Tulsa Race Massacre: Årsager, begivenheder og eftervirkninger

Tulsa Race-massakren i 1921 fandt sted den 31. maj og den 1. juni 1921 i Tulsa, Oklahoma. I det, nogle historikere har kaldt "den værste enkeltstående hændelse af racevold i amerikansk historie," beboere og virksomheder i Tulsa's hovedsageligt Black Greenwood District blev angrebet på jorden og fra luften af ​​hober af hvide, vrede over den økonomiske velstand i indbyggere i det, der dengang var kendt som "Black Wall Street". På mindre end 18 timer blev mindst 1.000 hjem og virksomheder ødelagt, med hundredvis af dræbte.

Tulsa i 1921

Som i store dele af USA i årene efter Første Verdenskrig, racemæssige og sociale spændinger i Oklahoma var ved at være høje. Under store landstrømme i 1890'erne var Oklahoma blevet hjemsted for mange nybyggere fra syd, som havde ejet slaver før Borgerkrig. Med borgerkrigen stadig et ømt punkt, er den hvide overherredømmegruppe Ku Klux Klan var dukket op igen. Siden Oklahoma blev tildelt stat i 1907, havde han været skueplads for lynchningerne af mindst 26 sorte mænd og drenge. Adskillelse var reglen i hele staten, med mange af sine gamle apartheid-agtige Jim Crow love stadig håndhæves.

I 1921 blev Solbælte regionen olieboom havde forvandlet Tulsa til en voksende by med næsten 75.000 mennesker, inklusive et uforholdsmæssigt stort antal beskæftigede og velhavende sorte borgere. På trods af olieboomet led Tulsa af en økonomi, der gik i stå, der havde resulteret i udbredt arbejdsløshed, især blandt den hvide befolkning. Da hjemvendte krigsveteraner kæmpede for at finde job, voksede Tulsas arbejdsløse hvide beboere til at ærgre sig over de arbejdende sorte beboere. Byens høje kriminalitetsrate blev øget af racevold, mange i form af hvid-inspireret vigilante "retfærdighed".

'Black Wall Street'

I 1916 havde Tulsa vedtaget en lokal adskillelsesforordning, der praktisk talt forhindrede sorte i at bo eller arbejde i hvide kvarterer. Selvom USA's højesteret erklærede forordningen forfatningsstridig i 1917, fortsatte Tulsas helt hvide byregering, støttet af et flertal af den hvide befolkning, med at håndhæve begge dele. de jure og de facto adskillelse. Som et resultat havde de fleste af Tulsas 10.000 sorte indbyggere samlet sig i Greenwood-distriktet, et blomstrende forretningsdistrikt, der var blevet så velstående, at det blev omtalt som "Black Wall Street".

Greenwood-distriktet fungerede i høj grad som en separat by og var hjemsted for mange indbringende sortejede købmandsforretninger, teatre, aviser og natklubber. Sorte læger, tandlæger, advokater, lærere og præster tjente distriktets indbyggere. Endnu mere skærpende for Tulsas hvide befolkning valgte Greenwoods indbyggere deres ledere, der brugte deres personlige rigdom til at fremme endnu større økonomisk vækst i distriktet.

Det var i denne superladede atmosfære af racefjendskab, hvor begivenhederne, der antændte Tulsa Race-massakren, fandt sted.

Begivenheder i Tulsa Race Massacre

Omkring 16.00. mandag den 30. maj 1921 – Memorial Day – angiveligt en 19-årig sort skopudsningsarbejder ved navn Dick Rowland gik ind i den eneste elevator i Drexel-bygningen på South Main Street for at bruge toilettet "Kun for farvede" placeret på toppen etage. Få minutter senere hørte en hvid kvindelig ekspedient i en nærliggende butik den 17-årige White elevator, Sarah Page, skrige og så en ung sort mand løbe fra bygningen. Da han fandt Page i, hvad hun beskrev som en "forvirret tilstand", ringede ekspedienten til politiet. Dick Rowland blev arresteret næste morgen.

Tirsdag den 31. maj 1921

Rygter om, hvad der var sket på Drexel-bygningens elevator, spredte sig hurtigt gennem Tulsas hvide samfund. Omkring kl. 15, en forsidehistorie i Tulsa Tribune, trykt under den grelle overskrift, "Nab Negro for Attacking Girl in an Elevator," rapporterede, at Rowland var blevet anholdt for seksuelle overgreb på Sarah Page. Inden for en time flyttede rygter om en lynchning den nyvalgte sherif i Tulsa County, Willard M. McCullough vil sætte byens politi i alarmberedskab.

Sidst på eftermiddagen havde flere hundrede vrede hvide beboere samlet sig ved retsbygningen og krævet, at Rowland blev udleveret til dem. Sherif McCullough forsøgte at få demonstranterne til at sprede sig, men blev råbt ned. Da McCullough så folkemængden blive en lynch-hob, beordrede McCullough flere bevæbnede deputerede til at barrikadere toppen etage i retsbygningen, deaktiverede bygningens elevator og beordrede de deputerede til at skyde ubudne gæster på syn.

Samtidig var medlemmer af det sorte samfund samlet på et hotel i Greenwood-distriktet for at diskutere situationen ved retsbygningen. Omkring kl. 21.00 ankom en gruppe på omkring 25 bevæbnede sorte mænd - hvoraf mange var veteraner fra Første Verdenskrig - til retsbygningen og tilbød at hjælpe sherif McCullough med at beskytte Rowland. Efter at McCullough havde overbevist dem om at gå hjem, forsøgte nogle medlemmer af den hvide pøbel uden held at stjæle rifler fra det nærliggende National Guard-våbenlager.

Omkring kl. ankom til retsbygningen, hvor de blev mødt af omkring 1.500 hvide mænd, hvoraf mange også bar våben. Et vidne vidnede senere, at en hvid mand bad en af ​​de bevæbnede sorte mænd om at droppe sin pistol. Da den sorte mand nægtede, blev der affyret et enkelt skud. Uanset om skuddet var et uheld eller en advarsel, udløste det en kort, men dødbringende første skudveksling, der efterlod ti hvide og to sorte døde på gaden.

Da de sorte mænd, der var kommet for at hjælpe med at beskytte Rowland, trak sig tilbage mod Greenwood Avenue, forfulgte den hvide pøbel og satte en løbende pistolkamp i gang. Da slaget bredte sig ind i Greenwood-distriktet, forlod hundredvis af sorte indbyggere lokale virksomheder for at se, hvad der forårsagede tumulten. Da politiet så den voksende folkemængde, gik de i panik og begyndte at skyde mod enhver sort person på gaden. Politiet blev også set stedfortræder for medlemmer af lynch-pøbelen og instruerede dem om at "hente en pistol" og begynde at skyde sorte.

Omkring kl. 23.00 omringede tropper fra Oklahoma National Guard sammen med medlemmer af Tulsa-afdelingen af ​​den amerikanske legion retsbygningen og politistationen. Andre bevæbnede medlemmer af denne gruppe blev angiveligt sendt for at beskytte White-ejede hjem og virksomheder, der støder op til Greenwood-distriktet. Lige før midnat forsøgte en mindre hvid lynch-hob at tvinge sig ind i retsbygningen, men blev afvist af sheriffens stedfortrædere.

Onsdag den 1. juni 1921

Lige efter midnat begyndte sporadiske skudkampe mellem hvide og sorte beboere at bryde ud. Biler fyldt med bevæbnede hvide kørte gennem Greenwood-distriktet og affyrede tilfældigt skud ind i sortejede hjem og virksomheder. Ved 4:00 om morgenen havde en større hvid pøbel sat mindst et dusin Greenwood-distriktets virksomheder i brand. I mange tilfælde blev besætninger fra Tulsa Brandvæsen, der viste sig for at bekæmpe brandene, afvist med våben.

Da solen stod op over Tulsa, var den sporadiske vold blevet til en total racekrig. Forfulgt af en stadigt voksende hob af bevæbnede hvide angribere trak de sorte indbyggere sig dybere ind i Greenwood. I biler og til fods forfulgte de hvide de flygtende sorte beboere og dræbte flere undervejs. Selvom de var overvældet, kæmpede de sorte tilbage og dræbte mindst seks hvide. Adskillige sorte beboere vidnede senere om, at de blev drevet fra deres hjem af bevæbnede hvide og tvunget til at gå under våben for hurtigt at oprette arrestcentre.

Flere øjenvidner rapporterede at have set "et dusin eller flere" flyvemaskiner med hvide angribere affyre med rifler mod flygter fra sorte familier og kaster "brændende terpentinkugler"-bomber på Greenwood-distriktets hjem og virksomheder.

Omkring klokken 9:15 ankom et specialtog med mindst 100 ekstra Oklahoma National Guard-tropper, som begyndte at hjælpe sherif McCullough og det lokale politi med at genoprette orden. Nationalgardens general Charles Barrett satte Tulsa under krigsret klokken 11:49, og tidligt på eftermiddagen havde hans tropper endelig afsluttet det meste af volden. Da freden blev genoprettet, var så mange som 6.000 sorte Greenwood-beboere blevet interneret i tre lokale interneringscentre, og tusinder flere var flygtet fra byen.

Tilskadekomne og skader

På grund af den kaotiske karakter af Tulsa Race-massakren og det faktum, at mange ofre blev begravet i umærkede grave, varierede skøn over tab, der resulterede meget. Tulsa Tribune rapporterede i alt 31 dødsfald, herunder 21 sorte og ni hvide ofre, mens Los Angeles Express rapporterede 175 dødsfald. I 2001 konkluderede rapporten fra Oklahoma 1921 Race Massacre Commission, at 36 mennesker, 26 sorte og 10 hvide, var døde. I dag rapporterer Oklahoma Bureau of Vital Statistics officielt 36 døde. Men baseret på de verbale og skriftlige beretninger om overlevende og amerikanske Røde Kors-frivillige, vurderer nogle historikere, at så mange som 300 kan være døde. Selv med de laveste skøn forbliver Tulsa Race-massakren et af de dødeligste raceinspirerede optøjer i amerikansk historie.

Ejendomstab

Hele 35 blokke af Greenwoods kommercielle distrikt blev ødelagt. I alt 191 sortejede virksomheder, flere kirker, en ungdomsskole og distriktets eneste hospital gik tabt. Ifølge Røde Kors blev 1.256 hjem brændt med yderligere 215 plyndret og vandaliseret. Tulsa Real Estate Exchange anslåede samlede tab af fast ejendom og personlige ejendele til $2,25 millioner, svarende til næsten $30 millioner i 2020.

Efterspil

I slutningen af ​​september 1921 blev sagen mod Dick Rowland afvist, efter at Tulsa amtsadvokaten modtog et brev fra Sarah Page, hvori hun erklærede, at hun ikke ønskede at rejse tiltale. Myndighederne spekulerede i, at Rowland ved et uheld var stødt ind i Page, hvilket fik hende til at græde overrasket. Rowland forlod Tulsa dagen efter, at han blev løsladt, for aldrig at vende tilbage.

Sorte tulsanere, der kæmpede for at genopbygge deres tabte hjem, virksomheder og liv, så niveauet af segregation i byen voksede, efterhånden som den nyetablerede Oklahoma-afdeling af Ku Klux Klan voksede sig større og mere indflydelsesrig.

En hemmelighedsfuld kappe

Detaljer om Tulsa Race-massakren forblev stort set ukendte i årtier. Ikke før dedikationen af ​​Tulsa's Forsoningsparken i december 2009 var der en organiseret indsats for at fejre begivenheden. I stedet var hændelsen bevidst blevet dækket over.

Den racemæssigt eksplosive artikel af 31. maj, der havde udløst volden, blev fjernet fra arkiverede kopier af Tulsa Tribune. Senere artikler i 1936 og 1946 med titlen "Femten år siden i dag" og "Femogtyve år siden i dag" nævnte ikke optøjerne. Først i 2004 krævede Oklahoma Department of Education, at Tulsa Race Massacre blev undervist i Oklahoma-skoler.

Tulsa Race Massacre Commission

I 1996, 75 år efter hændelsen fandt sted, udnævnte Oklahoma-lovgiveren Tulsa Race Riot Kommissionen til at skabe en nøjagtig "historisk beretning" af optøjerne, der dokumenterer dens årsager og skader. I november 2018 blev Kommissionen omdøbt til Tulsa Race Massacre Commission.

Kommissionen udpegede historikere og arkæologer til at indsamle mundtlige og skriftlige beretninger og til at søge efter mulige placeringer af massegrave for sorte ofre. Arkæologer identificerede fire sandsynlige placeringer af sådanne grave. Der blev dog ikke fundet nogen lig før juli 2020, da Oklahoma State arkæologer afslørede menneskelige rester på et af de formodede massegravsteder på en bykirkegård. Fundet i et umærket "gravskakt" var det uidentificerede lig i en rå trækiste. På trods af forsøg på at undertrykke detaljer om optøjerne, udtalte Kommissionen, at "Dette er ikke myter, ikke rygter, ikke spekulationer, der ikke stilles spørgsmålstegn ved dem. De er den historiske optegnelse."

I sin endelige rapport anbefalede Kommissionen betaling af over 33 millioner dollars i erstatning til de 121 bekræftede sorte overlevende og efterkommerne af de overlevende fra Tulsa Race Massacre. Men lovgiveren tog aldrig affære, og der blev aldrig betalt erstatning. I 2002 betalte Tulsa Metropolitan Ministrys private velgørenhed i alt $28.000 til de overlevende - mindre end $200 hver.

Kilder og yderligere reference

• Ellsworth, Scott. "Death in a Promised Land: The Tulsa Race Riot of 1921." Louisiana State University Press, 1992, ISBN-10: 0807117676.
• Gates, Eddie Faye. "De kom og søgte: Hvordan sorte søgte det forjættede land i Tulsa." Eakin Press, 1997, ISBN-10: 1571681450.
• Warner, Richard. "Beregninger med hensyn til dødsfaldene fra 1921 Tulsa Race Riot." Tulsa historiske samfund og museum10. januar 2000, https://www.tulsahistory.org/wp-content/uploads/2018/11/2006.126.001Redacted_Watermarked-1.pdf.
• Brown, DeNeen L. "HBO's 'Watchmen' skildrer en dødbringende Tulsa-racemassakre, der var alt for virkelig." Washington Post22. oktober 2019, https://www.washingtonpost.com/history/2019/10/21/hbos-watchmen-depicts-tulsa-race-massacre-that-was-all-too-real-hundreds-died/.