være lille nok til, at kun en del af landsbyens indbyggere arbejdede ejendommen.
Bønder arbejdede lordens Demesne (ejendommen opdrættes direkte af lorden) i et bestemt antal dage om ugen, normalt to eller tre.
På de fleste herregårde var der også land, der var udpeget til at støtte sogn kirke; dette blev kendt som glebe.
Herregården
Oprindeligt var herregården en uformel samling af træ- eller stenbygninger, herunder et kapel, køkken, landbrugsbygninger og selvfølgelig hallen. Hallen fungerede som mødestedet for landsbyvirksomhed, og det var her, manorial court blev afholdt.
Efterhånden som århundrederne gik, blev herregårder stærkere forsvaret og påtog sig nogle af funktionerne i slotte, herunder befæstede mure, tårne og endda moats.
Manors blev undertiden givet til riddere som en måde at støtte dem, da de tjente deres konge. De kunne også ejes direkte af en adelsmand eller høre til kirken. I middelalderens overvældende landbrugsøkonomi var herregårder rygraden i det europæiske liv.
En typisk herregård, Borley, 1307
Historiske dokumenter fra perioden giver os en ret klar redegørelse for middelalderlige herregårde. Det mest detaljerede er det af "omfanget", der beskrev lejere, deres besiddelse, husleje og service, som blev udarbejdet på vidnesbyrd af en edsvoren jury af indbyggere. Omfanget blev afsluttet, hver gang en herregård skiftede hænder.
En typisk beretning om bedrifterne er den fra Borley, som blev holdt i begyndelsen af det 14. århundrede af en fri mand ved navn Lewin og beskrevet af den amerikanske historiker E.P. Cheney i 1893. Cheney rapporterer, at Borley herregård i 1307 skiftede hænder, og dokumenter opregner besiddelsen af ejendommen 811 3/4 acre. Denne areal omfattede:
- Arabiske lande: 702 1/4 acres
- Eng: 29 1/4 acres
- Lukket græsning: 32 acres
- Skov: 15 acres
- Herregård jord: 4 hektar
- Tofts (husstæder) på hver 2 hektar: 33 hektar
Indehaverne af herregården blev beskrevet som demesne (eller det, der blev opdrættet direkte af Lewin) inklusive i alt 361 1/4 acres; syv frihavere havde i alt 148 acres; syv molmen havde 33 1/2 acres, og 27 villeins eller almindelige lejere havde 254 acres. Friholdere, molmen og villeiner var middelalderklasser af lejere landmænd i faldende rækkefølge af velstand, men uden tydelige grænser, der ændrede sig over tid. Alle betalte husleje til herren i form af en procentdel af deres afgrøder eller arbejde på den demesne.
Den samlede årlige værdi af boet til herren af herregården i Borley i 1307 blev opført som 44 pund, 8 shilling og 5 3/4 pence. Dette beløb var omtrent det dobbelte af, hvad Lewin ville have været nødvendigt for at blive riddet til, og i 1893 dollars var ca. US $ 2.750 om året, hvilket i slutningen af 2019 svarede til omkring 78.600 $.
Kilder
- Cheyney, E. P. "Than Mediæval Herregård. "Than annalerer fra American Academy of Political and Social Science, Sage Publications, 1893, Newbury Park, Calif.
- Dodwell, B. "De hundrede ruller er gratis lejerskab." Den økonomiske historieanmeldelse, Vol. 14, nr. 22, 1944, Wiley, Hoboken, N.J.
- Klingelhöfer, Eric. Herregård, Vill og hundrede: Udviklingen af landdistriktsinstitutioner i det tidlige middelalderlige Hampshire. Pontifical Institute for middelalderlige studier, 1992, Montreal.
- Overton, Eric. En guide til middelalderlig herregård. Local History Publications, 1991, London.