Victor of Plassey: generalmajor Robert Clive

Robert Clive blev født den 29. september 1725 nær Market Drayton, England, og var et af tretten børn. Han blev sendt til at bo hos sin tante i Manchester, og han blev forkælet af hende og vendte hjem i ni-års alderen som en dårligt disciplineret uroligheder. Efter at have udviklet et ry for at kæmpe tvang Clive flere købmænd i området til at betale ham beskyttelsespenge eller risikere at få deres forretninger ødelagt af sin bande. Uddrevet fra tre skoler sikrede hans far ham en stilling som forfatter hos East India Company i 1743. Modtog ordrer for Madras, gik Clive ombord på East Indiaman Winchester den marts.

Forsinket i Brasilien undervejs ankom Clive til Fort St. George, Madras i juni 1744. Da hans tid på Madras blev kedelig, blev hans liv mere levende i 1746, da franskmændene angreb byen. Efter byens fald slap Clive syd til Fort St. David og sluttede sig til East India Company's hær. Han blev taget i brug som en træk, og han tjente, indtil freden blev erklæret i 1748. Utilfreds med udsigten til at vende tilbage til sine regelmæssige opgaver, Clive begyndte at lide af depression, som skulle plage ham hele sit liv. I denne periode blev han ven med Major Stringer Lawrence, der blev professionel mentor.

Selvom Storbritannien og Frankrig teknisk set havde fred, var der en konflikt på lavt niveau i Indien, da begge sider søgte en fordel i regionen. I 1749 udnævnte Lawrence Clive-kommissær i Fort St. George med rang som kaptajn. For at fremme deres dagsordener greb de europæiske magter ofte ind i lokal magtkamp med målet om at installere venlige ledere. Et sådant indgreb skete over posten som Nawab fra karnatiske, der så den franske ryg Chanda Sahib og den britiske støtte Muhammed Ali Khan Wallajah. I sommeren 1751 forlod Chanda Sahib sin base i Arcot for at strejke mod Trichinopol.

Da Clive så en mulighed, anmodede om tilladelse til at angribe Arcot med det mål at trække nogle af fjendens styrker væk fra Trichinopol. Med en bevægelse med omkring 500 mand stormede Clive med succes fortet ved Arcot. Hans handlinger førte til, at Chanda Sahib sendte en blandet indisk-fransk styrke til Arcot under hans søn, Raza Sahib. Placeret under belejring holdt Clive i halvtreds dage, indtil det blev lettet af de britiske styrker. Deltagelse i den efterfølgende kampagne hjalp han med at placere den britiske kandidat på tronen. Hyllet for hans handlinger af premierminister William Pitt den ældste, vendte Clive tilbage til Storbritannien i 1753.

Da Clive ankom hjem efter at have samlet en formue på 40.000 £, vandt Clive en plads i parlamentet og hjalp hans familie med at betale deres gæld. Han mistede sit sæde for politiske intriger og havde brug for yderligere midler, og valgte at vende tilbage til Indien. Udnævnt guvernør i Fort St. David med rang som løjtnant-oberst i den britiske hær, han gik ud i marts 1755. Når han nåede Bombay, hjalp Clive i et angreb mod piratborgens højborg i Gheria, før han nåede til Madras i maj 1756. Da han overtog sin nye stilling, angreb Nawab fra Bengal, Siraj Ud Daulah, Calcutta og fangede den.

Dette blev delvist provokeret af britiske og franske styrker, der forstærker deres baser efter begyndelsen af Syv års krig. Efter at have taget Fort William i Calcutta, blev et stort antal britiske fanger samlet i et lille fængsel. Døbt den "sorte hul i Calcutta," døde mange af udmattelse af varme og blev kvalt. East India Company, der var ivrig efter at genvinde Calcutta, instruerede Clive og viceadmiral Charles Watson om at sejle nordpå. Da de ankom med fire skibe af linjen, genindtog de britiske Calcutta, og Clive indgik en traktat med nawaben den 4. februar 1757.

Siraj Ud Daulah blev bange for briternes voksende magt i Bengal og begyndte at kontakte franskmændene. Da nawaben søgte hjælp, sendte Clive styrker mod den franske koloni i Chandernagore, som faldt den 23. marts. Når han vendte opmærksomheden mod Siraj Ud Daulah, begyndte han spændende at vælte ham, da East India Company's styrker, en blanding af europæiske tropper og sepoys, var dårligt overgået. Når han nåede frem til Mir Jafar, Siraj Ud Daulahs militærbefal, overbeviste Clive ham om at skifte side under den næste kamp i bytte for nawabship.

Da fjendtlighederne blev genoptaget, mødte Clives lille hær Siraj Ud Daulahs store hær nær Palashi den 23. juni. I det resulterende Slaget ved Plassey, Bragte de britiske styrker sejrende ud, efter at Mir Jafar skiftede sider. Placering af Jafar på tronen dirigerede Clive yderligere operationer i Bengal, mens han beordrede yderligere styrker mod franskmændene nær Madras. Udover at føre tilsyn med militære kampagner arbejdede Clive med at refortificere Calcutta og bestræbte sig på at træne East India Company's sepoy hær i europæisk taktik og drill. Med ting tilsyneladende i orden vendte Clive tilbage til Storbritannien i 1760.

Når han nåede London, blev Clive forhøjet til peerage som baron Clive af Plassey som anerkendelse af hans udnyttelser. Da han vendte tilbage til parlamentet, arbejdede han med at reformere det østindiske selskabs struktur og sammenstød hyppigt med dets domstol. Når han lærte om et oprør af Mir Jafar såvel som udbredt korruption fra virksomhedens embedsmænd, blev Clive bedt om at vende tilbage til Bengal som guvernør og øverstkommanderende. Ved ankomsten til Calcutta i maj 1765 stabiliserede han den politiske situation og bragte en mytteri i selskabets hær.

I august lykkedes det Clive at få Mughal-kejseren Shah Alam II til at anerkende britiske besiddelser i Indien samt opnåede en kejserlig brandmand, der gav East India Company ret til at samle indtægter i Bengal. Dette dokument gjorde det effektivt til hersker af regionen og tjente som grundlag for den britiske magt i Indien. Forblev i Indien yderligere to år, Clive arbejdede med at omstrukturere administrationen i Bengal og forsøgte at stoppe korruption inden for virksomheden.

Vender tilbage til Storbritannien i 1767, købte han en stor ejendom kaldet "Claremont." Skønt arkitekten af voksende britisk imperium i Indien, blev Clive under ild i 1772 af kritikere, der stillede spørgsmålstegn ved, hvordan han fik sit rigdom. Da han forsvarede sig selv, var han i stand til at undslippe parlamentets mistillid. I 1774 med koloniale spændinger stiger, Blev Clive tilbudt stillingen som øverstkommanderende, Nordamerika. Afvisende gik indlægget til Generalløjtnant Thomas Gage der blev tvunget til at beskæftige sig med begyndelsen af Amerikansk revolution et år senere. Lidende af en smertefuld sygdom, som han forsøgte at behandle med opium såvel som depression med hensyn til kritik af sin tid i Indien, dræbte Clive sig selv med en penkniv den 22. november 1774.