Plutokrati er et udtryk, der beskriver et samfund, der styres enten direkte eller indirekte af ekstremt velhavende mennesker. Et fælles kendetegn ved plutokrati er den hyppige vedtagelse af regeringspolitikker, der kommer de rige til gode, ofte på bekostning af de lavere klasser. Da plutokrati ikke er en anerkendt politisk filosofi eller regeringsform, accepteres eller forsvares dets eksistens sjældent. I stedet bruges ordet typisk til at kritisere, hvad der anses for at være et uretfærdigt system.
Definition af plutokrati
Plutokrati beskriver en anerkendt type regering, såsom demokrati, kommunisme, eller monarki, der enten bevidst eller efter omstændigheder tillader de velhavende at kontrollere de fleste politiske og økonomiske aspekter af samfundet. Plutokrati kan skabes enten direkte ved at vedtage økonomiske politikker, der er fordelagtige for de rige, som investeringsskatkreditter, eller indirekte af gøre vigtige sociale ressourcer som uddannelse og sundhedspleje lettere tilgængelige for de velhavende end for de mindre økonomisk fordelagtige klasser.
Mens plutokrati i nogen grad kan findes i alle regeringsformer, er det langt mere sandsynligt, at det bliver permanent i dem, der ikke tillader regelmæssige frie valg som f.eks. totalitarisme, autoritarisme og fascisme. I demokratiske lande har folket beføjelse til at stemme plutokrater ude af deres embede.
Mens den første registrerede brug af udtrykket på engelsk dateres til 1631, har begrebet plutokrati været til stede siden oldtiden. Så tidligt som 753 fvt, blev senatet for Romerriget blev kontrolleret af en gruppe aristokrater, hvis formue gav dem magten til at vælge lokale embedsmænd og diktere nye sociale politikker. Andre eksempler på historiske plutokratier inkluderer Japan under 2. verdenskrig Kejser Hirohito og Kongeriget Frankrig før Fransk revolution i 1789.
I 1913 blev den amerikanske præsident Theodore Roosevelt skrev, “af alle former for tyranni er det mindst attraktive og mest vulgære tyranni for simpel velstand, et plutokratis tyranni.”
Plutokrati vs. Oligarki
Et oligarki er en type regering styret af en lille gruppe mennesker valgt på grund af nogen af flere attributter såsom deres uddannelse, militære rekord, sociale status, uddannelse, religion eller rigdom.
I et plutokrati styrer kun de velhavende regeringen. Ikke altid embedsmænd, plutokraterne kan være yderst velhavende privatpersoner, der bruger deres rigdom til at påvirke valgte embedsmænd gennem lovlige og ulovlige midler, herunder lobbyvirksomhed, bestikkelse og stort valg kampagnebidrag.
I praksis repræsenterer både plutokratier og oligarkier stemmen til et selvinteresseret mindretal i samfundet. Som et resultat bruges begge udtryk typisk negativt til at udtrykke frygt for, at et herskende mindretal vil placere sine interesser og prioriteter højere end landets. I den sammenhæng er folket mere tilbøjeligt til at lide undertrykkelse og diskrimination under både oligarkier og plutokratier.
Plutokrati i Amerika
For nylig er virkningerne af indkomstulighed kombineret med indflydelse af velstand i regering og politik har fået nogle økonomer til at hævde, at Amerika er blevet eller bevæger sig mod at blive et plutokrati. Andre antyder, at nationen i det mindste er en "plutonomi", et samfund, hvor et velhavende mindretal styrer økonomisk vækst.
I sin artikel om Vanity Fair-magasinet fra 2011 "Af de 1%, med 1%, for 1%", nobelprisvindende økonom Joseph Stiglitz hævdede, at de rigeste 1% af amerikanernes indflydelse på regeringen øges, et nøgleegenskab ved plutokrati. En undersøgelse fra 2014 foretaget af politiske forskere Martin Gilens og Benjamin Page, mens de ikke erklærede U.S. et plutokrati, konkluderede, at de fleste amerikanere nu ”har ringe indflydelse på den politik, vores regering har vedtager. ”
Nogle økonomer antyder imidlertid, at virkningen af indkomstulighed på den amerikanske regering ikke øges på den måde, Stiglitz antyder. Økonom Steven Horwitz bemærker for eksempel, at de faktiske leveomkostninger i USA har været falder konsekvent for mennesker på alle indkomstniveauer i årtier. Horwitz bemærker, at mellem 1975 og 1991 steg den gennemsnitlige indkomst for de laveste 20% af indkomsttagerne i faktisk købekraft til en højere sats end de øverste 20%. ”Så sloganet" de rige bliver rigere, mens de fattige bliver fattigere "viser sig ikke at være tilfældet," skrev Horwitz.
Med hensyn til indkomstulighed peger mange politiske forskere på den amerikanske højesterets 2010 Citizens United v. Federal Valgkommission hersker som bevis for Amerikas drift mod plutokrati. Denne milepælsopdelte 5-4 beslutning besluttede, at den føderale regering ikke kan begrænse virksomheder eller fagforeninger fra at bidrage med penge til at påvirke resultatet af valget. I virkeligheden tildelte Citizens United virksomheder og fagforeninger de samme politiske talerettigheder som enkeltpersoner under Første ændring. Dommen førte til oprettelsen af kampagnebidrag super PAC'er, som har lov til at rejse og bruge ubegrænsede beløb.
I et Washington Post-interview opsummerede politisk videnskabsmand Anthony Corrado, hvad han anser for truslen fra Citizens United. ”Vi har virkelig set fremkomsten af et nyt plutokrati og dominansen af en meget lille gruppe velhavende donorer, der giver enorme summer.”
Kilder og yderligere reference
- Stiglitz, Joseph. "Af 1% med 1% for 1%." Vanity FairMaj 2011, https://www.vanityfair.com/news/2011/05/top-one-percent-201105.
- Piketty, Thomas. “Hovedstad i det 21. århundrede.” Harvard University Press, 2013, ISBN 9781491534649.
- Kapur, Ajay. "Plutonomi: Køb luksus, forklare globale ubalancer." Citigroup16. oktober 2005, https://delong.typepad.com/plutonomy-1.pdf.
- Taylor, Telford. "Indkomstulighed i Amerika er den højeste, det har været siden folketællingen begyndte at spore det, viser data." Washington Post26. september 2019 https://www.washingtonpost.com/business/2019/09/26/income-inequality-america-highest-its-been-since-census-started-tracking-it-data-show/.
- “Højeste nettoværdi - 2018: Personlig økonomi.” OpenSecrets, Center for lydhør politik, https://www.opensecrets.org/personal-finances/top-net-worth.
- Evers-Hillstrom, Karl. "Flertallet af lovgivere i den 116. kongres er millionærer." OpenSecrets, Center for lydhør politik23. april 2020 https://www.opensecrets.org/news/2020/04/majority-of-lawmakers-millionaires/.
- Horwitz, Steven. "Omkostningerne ved inflation revideret." George Washington University, 2003, http://econfaculty.gmu.edu/pboettke/summer/horwitz.pdf.
- Wilson, Reid. "Hvordan Citizens United ændrede Amerikas politiske landskab." Bakken21. januar 2020 https://thehill.com/homenews/campaign/479270-how-citizens-united-altered-americas-political-landscape.