Biografi om Lady Bird Johnson, First Lady

Beskæftigelse: Førstedame 1963-1969; forretningskvinde og ranch manager

Kendt for: Forskønningskampagne; support til hovedstart

Også kendt som: Claudia Alta Taylor Johnson. Navngivet Lady Bird af en sygeplejerske.

Datoer: 22. december 1912 - 11. juli 2007

Født i Karnack, Texas, til en velhavende familie: far Thomas Jefferson Taylor, mor Minnie Patillo Taylor

GiftLyndon Baines Johnson, 17. november 1934, efter at have mødt ham den sommer

børn:

• Lynda Bird Johnson Robb (1944-): giftede sig med Charles Robb i East Room of the White House, den 9. december 1967
• Luci Baines Johnson Nugent Turpin (1947-): gift Patrick Nugent 6. august 1966 i Det Hvide Hus, ægteskab annulleret 1979; giftede sig med Ian Turpin på LBJ Ranch den 4. marts 1984

Lady Bird Johnsons mor døde, da Lady Bird var fem år, og Lady Bird blev opdrættet af en tante. Hun elskede læsning og natur fra en tidlig alder og tog eksamen fra St. Mary's Episcopal School for Girls (Dallas) og vandt en historieuddannelse fra University of Texas (Austin) i 1933 og vendte tilbage endnu et år for at få en grad i journalistik.

Efter valget med kongreshjælper Lyndon Baines Johnson i 1934, mislykkedes Lady Bird Johnson fire gange før hun fødte deres døtre, Lynda og Luci.

Lady Bird sagde til Lyndon under deres korte fængsel, "jeg ville hader for dig at gå ind i politik." Men hun finansierede hans kampagne for den amerikanske kongres, hvor hun brugte sin arv som sikkerhed for at få et lån, da han spillede i et særligt valg i 1937.

Under 2. verdenskrig var Lyndon Johnson den første kongresmedlem, der meldte sig frivilligt til aktiv tjeneste. Mens han tjente i marinen i Stillehavet 1941-1942, opretholdt Lady Bird Johnson sit kongreskontor.

I 1942 købte Lady Bird Johnson en økonomisk urolig radiostation i Austin, KTBC, ved hjælp af hendes arv. Som tjener som leder af virksomheden bragte Lady Bird Johnson stationen i økonomisk sundhed og brugte den som grundlag for et kommunikationsfirma, der også voksede til at omfatte en tv-station. Lyndon og Lady Bird Johnson ejede også en omfattende ranchegendom i Texas, og Lady Bird Johnson administrerede dem for familien.

Lyndon Johnson vandt et sæde i senatet i 1948, og i 1960, efter at hans eget bud på formandskabet mislykkedes, John F. Kennedy valgte ham som kørende. Lady Bird havde taget et offentligt talende kursus i 1959, og i kampagnen i 1960 begyndte en mere aktiv kampagne. Hun blev krediteret af JFKs bror Robert med den demokratiske sejr i Texas. Gennem hans karriere var hun også kendt som en elskværdig værtinde for hans politiske og diplomatiske gæster.

Lady Bird Johnson blev First Lady, da hendes mand efterfulgte Kennedy efter hans mord i 1963. Hun hyrede Liz Carpenter til at lede sit pressekontor for at udforme sit offentlige image i kølvandet på den enorme popularitet af hendes forgænger, Jacqueline Kennedy. I valget i 1964 kampagnede Lady Bird Johnson aktivt og understregede igen sydstaterne dette tid i møte med stærk og til tider grim modstand på grund af hendes mands støtte til det civile rettigheder.

Efter valget af LBJ i 1964 tog Lady Bird Johnson på sig flere projekter som sit fokus. Hun er bedst kendt for sine skønhedsprogrammer til forbedring af by- og motorvejsmiljøer. Hun arbejdede aktivt for lovgivning (usædvanligt for en First Lady) for at godkende Highway Beautification Bill, der vedtog i oktober 1965. Hun er mindre anerkendt for sin rolle i at fremme Head Start, et førskoleprogram for dårligt stillede børn, som er en del af hendes mands krig mod fattigdomsprogram.

På grund af sin mands dårlige helbred - hans første hjerteanfald havde været i 1955 - og stigende modstand mod hans Vietnam-politik, opfordrede Lady Bird Johnson ham til ikke at køre til genvalg. Hun får kredit for at gøre hans tilbagetrækningstale fra 1968 endnu stærkere, end han oprindeligt havde skrevet den, og tilføjede "Jeg vil ikke acceptere" til "Jeg vil ikke søge nomineringen."

Efter hendes mands tilbagetrækning fra valget i 1968 opretholdt Lady Bird Johnson mange af sine egne interesser. Hun fungerede i University of Texas System Board of Regents i seks år. Hun arbejdede sammen med sin mand før sin død for at åbne sit præsidentbibliotek i 1972. De gav LBJ ranch til De Forenede Stater som et nationalt historisk sted i 1972, mens de bevarede rettighederne i deres levetid.

I 1970 konverterede Lady Bird Johnson hundreder af timers tapede daglige indtryk, hun havde gjort, mens hun var i Det Hvide Hus, og udgav dem i bogform som Det Hvide Hus Dagbog.

I 1973 led Lyndon Baines Johnson endnu et hjerteanfald og døde snart. Lady Bird Johnson fortsatte med at være aktiv med sin familie og årsager. National Wildflower Research Center, der blev grundlagt af Lady Bird Johnson i 1982, blev omdøbt til Lady Bird Johnson Wildlife Center i 1998 til ære for sit arbejde med organisationen og problemet. Hun tilbragte tid med sine døtre, syv børnebørn og (ved denne skrivning) ni oldebørn. Hun boede i Austin, tilbragte hun nogle weekender på LBJ ranch og hilste undertiden besøgende der.

Lady Bird Johnson fik et slagtilfælde i 2002, hvilket påvirkede hendes tale, men ikke forhindrede hende helt fra offentlige optrædener. Hun døde den 11. juli 2007 i sit hjem.