Cirka hvert fjerde år får februar en ekstra dag. Vi gør dette, så vores kalendere ikke kommer ud af stykket, men februar. 29 har også fremkaldt nogle interessante traditioner. Her er nogle overraskende fakta om bonusdagen, der kun kommer så ofte.
1. Det handler om solen
Det tager Jorden cirka 365,242189 dage - eller 365 dage, 5 timer, 48 minutter og 45 sekunder - at cirkle en gang rundt om solen, siger tid og dato. Den gregorianske kalender, vi er afhængige af, har dog kun 365 dage, så hvis vi ikke tilføjede en ekstra dag til vores korteste måned cirka hvert fjerde år, ville vi miste næsten seks timer hvert år. Efter et århundrede ville vores kalender være slukket med cirka 24 dage.
James O'Donoghue, planetforsker ved det japanske rumagentur JAXA, der tidligere arbejdede som NASA Fellow ved NASAs Goddard Space Flight Center, sætter det i perspektiv med sin oplysende animation over.
2. Cæsar og paven
Julius Cæsar introducerede det første skudår omkring 46 f.Kr., men hans julianske kalender havde kun en regel: Ethvert år, der er jævnt delbart med fire, ville være et skudår. Det skabte for mange skudår, men matematikken blev ikke justeret, før pave Gregor XIII introducerede sin gregorianske kalender mere end 1.500 år senere.
3. Teknisk set er det ikke hvert fjerde år
Cæsars koncept var ikke dårligt, men hans matematik var en smule off; den ekstra dag hvert fjerde år var for meget af en korrektion. Som følge heraf er der et skudår hvert år, der kan deles med fire, men for at kvalificere sig, århundrede år (dem, der slutter i 00), skal også kunne deles med 400. Så år 2000 var et skudår, men årene 1700, 1800 og 1900 var ikke.
4. Springer spørgsmålet
Ifølge traditionen er det OK for en kvinde at foreslå en mand den februar. 29. Skikken er blevet tilskrevet forskellige historiske figurer, herunder St. Bridget, der siges at have klaget til St. Patrick over, at kvinder måtte vente for længe på, at deres frier skulle stille spørgsmålet. Den forpligtende Patrick gav angiveligt kvinder en dag til at foreslå, siger BBC.
5. Det er en dag, der ikke eksisterer lovligt
En anden fortælling hævder, at dronning Margaret af Skotland (som på det tidspunkt kun ville have været 5 år gammel, så tag det med et gran salt) vedtog en lov om bøder for mænd, der afslog ægteskabsforslag fra kvinder under et spring år. Det menes, at grundlaget for traditionen sandsynligvis går tilbage til det tidspunkt, hvor februar. 29 blev ikke anerkendt af engelsk lov; hvis dagen ikke havde nogen juridisk status, var det OK at bryde med konventionen, og en kvinde kunne foreslå.
6. Men der kan være en bøde for ikke at acceptere
Der er andre traditioner, der sætter en pris på at sige "nej". Hvis en mand ikke accepterer et skudårsforslag, vil det koste ham. I Danmark nægter en mand en kvindes feb. 29 forslag skal give hende et dusin par handsker, iflg Spejlet. I Finland skal en uinteresseret herre give sin forkastede frier nok stof til at lave en nederdel.
7. Det er dårligt for ægteskabsforretningen
Ikke overraskende kan skudår også være dårlige for bryllupsforretningen. Et ud af fem forlovede par i Grækenland undgår at binde knude i et skudår, rapporterer The Telegraph. Hvorfor? Fordi de tror, det er uheld.
8. Der er en skudårshovedstad
Tvillingbyerne Anthony, Texas og Anthony, New Mexico, er de selvudråbte Verdens skudårshovedstad. De holder en fire-dages skudårsfestival, der inkluderer en kæmpe fødselsdagsfest for alle skudårsbarn. (ID kræves.)
9. Om de skudår babyer
Mennesker født på skuddag kaldes ofte "spring" eller "springere". De fleste af dem venter ikke hvert fjerde år med at fejre deres fødselsdag, men blæser i stedet lysene i februar. 28 eller 1. marts. Ifølge History.com, omkring 4,1 millioner mennesker rundt om i verden er født i februar. 29, og chancerne for at få et spring fødselsdag er én ud af 1.461.
10. Rekordstore babyer
Ifølge GuinnessWorld Records er det eneste verificerede eksempel på en familie, der producerer tre på hinanden følgende generationer født den feb. 29 tilhører Keoghs. Peter Anthony Keogh blev født i Irland i 1940. Hans søn, Peter Eric, blev født i Storbritannien på en skuddag i 1964, og hans barnebarn Bethany Wealth blev født i Storbritannien i 1996. (Vi synes, det er lidt vanvittigt.)
11. Berømte mennesker født på springdagen
Berømte mennesker født på en skuddag inkluderer komponisten Gioacchino Rossini, motiverende taler Tony Robbins, jazz musiker Jimmy Dorsey, skuespillerne Dennis Farina og Antonio Sabato Jr., og rapper/skuespiller Ja Rule, for at nævne nogle få.
12. Skudårssprog
Der er masser af ordsprog, der kredser om skudår. I Skotland menes skudår at være dårligt for husdyr, hvorfor skotterne siger: "Skudår var ikke et godt fårår." I Italien, hvor de siger "anno bisesto, anno funesto" (hvilket betyder skudår, undergangsår), er der advarsler mod at planlægge særlige aktiviteter som f.eks. bryllupper. Grunden? "Anno bisesto tutte le donne senza sesto", hvilket betyder "I et skudår er kvinder uregelmæssige."
13. Der er endda en skudårsklub
Det Æresamfund for Leap Year Day -babyer er en klub for mennesker født den feb. 29. Mere end 11.000 mennesker verden over er medlemmer. Gruppens mål er at fremme bevidsthed om skuddage og at hjælpe skuddagbabier med at komme i kontakt.