Biografi om Philip Emeagwali, Computer Pioneer

Philip Emeagwali (født 23. august 1954) er en nigeriansk-amerikansk computerforsker. Han opnåede distribuerede computerbrydelser, der hjalp med til at udvikle internet. Hans arbejde med samtidige beregninger på tilsluttede mikroprocessorer gav ham en Gordon Bell-pris, betragtet som Nobelprisen for computing.

Hurtige fakta: Philip Emeagwali

Født i Akure, en landsby i Nigeria, var Philip Emeagwali den ældste i en familie på ni børn. Hans familie og naboer betragtede ham som et vidunderbarn på grund af hans evner som matematikstudent. Hans far brugte en betydelig mængde tid på at pleje sin søns uddannelse. Da Emeagwali nåede gymnasiet, havde hans anlæg med tal tjent ham kaldenavnet "Calculus."

Femten måneder efter, at Emeagwalis gymnasial uddannelse begyndte, brød den nigerianske borgerkrig ud, og hans familie, en del af den nigerianske Igbo-stamme, flygtede til den østlige del af landet. Han befandt sig trukket ind i hæren fra den afsættende stat Biafra. Emeagwalis familie boede i en flygtningelejr, indtil krigen sluttede i 1970. Mere end en halv million af Biafrans døde af sult under den nigerianske borgerkrig.

Efter endt krigen fortsatte Philip Emeagwali dog med at fortsætte sin uddannelse. Han gik på skole i Onitsha, Nigeria, og gik to timer til og fra skolen hver dag. Desværre måtte han droppe på grund af økonomiske problemer. Efter at have fortsat med studiet bestod han en gymnasial ækvivalenseksamen administreret af University of London i 1973. Uddannelsesindsatsen betalte sig, da Emeagwali tjente et stipendium til at gå på college i U.S.

Philip Emeagwali rejste til USA i 1974 for at gå på Oregon State University. Ved ankomsten, i løbet af en uge, brugte han en telefon, besøgte et bibliotek og så en computer for første gang. Han tjente sin grad i matematik i 1977. Senere gik han på George Washington University for at få en kandidatgrad i hav- og havteknologi. Han har også en anden kandidatuddannelse fra University of Maryland i anvendt matematik.

Mens han deltog i University of Michigan på et doktorgradsstipendium i 1980'erne, startede Emeagwali arbejdet med et projekt til brug af computere til at identificere uudnyttet underjordisk oliereservoirer. Han voksede op i Nigeria, et olierigt land, og han var en der både forstod computere og hvordan man skulle bore efter olie. Konflikt om kontrol med olieproduktion var en af ​​de kritiske årsager til den nigerianske borgerkrig.

Oprindeligt arbejdede Philip Emeagwali på olieopdagelsesproblemet ved hjælp af en supercomputer. Han besluttede dog, at det var mere effektivt at bruge tusinder af vidt distribuerede mikroprocessorer til at udføre sine beregninger i stedet for at binde otte dyre supercomputere. Han opdagede en ubrugt computer på Los Alamos National Laboratory, der tidligere blev brugt til at simulere atomeksplosioner. Det blev døbt Connection Machine.

Emeagwali begyndte at tilslutte over 60.000 mikroprocessorer. I sidste ende løb Connection Machine, der var programmeret fjernt fra Emeagwalis lejlighed i Ann Arbor, Michigan mere end 3,1 milliarder beregninger pr. sekund og identificerede korrekt mængden af ​​olie i en simuleret reservoir. Computerhastigheden var hurtigere end den, der blev opnået med en Cray-supercomputer.

Emeagwali beskrev sin inspiration til gennembrudet og sagde, at han huskede at observere bier i naturen. Han så deres måde at arbejde sammen på og kommunikere med hinanden i sig selv være mere effektiv end at prøve at udføre opgaver separat. Han ønskede at få computere til at efterligne konstruktionen og betjeningen af ​​en bikube's honningkam.

Philip Emeagwalis primære præstation handlede ikke om olie. Han demonstrerede en praktisk og billig måde at lade computere tale med hinanden og samarbejde over hele verden. Nøglen til hans præstation var at programmere hver mikroprocessor til at tale med seks andre nabroprodukter på samme tid. Opdagelsen hjalp i sidste ende med at føre til udviklingen af ​​internettet.

Emeagwalis arbejde tjente ham Institutet for Elektronik og Elektronikers Gordon Bell-pris i 1989, betragtet som "Nobelprisen" for computing. Han fortsætter med at arbejde på computerproblemer, herunder modeller til at beskrive og forudsige vejret, og har tjent mere end hundrede udmærkelser for sine banebrydende resultater. Emeagwali er en af ​​de mest fremtrædende afroamerikanske opfindere i det 20. århundrede.