William Inges komedie, Busstoppested, er fyldt med sentimentale karakterer og en langsom, men behagelig, skive-af-livshistorie. Selvom dateret, Busstoppested formår at charme sit moderne publikum, hvis det kun skyldes vores iboende længsel efter en enklere, mere uskyldig fortid.
De fleste af William Inges skuespil er en blanding af komedie og drama. Busstoppested er ikke anderledes. Det havde premiere på Broadway i 1955, lige på hælene af Inges første Broadway-succes, Picnic. I 1956 Busstoppested blev bragt til sølvskærmen med hovedrollen Marilyn Monroe i rollen som Cherie.
Plottet
Busstoppested finder sted inde i "en gadehjørne restaurant i en lille Kansas by omkring tredive miles vest for Kansas City." På grund af iskolde forhold, tvinges en bus mellem staten til at stoppe for natten. Én efter én introduceres buspassagererne, hver med deres egne underlige forhold og konflikter.
De romantiske leder
Bo Decker er en ung ranchejer fra Montana. Han er lige faldet overhæl for en natklubsanger ved navn Cherie. Faktisk er han blevet så vild forelsket i hende (hovedsageligt fordi han lige har mistet sin jomfruelighed), han har pisket hende ind i en bus med den antagelse, at den unge dame vil gifte sig med ham.
Cherie på den anden side går ikke nøjagtigt med på turen. Når hun ankommer til busstoppestedet, informerer hun den lokale lensmann, Will Masters, om, at hun bliver holdt mod sin vilje. Det, der udspiller sig i løbet af aftenen, er Bo's machoforsøg på at lokke hende til ægteskab, efterfulgt af en ydmyg knytnævekamp med sheriffen. Når han først er kommet på sin plads, begynder han at se tingene, især Cherie, anderledes.
Ensembletegn
Virgil Blessing, Bo's bedste ven og farfigur er den klogeste og venligste af buspassagererne. Under hele stykket forsøger han at uddanne Bo om kvindes måder og den "civiliserede" verden uden for Montana.
Dr. Gerald Lyman er pensioneret universitetsprofessor. Mens han er på busstoppestedet, nyder han at recitere poesi, flirte med teenagers servitrice og konstant øge hans blodalkoholniveauer.
Grace er ejeren af den lille restaurant. Hun er sat i sine måder, efter at hun er vant til at være alene. Hun er venlig, men har ikke tillid. Grace bliver ikke for knyttet til folk, hvilket gør busstoppet til en ideel ramme for hende. I en afslørende og underholdende scene forklarer Grace, hvorfor hun aldrig serverer sandwich med ost:
Nåde: Jeg er vel selvcentreret, Will. Jeg holder ikke af mig selv ost, så jeg tror aldrig, at jeg bestiller den til en anden.
Den unge servitrice, Elma, er antitesen til nåde. Elma repræsenterer ungdom og naivitet. Hun udligner et sympatisk øre til de misbegotten karakterer, især den gamle professor. I den sidste akt afsløres det, at myndighederne i Kansas City har jaget Dr. Lyman ud af byen. Hvorfor? Fordi han fortsætter med at gøre fremskridt med gymnasiepiger. Når Grace forklarer, at "gamle tåger som ham ikke kan lade unge piger være i fred," bliver Elma smigret i stedet for væmmelse. Dette sted er en af mange, hvori Busstoppested viser dets rynker. Lymans ønske om Elma er skygge i sentimentale toner, hvorimod en moderne dramatiker sandsynligvis ville håndtere professorens afvigende natur på en meget mere seriøs måde.
Fordele og ulemper
De fleste af figurerne er meget villige til at tale natten væk, mens de venter på, at vejene skal ryddes. Jo mere de åbner munden, desto mere kliché bliver karaktererne. På mange måder, Busstoppested føles som forældet sit-com-skrivning - hvilket ikke nødvendigvis er en dårlig ting; selvom det gør skrivningen føles dateret. Noget af humor og kammerat smager lidt uaktuelle (især talentet viser, at Elma tvinger de andre ind).
De fineste figurer i stykket er dem, der ikke slører sig så meget som de andre. Will Masters er den hårde, men retfærdige sheriff. Tænk på Andy Griffiths elskelige natur, der er bakket op af Chuck Norris 'evne til at sparke røv. Det er Will Masters i et nøddeskal.
Virgil Blessing, måske den mest beundringsværdige karakter i Busstoppested, er den der trækker mest i vores hjertestreng. I konklusionen, når caféen lukker op, tvinges Virgil at stå udenfor, alene i den mørke, frostige morgen. Grace siger, "Jeg er ked af det, Mister, men du er bare udeladt i kulden."
Virgil svarer hovedsageligt til sig selv, "Nå... det er hvad der sker med nogle mennesker. ”Det er en linje, der indløser stykket - et øjeblik af sandhed, der overskrider sin daterede stil og dens ellers flade karakterer. Det er en linje, der får os til at ønske, at Virgil Blessings og William Inges i verden finder komfort og trøst, et varmt sted at tage livets chill af.