Natron og dens anvendelse til at bevare egyptiske mumier

Natron er et kemisk salt (Na₂CO₃), som blev brugt af det gamle Bronzealder samfund i det østlige Middelhav til en lang række formål, vigtigst af alt som ingrediens til fremstilling af glas, og som konserveringsmiddel, der bruges til at fremstille mumier.

Natron kan oprettes ud af aske fra planter, der vokser i salt marsk (kaldet halofytiske planter) eller udvindes fra naturlige aflejringer. Den vigtigste kilde til egyptisk mumieproduktion var ved Wadi Natrun, nordvest for Kairo. Et andet vigtigt naturligt depositum, der primært blev brugt til glasfremstilling, var i Chalastra i den makedonske region Grækenland.

Begyndende så længe siden som 3500 f.Kr., mumifiserede de gamle egyptere deres velhavende døde på forskellige måder. Under det Nye Kongerige (ca. 1550-1099 fvt) omfattede processen fjernelse og konservering af indre organer. Visse organer, såsom lungerne og tarmene, blev anbragt i dekorerede kanopiske krukker, der symboliserede beskyttelse af guderne. Kroppen blev derefter konserveret med natron, mens hjertet typisk blev uberørt og inde i kroppen. Hjernen blev ofte kasseret fysisk.

Natrons saltegenskaber arbejdede for at bevare mumien på tre måder:

• Tørret fugtigheden i kødet og hæmmede således væksten af ​​bakterier
• Fedtet kropsfedt ved at fjerne fugtfyldte fedtceller
• Serveret som et mikrobielt desinfektionsmiddel.

Natron blev fjernet fra kroppens hud efter 40 dage, og hulrummet blev fyldt med genstande som linned, urter, sand og savsmuld. Huden blev overtrukket med harpiks, derefter blev kroppen indpakket i harpiksbelagte linnebandager. Hele denne proces tog omkring to og en halv måned for dem, der havde råd til at balsamere.

Natron er et salt, og salte og saltlage er blevet brugt i alle kulturer til en række anvendelser. Natron blev brugt i egyptisk glasfremstilling mindst lige så længe siden som den baderiske periode i det tidlige 4. årtusinde fvt og sandsynligvis i mumiefremstilling omtrent på samme tid. I 1000 f.Kr. brugte glasproducenter i hele Middelhavet natron som fluxelementer.

Knossos Palace på Kreta blev bygget med store blokke af gips, et mineral relateret til natron; romerne brugte NaCl som penge eller "salarium", hvilket er, hvordan engelsk fik ordet "løn." Den græske forfatter Herodotus rapporterede natrons brug i mumiefremstilling i det 6. århundrede fvt.

Natron kan fremstilles ved at opsamle planter fra salt marsker, brænde dem, indtil de er på askestadiet og derefter blande det med sodakalk. Derudover findes natron i naturlige aflejringer i Afrika på steder som Magadi-søen, Kenya og Natron-søen i Tanzania og i Grækenland ved Pikrolimni-søen. Mineralet findes typisk ved siden af ​​gips og kalsit, som begge er vigtige for samfund i bronzealderen.

Naturlig natron varierer i farve med aflejringen. Det kan være rent hvidt eller mørkere gråt eller gult. Den har en sæbeekstur, når den blandes med vand, og blev brugt forældre som sæbe og mundskyl og som desinfektionsmiddel til snit og andre sår.

Natron var en vigtig komponent til fremstilling af keramik, maling - det er et vigtigt element i opskriften på malingen kendt som egyptisk blå - glasfremstilling og metaller. Natron blev også brugt til at skabe fajance, den højteknologiske erstatning for dyrebare perler i det egyptiske samfund.

I dag bruges natron ikke så let i det moderne samfund, da det er blevet erstattet med kommercielt rengøringsmidler sammen med soda, der udgør det til brug som sæbe, glasproducent og husholdning poster. Natron er faldet dramatisk i brug siden sin popularitet i 1800-tallet.

Navnet natron kommer fra udtrykket Nitron, der stammer fra Egypten som et synonym for natriumbicarbonat. Natron var fra 1680-tallet fransk ord, der blev afledt direkte fra arabisk natrun. Sidstnævnte var fra græskens nitron. Det er også kendt som det kemiske natrium, der er symboliseret som Na.

Bertman, Stephen. Genesis of Science: Historien om græsk fantasi. Amherst, New York: Prometheus Books, 2010. Print.

Dotsika, E., et al. "En Natron-kilde ved Pikrolimni-søen i Grækenland? Geokemisk evidens." Journal of Geochemical Exploration 103.2-3 (2009): 133-43. Print.

Noble, Joseph Veach. "Teknikken for den egyptiske tro." American Journal of Archaeology 73.4 (1969): 435–39. Print.

Tite, M.S., et al. "Sammensætningen af ​​den sodavoldige og blandede alkaliplanteaske, der anvendes til fremstilling af glas." Journal of Archaeological Science 33 (2006): 1284-92. Print.