Hjemmet i amerikansk ranchstil var inspireret af Frank Lloyd Wrights hjem i præriestil, men alligevel Wrights huse fra begyndelsen af 1900'erne ser stadig langt bedre ud end 1970'ernes hævede ranches, vi finder i forstæder. Hvad giver et hus karakter? Store karnapper? Verandaer og søjler? Pink flamingoer på græsplænen?
Arkitekter taler ofte om æstetik, som er en individuel skønhedssans. Vi har alle vores egen fornemmelse af, hvad vi kan lide at se på - hvad vi synes ser godt ud. Det er vores æstetiske sans.
"Mine kunder er ofte mennesker, der har en meget stærkt udviklet æstetisk sans," siger North Carolina-arkitekten William J. Hirsch. "De værdsætter skønhed, de værdsætter kunst, og de værdsætter de finere ting i livet."
Ikke-arkitekter kan bruge ordet "karakter" til at beskrive, hvad der kan lide i et hus. Karakter, eller bremse appel, er den uhåndgribelige kvalitet, der gør et hus specielt. På mange ældre boliger kommer karakter fra håndværk og sans for detaljer. Det kan findes i bargeboard
eller den balustre, men boliger fra begyndelsen af det 20. århundrede ser bare ud til at have mere karakter. Forstadshuse bygget efter Anden Verdenskrig siges ofte at mangle kantstensappel, fordi de er masseproduceret med ensartethed af småkager.Huset vist her er en hævet ranch-stil bygget i 1970'erne. Placeringen kan være ideel - et sikkert kvarter, tæt på butikker og togstationen, omgivet af familier og børn med lignende interesser. Et dejligt vandløb bobler i nærheden, hvor unge samles for at fange frøer om sommeren. Byens rekreative faciliteter er kun en gåtur væk. Men allerede inden de gennemførte købet, vidste de nye ejere, Abby og Michael, at huset manglede noget. "Det er alt, hvad jeg aldrig ønskede at bo i, siger Abby.
Det, Abby og Michael ønskede, var et sted med pizazz - et hjem med stil og personlighed. At stikke et par flamingoer i gården ville ikke gøre det trick. Var der håb? Problemerne begyndte, da deres bygningsingeniør inspicerede huset. Deres nye gemmested var ikke blot uattraktivt - det havde alvorlige mangler.
Først taget. Det var originalt - dateret til omkring 1973. Det ville på ingen måde holde endnu en sæson. Dernæst var den forreste entré blevet bygget oven på en eksisterende veranda. Reparationer var så sjuskede, at værelset faktisk trak sig væk fra hovedhuset - du kunne faktisk glide fingre under blinken. Og så var der spørgsmålet om vinduerne. De var ikke blevet installeret korrekt og skulle udskiftes. For at gøre ondt værre var det mekaniske udstyr i forfald. Det ser ud til, at det eneste, der virkede, var varmtvandsbeholderen.
Med så meget arbejde, der skulle gøres, besluttede Abby og Michael, at de lige så godt kunne ændre huset - totalt.
Michael, en bygningsentreprenør, købte et nemt softwareprogram til boligdesign, og Abby rådførte sig med sin far, som sælger tre-sæsons drivhuse. Sammen begyndte familien at tegne planer og udforske muligheder. Hvordan kunne det se ud?
De undersøgte hver side af huset individuelt, begyndende med facaden. De to største problemer med forsiden af huset var tilføjelsen af entréen - den lille kasse skulle væk - og den monstrøse skorsten, som ingen vegne gik. De overvejede en helt ny facade - at bygge noget direkte foran det, der allerede var der. De havde set dette gjort, mens de undersøgte beskedne huse fra hele verden. De havde også set Frank Lloyd Wright og Craftsman arkitekt Gustav Stickley brug pergolaer til læ og forlængelse af taget. Ville det fungere for et mere moderne udseende hus? Ja, Bauhaus-arkitekten Walter Gropius brugte pergolaer på sit eget hjem fra 1938 i New England.
På trods af problemerne vidste Abby og Michael, at der var håb for deres nedslidte hævede ranch. Selvfølgelig var det almindeligt (Grim! ifølge Abby), men det havde potentiale. De begyndte at liste ideer. Muligheder inkluderet (1) ændre hele husets profil ved at hæve taget; (2) tilføje gavle kviste; (3) overveje katedrallofter og ovenlysvinduer eller et interiør i mezzaninniveau; (4) omdiriger tagudhænget for at feje lavere i fronten, hvilket skaber en veranda i hele husets bredde; (5) skift tagmaterialet under hensyntagen til metal, træshingel, skifer og lerfliser; (6) hæv garagetaget for visuelt at udligne højden af skorstenen.
Hvad er udsigten, og hvor skinner solen - arkitekter kæmper med begge spørgsmål, når de designer et nyt hus og placerer det på en byggegrund. Når en boligejer køber en eksisterende bolig, er der dog allerede truffet beslutninger, og det eneste du kan gøre er at foretage justeringer. Hvordan kan nye boligejere reparere de forsømte vinduer og udnytte omgivelserne?
Selvom vinylbeklædning markedsføres som et produkt med lav vedligeholdelse, bliver dets udseende dateret. Man indser hurtigt, at vinyl ikke er et naturligt materiale i paradis. Det ældes anderledes end andre materialer, såsom mursten, der muligvis er blevet installeret på samme tid. Nye boligejere bør tænke grundigt over begrænsningsappel, når de overvejer mulighederne for udvendig sidebeklædning.
Hvis du køber et hus med vinylbeklædning, så overvej at fjerne det. Du kan få det bedre med det samme uden at være omgivet af det, der svarer til bobleplastemballage. Du kan også finde ud af det originale design af huset nedenunder - var vinduerne større, mindre, forskellige steder? Blev andre dørplaceringer prøvet, før de flettede den kasse til en entré sammen?
Måske vil du ikke have et tofarvet look på ydersiden, dels mursten og dels noget andet. Måske er en helt ny overfladebehandling, såsom ceder shakes, på sin plads.
Nogle tilføjelser til eksisterende bygninger kan være meget overraskende, selv når de er designet af verdensberømte arkitekter. I 2006, Pritzker-pristager Sir Norman Foster, en meget berømt britisk arkitekt, færdiggjorde en tilføjelse til New York City-bygningen fra 1928 ejet af Hearst Corporation. Foster tilføjede en 42-etagers højteknologisk glastårn der svæver over Hearst-bygningens murværk. For mange mennesker ser det bare latterligt ud. Måske er æstetikken okay for New York City, men når DU konstruerer en tilføjelse, vil du måske overveje hele æstetiske look før du bygger.
Abby og Michael ville have et sted med pizza, men den høje ranch, de købte, havde ikke den gnist, de havde forestillet sig. Måske var et af problemerne med huset den forreste tilføjelse af entréen. Det ser bare ikke rigtigt ud, og hovedindgangen er off-center. Hvad kunne de gøre?
De kunne rive entréen ned og genopbygge den, så den blev mere storslået, højere og med en mere indbydende, centreret dør og gangbro. Eller de kunne lave en mere enkel indtastning - mindre og mindre indlysende. Eller de kunne genskabe hele facaden af huset ved at tilføje til den nuværende tilføjelse i fronten og skabe en overdækket gangbro langs forsiden af huset.
En mere involveret løsning er at ændre stilen fra en Raised Ranch til en Split-Level-stil - i det væsentlige tilføje en tredje historie. I betragtning af problemet med skorstensplaceringen skulle Abby og Michael beslutte, om de vil bygge en tilføjelse i stil med det nuværende hus eller bygge, så de passer til deres egen æstetik.
Da Michael og Abby gennemgik deres ideer til boligforbedring til deres hævede ranch, overvejede de også rammerne for deres nye hjem. Hvilke landskabsændringer kan appellere til et hjems kantsten?
Plant træer og hække strategisk. Du ønsker ikke at dække dagslyset ind i husets mørke rum, men du kan bruge plantning til helt at dække første sal på en hævet ranch. Brug nye indkørsler, gangbroer eller terrasser til at ændre fokuspunktet væk fra områder, som du ønsker at fremhæve, såsom en stor skorsten. Inkorporer arkitekturen af verandaer og dæk i landskabsarkitekturen.
Huset, der er vist her, ser meget anderledes ud end en traditionel hævet ranch, og i modsætning til Abby og Michaels ho-hum-hus, var de ved at købe. Alligevel begyndte dette hus med mange af de samme funktioner og de samme problemer. For at tilføje karakter og dæmpe appel, foretog ejerne af dette hjem adskillige vigtige ændringer, herunder (1) skabte et fokuspunkt med en fremtrædende taggavl; (2) tilføjet dimension (højde) og tekstur med lodret sidespor; (3) skabte en intim, beskyttet indgang under en veranda på anden sal; (4) tilføjede overdimensionerede vinduer for at udvide lyset og give en illusion af storhed og højde; og (5) skabte et interessant visuelt flow med flere tilstødende taglinjer.
Opdatering af et hus fra victoriansk tid præsenterer andre problemer end at ombygge et hus bygget i midten af århundredet eller senere. At tænke og planlægge før handling er godt taktik for ethvert ombygningsprojekt. Arkitekt William J. Hirsch siger, at et hus skal "passe" til dig: "Det skal passe til dine behov, dine ønsker, din livsstil, din æstetiske sans, din families behov, dine forhåbninger - alt ved dig."