På dette foto, US præsident Dwight D. Eisenhower hilser syd VietnamPræsident Ngo Dinh Diem ved sin ankomst til Washington D.C. i 1957. Diem regerede Vietnam efter at franskmændene trak sig ud i 1954; hans pro-kapitalistiske holdning gjorde ham til en attraktiv allieret for De Forenede Stater, der var i den røde skrik.
Diems regime blev stadig mere korrupt og autoritær indtil nov. 2. 1963, da han blev myrdet i et kupp. Han blev efterfulgt af general Duong Van Minh, som orkestrerede statskuppet.
Vietnams største by, Saigon, var hovedstaden i Sydvietnam fra 1955 til 1975. Da det faldt til den vietnamesiske folkehær og Vietnam Cong i slutningen af Vietnamkrigen blev navnet ændret til Ho Chi Minh-byen til ære for lederen af Vietnams kommunistiske bevægelse.
1964 var et nøgleår i Vietnamkrigen. I august hævdede De Forenede Stater, at et af dets skibe var fyret på i Tonkin-bugten. Selvom dette ikke var sandt, gav det kongressen det påskud, det var nødvendigt for at godkende fuldskala militære operationer i Sydøstasien.
I slutningen af 1964 skød antallet af amerikanske tropper i Vietnam op fra ca. 2.000 militære rådgivere til mere end 16.500.
En nøglepostpost i løbet af Vietnamkrigen, byen Dong Ha og det omkringliggende område markerede den nordlige grænse af Sydvietnam på vietnameserne DMZ (demilitariseret zone). Som et resultat byggede U.S. Marine Corps sin Combat Base i Dong Ha, inden for let slående afstand fra Nord-Vietnam.
Den 30.-31. Marts 1972 ramte de nordvietnamesiske styrker i en stor overraskelsesinvasion i det sydlige, kaldet the Påske Offensiv og overskrider Dong Ha. Kampene ville fortsætte i Sydvietnam gennem oktober, skønt de nordvietnamesiske styrkers momentum blev brudt i juni, da de mistede byen An Loc.
Da Dong Ha var tættest på det nordvietnamesiske territorium, var det logisk set blandt de sidste byer, der blev befriet, da de sydlige og amerikanske tropper pressede det nordvietnamesiske tilbage i efteråret 1972. Det var også blandt de første, der faldt igen i krigens sidste dage, efter at USA trak sig ud og forlod Syd Vietnam til dens skæbne.
Under Vietnamkrigen (1965-1975) såvel som den tidligere første Indokinakrig, der fik vietnamesiske nationalistiske tropper mod franske imperialstyrker, Truong Sons strategiske forsyningsrute sikrede, at krigsmateriale og arbejdskraft kunne flyde nord / syd mellem forskellige sammensatte dele af Vietnam. Døbt "Ho Chi Minh Trail" af amerikanerne, efter Viet Minh-lederen, denne handelsrute gennem nabolandet Laos og Cambodja var nøglen til de kommunistiske styrkers sejr i Vietnamkrigen (kaldet den amerikanske krig i Vietnam).
Amerikanske tropper, ligesom dem der er afbildet her, forsøgte at kontrollere strømmen af materiale langs Ho Chi Minh Trail men var ikke succesrige. I stedet for at være en enkelt samlet rute, var Ho Chi Minh Trail en sammenvævet række stier, endda inklusive sektioner, hvor varer og arbejdskraft rejste med luft eller vand.
I løbet af USAs engagement i EU Vietnamkrigenmere end 300.000 amerikanske tropper blev såret ind Vietnam. Imidlertid bleges den i sammenligning med de mere end 1.000.000 sydvietnamesiske sårede, og de mere end 600.000 nordvietnamesiske sårede.
I 1967, som amerikanske skader i USA Vietnamkrigen monteret, og ingen ende på konflikten så ud til at være i syne, antikrigsdemonstrationer, der havde eskaleret i flere år, fik en ny størrelse og tone. I stedet for at være et par hundrede eller tusind universitetsstuderende her eller der, indeholdt de nye protester, som denne i Washington DC, mere end 100.000 demonstranter. Ikke kun studerende, disse demonstranter inkluderede tilbagevendte dyrlæger i Vietnam og berømtheder som bokser Muhammad Ali og børnelæge Dr. Benjamin Spock. Blandt Vietnams veterinærer mod krigen var den kommende senator og præsidentkandidat John Kerry.
I 1970 forsøgte de lokale myndigheder og Nixon-administrationen deres slutning at tackle den overvældende tidevand af antikrigsstemning. 4. maj 1970 drab på fire ubevæbnede studerende af Nationalgarden kl Kent State Universitetet i Ohio markerede en nedgang i forholdet mellem demonstranterne (plus uskyldige forbipasserende) og myndighederne.
Det offentlige pres var så stort, at præsident Nixon blev tvunget til at trække de sidste amerikanske tropper ud af Vietnam i august 1973. Sydvietnam blev afholdt i 1 1/2 år mere, før april 1975 Fall af Saigon og den kommunistiske genforening af Vietnam.
På dette foto fra Vietnamkrigen holdes US Luftforsvar 1. løjtnant Gerald Santo Venanzi fanget af en ung nordvietnamesisk pigersoldat. Da Paris-fredsaftalerne blev aftalt i 1973, vendte de nordvietnamesiske 591 amerikanske krigsforsamlinger tilbage. Dog en anden 1.350 POWs blev aldrig returneret, og omkring 1.200 amerikanere blev rapporteret dræbt i aktion, men deres kroppe blev aldrig inddrives.
De fleste af MIA var piloter som løjtnant Venanzi. De blev skudt ned over Norden, Cambodja eller Laos, og blev fanget af kommunist kræfter.
Det er klart, at nordvietnamesiske krigere og formodede samarbejdspartnere blev taget til fange af de sydvietnamesiske og amerikanske styrker. Her stilles der spørgsmålstegn ved en vietnamesisk POW, omgivet af lig.
Der er veldokumenterede tilfælde af misbrug og tortur af amerikanske og sydvietnamesiske POWs. Dog nord Vietnamesiske og Viet Cong-krigsførerne fremsatte også troværdige påstande om mishandling i sydvietnamesiske fængsler godt.
Under Vietnamkrigen, det sydvietnamesiske og Vietnam Cong brugte en række tunneler til at smugle kæmpere og materiale rundt om i landet uden opdagelse. På dette foto hælder Medic Moses Green vand over lederen af stabssergeant Melvin Gaines, efter at Gaines kom ud af at udforske en af tunnelerne. Gaines var medlem af 173 Airborne Division.
I dag er tunnelsystemet en af de største turistattraktioner i Vietnam. Efter alle rapporter er det ikke en tur til den klaustrofobe.
Det Vietnamkrigen var ekstremt blodig for De Forenede Stater, selvom det naturligvis var meget mere så for folket i Vietnam (både stridende og civile). Amerikanske ofre omfattede over 58.200 dræbte, næsten 1.690 savnede i handling og over 303.630 sårede. De her omkomne tabte ankom tilbage i staterne via Andrews Air Force Base i Maryland, hjemmebasen for Air Force One.
Inklusive dræbte, sårede og savnede led både Nordvietnam og Sydvietnam mere end 1 million tilskadekomne blandt deres væbnede styrker. Sjokkerende nok blev måske så mange som 2.000.000 vietnamesiske civile også dræbt under den tyve år lange krig. Den forfærdelige samlede dødstal kan derfor have været så høj som 4.000.000.
Det Vietnamkrigen blev kæmpet i regnskoven i Sydøstasien. Sådanne forhold var ganske ukendte for de amerikanske tropper, såsom de marinesoldater, der ses her, der snor sig gennem en oversvømmet jungelspor.
Fotografen, Terry Fincher af Daily Express, gik til Vietnam fem gange under krigen. Sammen med andre journalister slog han igennem regnen, gravede skyttegrave til beskyttelse og dukkede fra automatisk våbenbrand og artilleribarras. Hans fotografiske optegnelse af krigen tilkendte ham den britiske årets fotograf i fire år.
Præsident Lyndon Johnson fra De Forenede Stater mødes med præsident Nguyen Van Thieu fra Sydvietnam i 1968. De to mødtes for at diskutere krigsstrategi på et tidspunkt, hvor amerikansk involvering i Vietnamkrigen ekspanderede hurtigt. Både tidligere militærmænd og landedrenge (Johnson fra landdistrikterne Texas, Thieu fra en relativt velhavende risopdrætfamilie) ser præsidenterne ud til at nyde deres møde.
Nguyen Van Thieu kom oprindeligt med i Ho Chi Minhs Viet Minh, men skiftede senere sider. Thieu blev general i Army of the Republic of Vietnam og tiltrådte som præsident for Sydvietnam efter ekstremt tvivlsomme valg i 1965. Nedstammende fra prækoloniale Vietnams Nguyen-herrer, som præsident, regerede Nguyen Van Thieu først som en figurhoved foran på en militær junta, men efter 1967 som en militær diktator.
Præsident Lyndon Johnson tiltrådte, da præsident John F. Kennedy blev myrdet i 1963. Han vandt formandskabet i sin egen ret ved et jordskred året efter og indførte en liberal indenrigspolitik kaldet ”Det store Samfund ”, som omfattede en” krig mod fattigdom ”, støtte til borgerrettighedslovgivning og øget finansiering til uddannelse, Medicare og Medicaid.
Johnson var imidlertid også en talsmand for "Domino teori"i forhold til kommunismen, og han udvidede antallet af amerikanske tropper i Vietnam fra ca. 16.000 såkaldte 'militære rådgivere' i 1963 til 550.000 kamptropper i 1968. Præsident Johnsons engagement i Vietnamkrigen, især i lyset af utroligt høje amerikanske kampdødsrater, fik hans popularitet til at falde. Han trak sig tilbage fra præsidentvalget i 1968, overbevist om, at han ikke kunne vinde.
Præsident Thieu blev ved magten indtil 1975, hvor Sydvietnam faldt for kommunisterne. Derefter flygtede han i eksil i Massachusetts.
Ca. 391.000 amerikanske marinesoldater tjente i Vietnamkrigen; næsten 15.000 døde. Jungelbetingelserne gjorde sygdom til et problem. I løbet af Vietnam døde næsten 11.000 soldater af sygdom i modsætning til 47.000 kampdødsfald. Fremskridt inden for feltmedicin, antibiotika og brugen af helikoptere til at evakuere de sårede skåret markant ned på dødsfald ved sygdom sammenlignet med tidligere amerikanske krige. For eksempel i USAs borgerkrig, EU mistede 140.000 mænd til kugler, men 224.000 mod sygdomme.
Captured Vietnam Cong krigsfanger i Saigon-hunker ned bag en enorm cache af våben, også beslaglagt fra Viet Cong. 1968 var et nøgleår i Vietnamkrigen. Tet-offensiven i januar 1968 chokerede de amerikanske og sydvietnamesiske styrker og undergravede også den offentlige støtte til krigen i De Forenede Stater.
I traditionel vietnamesisk konfucianske kultur, der blev importeret fra Kina, kvinder blev betragtet som både svage og potentielt forræderiske - overhovedet ikke passende soldatmateriale. Dette trossystem blev overlejret på ældre vietnamesiske traditioner, der hædrede kvindelige krigere som f.eks Trung Sisters (C. 12-43 e.Kr.), der ledede en for det meste kvindelig hær i oprør mod kineserne.
En af kommunismens grundlæggende ting er, at en arbejder er en arbejdstager - uanset køn. I både hæren fra Nordvietnam og Viet Cong-rækkerne spillede kvinder som Nguyen Thi Hai, vist her, en nøglerolle.
Denne ligestilling mellem kønnene blandt de kommunistiske soldater var et vigtigt skridt hen imod kvinders rettigheder i Vietnam. For amerikanerne og mere konservative sydvietnamesere er tilstedeværelsen af kvindelige stridende imidlertid yderligere sløret linjen mellem civile og krigere, måske bidrog til grusomheder mod kvinder ikke-kæmpende.
I løbet af Tet-offensiven i 1968, den tidligere hovedstad i Hue, Vietnam blev overkaldt af kommunistiske styrker. Beliggende i det nordlige del af det sydlige Vietnam, var Hue blandt de første byer, der blev fanget og den sidste "befriet" i det sydlige og amerikanske push-back.
Civile på dette foto er ved at tage vej tilbage til byen, efter at den blev genfanget af antikommunistiske styrker. Hues hjem og infrastruktur blev stærkt beskadiget under den berygtede Slag ved Hue.
Efter den kommunistiske sejr i krigen blev denne by betragtet som et symbol på føydalisme og reaktionær tænkning. Den nye regering forsømte nuance, så den kunne smuldre yderligere.
Denne kvinde er sandsynligvis mistænkt for at være en samarbejdspartner eller sympatisør af Vietnam Cong eller det nordvietnamesiske. Fordi VC var geriljakæmpere og ofte blandede sig med civile befolkninger, blev det vanskeligt for de antikommunistiske styrker at skelne stridende fra civile.
De, der anklages for samarbejde, kan blive tilbageholdt, tortureret eller endda kort henrettet. Billedtekst og information, der leveres sammen med dette foto, giver ingen indikation af resultatet i netop denne kvindes sag.
Ingen ved nøjagtigt hvor mange civile der døde i landet Vietnamkrigen på begge sider. Anerkendte skøn ligger mellem 864.000 og 2 millioner. De dræbte døde i bevidste massakrer som Min Lai, sammenfattende henrettelser, luftbombardement og fra blot at blive fanget i krydsbranden.
På dette foto fra 1970 viste De Forenede Luftforsvars første løjtnant L. Hughes paradiseres gennem byens gader efter at være blevet skudt ned af Nordvietnameserne. Amerikanske krigsfanger blev udsat for denne form for ydmygelse ganske ofte, især som krigen bar på.
Da krigen sluttede, vendte de sejrrige vietnamesere tilbage kun ca. 1/4 af de amerikanske krigsfanger, de havde. Mere end 1.300 blev aldrig returneret.
Under Vietnamkrigenbrugte De Forenede Stater kemiske våben såsom den affarvende Agent Orange. USA ønskede at nedløse junglen for at gøre de nordvietnamesiske tropper og lejre mere synlige fra luften, så de ødelagde baldakinen. På dette foto viser palmer i en sydvietnamesisk landsby virkningen af Agent Orange.
Nha Trang, en by på den centrale sydkyst Vietnam, faldt til de kommunistiske styrker i maj 1975. Nha Trang spillede en nøglerolle i Vietnamkrigen som stedet for en amerikansk opereret flyvåbenbase fra 1966 til 1974.
Da byen faldt i 1975 "Ho Chi Minh-stødende", desperate sydvietnamesiske borgere, der havde arbejdet med amerikanerne og frygtede gengældelse forsøgte at komme videre til de sidste flyvninger ud af areal. På dette billede ses både bevæbnede mænd og børn forsøge at gå ombord på den sidste flyvning ud af byen i lyset af den nærliggende Viet Minh og Vietnam Cong tropper.