Truman-doktrinen var en vigtig del af den kolde krig, både i hvordan denne holdningskonflikt og dukker begyndte, og hvordan den udviklede sig gennem årene. Læren var politik for at "støtte frie folk, der er imod forsøg på underkastelse af væbnede minoriteter eller udenfor pres, "og annonceret den 12. marts 1947 af den amerikanske præsident Harry Truman, hvorved doktrinen blev gjort til den amerikanske regerings politik for årtier.
Starten af Truman-doktrinen
Læren blev drømt om som svar på kriser i Grækenland og Tyrkiet, nationer, som amerikanerne mente var i fare for at falde ind i den sovjetiske indflydelsessfære. USA og USSR havde været i alliance under Anden verdenskrig, men dette var for at besejre en fælles fjende hos tyskerne og japanerne. Da krigen sluttede og Stalin blev efterladt under kontrol over Østeuropa, som han havde erobret og havde til hensigt at underkaste, realiserede USA verden sad med to supermagter, og den ene var så slem som nazisterne, de netop havde besejret og langt stærkere end før. Frygt var blandet med paranoia og lidt skyld. En konflikt var mulig, afhængigt af hvordan begge sider reagerede... og de producerede en.
Mens der ikke var nogen realistisk måde at befri Østeuropa fra sovjetisk herredømme, ville Truman og USA stoppe yderligere lande falder inden for deres kontrol, og præsidentens tale lovede økonomisk hjælp og militære rådgivere til Grækenland og Tyrkiet til at stoppe dem buckling. Læren var imidlertid ikke kun rettet mod disse to, men blev udvidet over hele verden som en del af Kold krig til at dække bistand til alle nationer truet af kommunismen og Sovjetunionen, blandt andet USA med Vesteuropa, Korea og Vietnam.
En vigtig del af læren var politikken for inddæmning. Truman-doktrinen blev udviklet i 1950 af NSC-68 (National Security Council Report 68), der antog, at Sovjetunionen forsøgte at sprede sin magt over hele verden, besluttede, at USA skulle stoppe dette og gik ind for en mere aktiv, militær, indeslutningspolitik, der fuldt ud opgav tidligere amerikanske doktriner som Isolationisme. Det resulterende militære budget steg fra 13 milliarder dollars i 1950 til 60 milliarder dollars i 1951, da USA forberedte sig på kampen.
God eller dårlig?
Hvad betød dette i praksis? På den ene side betød det, at USA involverede sig i alle regioner i verden, og dette er blevet beskrevet som en konstant kamp for at holde frihed og demokrati i live og godt, hvor de er truet, ligesom Truman annoncerede. På den anden side bliver det stadig umuligere at se på Truman-doktrinen uden at bemærke det forfærdelige regeringer, der blev støttet, og de meget tvivlsomme handlinger truffet af det frie vest for at støtte modstandere af sovjeterne.