Hvad var sukkerloven? Definition og historie

Sukkerloven fra 1764 var en lov vedtaget af det britiske parlament, der havde til formål at stoppe indsmuglingen af ​​melasse til amerikanske kolonier fra Vestindien ved at sænke skatterne på melasse. Loven pålagde også nye afgifter på flere andre importerede udenlandske varer, samtidig med at eksporten af visse meget efterspurgte varer såsom tømmer og jern, der lovligt kunne sendes fra kolonierne under det Navigationslove. Foreslået af den britiske premierminister George Grenville ændrede sukkerloven Melasseloven fra 1733, som faktisk havde reduceret indtægterne ved at tilskynde til smugling.

Baggrund

Da Lord George Grenville overtog som britisk premierminister i april 1763, stod parlamentet uden de penge, det behøvede for at beskytte de udenlandske kolonier og samtidig tilbagebetale sin massive gæld fra den nyligt indgåede franske og indiske krige. Med en korrekt fornemmelse af, at det britiske folk havde nået deres skattebetalingsgrænse, så Grenville til de amerikanske kolonier, som hidtil havde betalt forholdsvis lidt i skat, men blev lovet fuld kompensation for deres bidrag til krigen indsats. Med henvisning til disse kendsgerninger overbeviste Grenville parlamentet om, at kolonierne – for første gang i deres historie – skulle bidrage til omkostningerne ved at støtte og forsvare dem. Parlamentet reagerede ved at vedtage en række koloniale skattelove nu kendt som Revenue Acts, der består af Sugar Act 1764, Valutaloven af 1764, den Frimærkeloven af 1765, den Townshend Acts af 1767, og den Teloven af 1773.

Sugar Act af 1764 ændrede den eksisterende Melasse Act af 1733, som havde pålagt en stor told på seks pence (ca. 0,07 USD) pr. gallon på melasse – nøgleingrediensen i rom – importeret til kolonierne fra det ikke-britiske vesten Indien. Men i stedet for at generere indtægter resulterede tolden i, at de fleste melasseforsendelser blev smuglet ind i kolonierne. Sukkerloven af ​​1764 reducerede tolden på melasse og raffineret sukker til tre pence, og den bemyndigede også toldere til at handle mere aggressivt i at opkræve told og ansætte privatejede krigsskibe til at opsnappe og beslaglægge skibe, der er mistænkt for smugling.

Belønnet med en andel af fortjenesten fra salget af de beslaglagte skibe og last, blev de "private" kaptajner og besætninger på disse krigsskibe opfordret til at angribe og tilbageholde skibe tilfældigt. Denne virtuelle form for statsstøttet piratkopiering og pludselig, ofte alt for nidkær håndhævelse af toldopkrævning politik, gjorde amerikanske købmænd vrede både i kolonierne og i England, hvoraf mange var blevet velhavende af smugling.

Indvirkning på kolonierne

Sukkerloven pålagde også nye afgifter på andre importerede produkter, såsom vin, kaffe og stof, og strengt reguleret eksporten af ​​tømmer og jern, så de mest efterspurgte varer produceret i kolonier. Skatten på sukker og melasse, kombineret med Storbritanniens drastiske håndhævelsesmetoder mod smugling, skadede i høj grad nye koloniale romindustri ved at give de britiske vestindiske sukkerrørplantere og romdestillere en virtuel mulighed monopol.

De kombinerede virkninger af sukkerloven reducerede også i høj grad koloniernes evne til at handle med Portugal, Azorerne, De Kanariske Øer og Fransk Vestindien, deres vigtigste kunder af tømmer, jern, mel, ost og gård fremstille. Ved at reducere de markeder, som kolonierne kunne sælge til og samtidig begrænse deres adgang til penge, der var nødvendige for at købe varer fremstillet i Storbritannien begrænsede Sugar Act sammen med de andre tilhørende Revenue Acts kolonitiden i høj grad økonomi.

Blandt alle regioner i kolonierne, New Englands havne blev især såret af Sugar Act. Smugling blev så farlig, at deres svindende fortjeneste fra rom ikke længere dækkede afgifterne på melasse. Tvunget til at opkræve mere for deres rom, blev mange koloniale købmænd prissat ud af markedet af de Britiske Vestindien, som nu kontrollerede markedet. Ved at drage fordel af reducerede udgifter takket være deres enorme forsyninger af melasse trivedes øerne i de Britiske Vestindien på bekostning af New Englands havne.

Mens amerikanske koloniledere var alt for klar over, at Storbritanniens indførelse af de forskellige skattelove repræsenterede uretfærdig beskatning uden repræsentation, var det deres økonomiske virkning, snarere end deres forfatningsmæssige spørgsmål, der tjente som hovedfokus for kolonisternes protester.

Modstand mod loven

Mens alle undtagen de mest trofaste britiske loyalister blandt de amerikanske kolonister protesterede mod sukkerloven, blev den formelle protest mod den ledet af en tidligere britisk skatteopkræver Samuel Adams og provinsens lovgivende medlem James Otis, begge i Massachusetts.

I et papir, der blev præsenteret for Massachusetts-forsamlingen i maj 1764, fordømte Adams Sugar Act som en benægtelse af kolonisternes rettigheder som britiske undersåtter, der reducerede dem til status som slaver.

"For hvis vores Handel kan beskattes, hvorfor så ikke vores Lande? Hvorfor ikke vores Landes Produktion og alt, hvad vi besidder eller gør brug af? Dette, vi pågriber, tilintetgør vores charterret til at regere og beskatte os selv. Det rammer vores britiske privilegier, som vi, da vi aldrig har fortabt dem, har til fælles med vores fagfæller, som er indfødte i Storbritannien. Hvis der pålægges os skatter i nogen form, uden at vi har en juridisk repræsentation, hvor de er lagt, er vi ikke reduceret fra karakteren af ​​frie undersåtter til den elendige biflodsstat slaver?”

I sin egen rapport om sukkerloven ramte James Otis kernen af ​​spørgsmålet om, at kolonisterne – stadig britiske undersåtter – bliver beskattet uden en stemme i parlamentet. "Kan det være muligt, at de afgifter, der skal pålægges, og de skatter, der skal opkræves, skal fastsættes uden stemme eller samtykke fra en enkelt amerikaner i parlamentet?” spurgte Otis og tilføjede: "Hvis vi ikke er repræsenteret, er vi det slaver."

Med disse ord havde Otis tilbudt den doktrin, som kolonisterne ville hente inspiration fra i løbet af det næste årti med protest og modstand, som førte til den amerikanske revolution. Faktisk er Otis blevet krediteret for at opfinde den amerikanske patriots berømte samlingsråb om "Beskatning uden repræsentation er tyranni."

Forbindelse til revolutionen

I august 1764, kun tre måneder efter at Samuel Adams og James Otis havde offentliggjort deres sønderlemmende rapporter. dårligdomme ved Sugar Act, blev flere Boston-købmænd enige om at stoppe med at købe ikke-nødvendige luksusprodukter fra Storbritannien. På dette tidspunkt var protester mod sukkerloven fra den brede offentlighed imidlertid forblevet begrænset. Det ville ændre sig drastisk et år senere, da det britiske parlament vedtog frimærkeloven fra 1765.

Frimærkeloven pålagde kolonisterne en direkte skat ved at kræve, at stort set alle tryksager produceret i kolonierne, som f.eks. papirer, aviser, pjecer, almanakker, endda spillekort og terninger, må kun trykkes på papir fremstillet i London og med en præget britisk indtægt frimærke.

Mens virkningerne af Sugar Act hovedsageligt var mærket i New England, angreb Stamp Act lommerne på næsten alle voksne i alle 13 kolonier. Dannet i sommeren 1765, den Frihedens sønner brændte frimærkerne og plyndrede hjem og varehuse hos velhavende britiske frimærkedistributører og skatteopkrævere. Midt i strømmen af ​​protester, optøjer og frimærkeafbrændinger, der fulgte, ophævede kolonister effektivt frimærkeloven.

Disse kampe mod "beskatning uden repræsentation" vakte de koloniale lidenskaber, der førte til affyringen af ​​"skuddet hørt rundt om i verden" i Slaget ved Lexington og Concord det markerede starten på amerikanske revolution den 19. april 1765.

Kilder og yderligere reference

• "The Sugar Act: Med titlen The American Revenue Act 1764." Independence Hall Association, https://www.ushistory.org/declaration/related/sugaract.html.
• "Britisk kontrol og kolonial modstand, 1763 til 1766." U.S. Library of Congress, http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/presentationsandactivities/presentations/timeline/amrev/britref/.
• "Parlamentarisk beskatning af kolonier, international handel og den amerikanske revolution, 1763-1775." US Department of State, Office of the Historican, https://history.state.gov/milestones/1750-1775/parliamentary-taxation.
• Draper, Theodore. "En kamp om magten: Den amerikanske revolution." Vintage (15. marts 1997), ISBN 0-8129-2575-0