En stemmeafgift er et fast gebyr, der opkræves af de stemmeberettigede som en betingelse for at stemme, uanset indkomst eller ressourcer. I USA har de fleste diskussioner om meningsmålingsskatten centreret sig om dens brug som et middel til undertrykkelse af vælgere, der oprindeligt var rettet mod sorte amerikanere, især i sydlige stater.
Nøglemuligheder: Hvad er en meningsmålingsskat?
- Afstemningsafgifter var faste gebyrer beregnet på stemmeberettigede som en betingelse for at afgive en stemme.
- Oprindeligt var afstemningsafgifter statslige indtægtsfremmende foranstaltninger, der ikke var direkte forbundet med at begrænse stemmeretten.
- Begyndende under genopbygningen blev afstemningsskatten i USA brugt til at forhindre sorte amerikanere i at stemme, især i sydlige stater.
- Ratificeret i 1964, erklærede den 24. ændring af den amerikanske forfatning, at afstemningsafgiften var forfatningsstridig ved føderale valg.
- I 1966 afgjorde den amerikanske højesteret, at staterne ikke kunne opkræve en valgafgift som en forudsætning for at stemme ved stats- og lokalvalg.
Årsager til afstemningsafgifter
Mens meningsmålingsskatter eksisterede i USA længe før Borgerkrig, var de i det væsentlige indtægtsskabende foranstaltninger, der ikke var direkte forbundet med at begrænse stemmerettighederne. Meningsskatter havde været en vigtig kilde til statslig finansiering blandt de kolonier, der dannede oprindelige 13 stater i USA. Meningsskatter udgjorde fra en tredjedel til halvdelen af de samlede skatteindtægter i det koloniale Massachusetts. Tanken var, at alle skulle betale noget skat, også dem, der ikke tjente penge nok eller ejede nok aktiver til at blive pålagt indkomst- og ejendomsskatter. Hvis alle betalte skatten, ville resultatet være flere indtægter til regeringen.
Udover de tidligere konfødererede stater i Amerika blev meningsmålingsskatter også pålagt af økonomiske årsager i flere nordlige og vestlige stater, herunder Californien, Connecticut, Maine, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, Pennsylvania, Vermont og Wisconsin. Da jordværdierne steg pga bosættelse af det amerikanske vest, overtog ejendomsskatterne en større andel af statens indtægter. Nogle voksende vestlige stater fandt ikke yderligere behov for krav om afstemningsafgift.
Historien om afstemningsskatter
Kommer fra en arkaisk betegnelse for "hoved" eller "toppen af hovedet", var afgifter per indbygger vigtige indtægtskilder for mange regeringer fra bibelsk tid indtil det 19. århundrede.
Som beskrevet i Anden Mosebog pålagde jødisk lov en stemmeafgift på en halv sekel, som skulle betales af enhver mand over tyve år. Efterhånden som Israel udviklede sig som en nation, voksede dets behov for indtægter tilsvarende. Ifølge I Kongernes Bog, Kong Salomon indkaldte 30.000 mænd fra hele Israel til at arbejde som skovhuggere i Libanon. Nationen indførte en "afstemningsskat" pr. hovedstad såvel som en indkomstskat betalt i mel, mel, kvæg, får, fjerkræ og andre proviant. Til sidst førte høj beskatning til opdelingen af riget i Israel og Judæa i 880 fvt.
Under islamisk lov er Zakat al-Fitr en obligatorisk skat, som skal gives af enhver muslim nær slutningen af hver Ramadan. Muslimer i dyb fattigdom er undtaget fra det. Mængden er 2 kg hvede eller byg eller tilsvarende. Zakat al-Fitr skal gives til de fattige. Ydermere er jizya en afstemningsskat, der i henhold til islamisk lov pålægges ikke-muslimer, der permanent opholder sig i en muslimsk stat som et krav for deres lovlige opholdsstatus.
I Det Forenede Kongerige blev meningsmålingsskatter opkrævet af John of Gaunts regeringer i det 14. århundrede, kong Charles II i det 17. Margaret Thatcher i det 20. århundrede. Af alle afgifter i engelsk historie var den mest berygtede den, der blev opkrævet i 1380 af den unge kong Richard II, hovedårsagen til bøndernes oprør i 1381.
I sagens natur betragtes meningsmålingsskatter som meget regressive skatter, er ofte upopulære og er blevet impliceret i opstande, såsom bøndernes oprør i England i 1381 og Bambatha-oprøret i 1906 mod kolonistyret i Syd Afrika.
Afstemningsskatter og borgerrettigheder
Getty billeder
I USA er oprindelsen af afstemningsskatten - og kontroversen omkring den - forbundet med 1880'ernes og 1890'ernes landbrugsuroligheder, som kulminerede med fremkomsten af Populistisk parti i den vestlige og sydlige stat. Populisterne, der repræsenterede lavindkomstbønder, gav demokraterne i disse områder den eneste seriøse konkurrence, som de havde oplevet siden slutningen af genopbygningen. Konkurrencen fik begge parter til at se behovet for at tiltrække sorte borgere tilbage til politik og konkurrere om deres stemme. Efterhånden som demokraterne besejrede populisterne, ændrede de deres statsforfatninger eller udarbejdede nye for at inkludere forskellige diskriminerende frakendelsesanordninger. Da betalingen af stemmeafgiften blev gjort til en forudsætning for at kunne stemme, blev fattige sorte og ofte fattige hvide mennesker, der ikke havde råd til at betale skatten, nægtet stemmeret.
Under genopbygningsæra efter borgerkrigen i USA genbrugte de tidligere stater i konføderationen meningsmålingsskatten eksplicit for at forhindre tidligere slaverede sorte amerikanere i at stemme. Selvom 14 og 15 Ændringer gav sorte mænd fuldt statsborgerskab og stemmeret, magten til at bestemme, hvad der udgjorde en kvalificeret vælger, blev overladt til staterne. Fra og med Mississippi i 1890 udnyttede sydstaterne hurtigt dette juridiske smuthul. Ved dets forfatningskonvent i 1890 indførte Mississippi en afstemningsafgift på 2,00 USD og tidlig registrering som et krav for at kunne stemme. Dette havde katastrofale resultater for de sorte vælgere. Hvorimod cirka 87.000 sorte borgere registrerede sig for at stemme i 1869, hvilket repræsenterer næsten 97 % af de berettigede befolkning i stemmeberettiget alder, færre end 9.000 af dem registrerede sig til at stemme, efter at statens nye forfatning trådte i kraft i 1892.
Mellem 1890 og 1902 indførte alle elleve tidligere konfødererede stater en eller anden form for afstemningsafgift for at afskrække sorte amerikanere fra at stemme. Skatten, som varierede fra $1 til $2, var uoverkommeligt dyr for de fleste sorte andelshavere, som tjente deres løn i afgrøder, ikke valuta. Ud over omkostningerne var vælgerregistrerings- og skattebetalingskontorer normalt placeret i offentlige rum designet til at skræmme potentielle vælgere, såsom retsbygninger og politistationer.
Sydstaterne vedtog også Jim Crow-love, der havde til formål at styrke raceadskillelsen og begrænse sortes stemmerettigheder. Sammen med afstemningsskatten indførte de fleste af disse stater også læse- og skriveprøver, som krævede, at potentielle vælgere læste og skriftligt fortolkede dele af statens forfatning. Såkaldte "bedstefar-klausuler” tillod en person at stemme uden at betale afstemningsafgiften eller bestå læse- og skriveprøven, hvis deres far eller bedstefar havde stemt før slaveriets afskaffelse i 1865; en bestemmelse, der automatisk udelukkede alle tidligere slaver. Sammen gav bedstefar-klausulen og læse- og skrivetestene effektivt stemmerettighederne til fattigere hvide vælgere, som ikke kunne betale afstemningsafgiften, samtidig med at den sortes stemme blev undertrykt yderligere.
Meningsskatter af forskellige bestemmelser holdt sig i sydstaterne langt ind i det 20. århundrede. Mens nogle stater afskaffede skatten i årene efter Første Verdenskrig, andre beholdt den. Ratificeret i 1964, erklærede den 24. ændring af den amerikanske forfatning, at skatten var forfatningsstridig ved føderale valg.
Specifikt siger den 24. ændring:
"Ret for borgere i USA til at stemme ved ethvert primærvalg eller andet valg til præsident eller vicepræsident, for vælgere til præsident eller vicepræsident, eller for senator eller repræsentant i Kongressen, må ikke nægtes eller forkortes af USA eller nogen stat på grund af manglende betaling af afstemningsskat eller andet skat."
Formand Lyndon B. Johnson kaldte ændringsforslaget en "frihedens triumf over begrænsning." "Det er en bekræftelse af folks rettigheder, som er rodfæstet så dybt i hovedstrømmen af denne nations historie," sagde han.
Voting Rights Act af 1965 skabte betydelige ændringer i sorte amerikaners stemmestatus i hele Syden. Loven forbød staterne at bruge læsefærdighedstest og andre metoder til at udelukke sorte amerikanere fra at stemme. Før dette var kun anslået treogtyve procent af sorte borgere i stemmealder registreret nationalt, men i 1969 var antallet steget til enogtres procent.
Bettmann / Getty Images
I 1966 gik den amerikanske højesteret ud over den 24. ændring ved at dømme i sagen om Harper v. Virginia valgbestyrelse at under ligebeskyttelsesklausulen i Fjortende ændring, kunne stater ikke opkræve en meningsmålingsskat som en forudsætning for at stemme ved stats- og lokalvalg. I løbet af to måneder i foråret 1966 erklærede føderale domstole love om afstemningsskatte forfatningsstridige i de sidste fire stater, der stadig havde dem, begyndende med Texas den 9. februar. Lignende beslutninger fulgte snart i Alabama og Virginia. Mississippis afstemningsafgift på 2,00 USD (ca. 18 USD i dag) var den sidste, der faldt, erklæret forfatningsstridig den 8. april 1966.
Kilder
- Ogden, Frederic D. "Politisk skat i syd." University of Alabama Press, 1958, ASIN: B003BK7ISI
- "Historiske barrierer for at stemme." University of Texas i Austin, https://web.archive.org/web/20080402060131/http://texaspolitics.laits.utexas.edu/html/vce/0503.html.
- Greenblatt, Alan. "Bedstefarsklausulens racehistorie." Kode switch, NPR, 22. oktober 2013, https://www.npr.org/sections/codeswitch/2013/10/21/239081586/the-racial-history-of-the-grandfather-clause.
- "Afstemningsafgift faldt som S. C. Afstemningskrav." Indekstidsskriftet, Greenwood, South Carolina, Associated Press, 13. februar 1951, https://www.newspapers.com/clip/65208417/the-index-journal/.